富勒姆和諾維奇同一個分區已經過了五年。他們總結了英超聯賽和英冠聯賽之間的差距。
即使在富勒姆兩年一度的晉級慶典中，當軟木塞爆裂、香檳酒流淌時，他們一定也在祈禱這是第三次幸運。他們剛剛擊敗普雷斯頓北區再次進入英超聯賽，但克雷文小屋的每個人都知道這種模式。在過去的四個賽季中，這一數字一年上升，下一年下降。
時光倒流十年，這支西倫敦球隊曾是英超聯賽的中堅力量。他們曾為降級而煩惱，並在2008年被羅伊·霍奇森拯救，但他隨後帶領他們一路殺入歐羅巴聯賽決賽。富勒姆是典型的頂級聯賽中等成功故事，享受超越自己的體重並努力提高地位和品質的日子，同時不過度擴張和冒內爆的風險。這是一種持續的平衡行為，在大多數情況下，除了埃弗頓之外，傳統六大聯盟之外的所有其他俱樂部最終都失敗了。到了 2014 年，這個目標已經太過分了。
英超聯賽的安全只不過是一個神話。該部門的中間區塊是一個不斷移動的行動，總是變得更難跟上。自世紀之交以來，像謝週三和布拉德福德城這樣的俱樂部在低級別聯賽中陷入了默默無聞的境地，最近桑德蘭也緊隨其後。其他像富勒姆這樣在2000 年代中期每個賽季都從被認為安全的位置進入歐洲的球隊——米德爾斯堡、博爾頓流浪者和布萊克本流浪者——自從運氣耗盡後就幾乎不見踪影。
討厭一支非前六名的球隊擊敗我們聯賽中最好的球隊之一現在被視為足總杯巨人屠殺。
奧科查（博爾頓）、聖克魯斯（布萊克本）、馬爾布蘭克（富勒姆）和維杜卡（米堡）等人曾經在溫格和菲姬的比賽中表現出色，並在常規比賽中流鼻血。
— 英超小組 (@PremLeaguePanel)2018 年 12 月 22 日
對後者來說，在追求英超回歸的過程中，財務問題隨之而來，但在降級時，他們表面上的經營狀況並不是特別糟糕。他們做出了錯誤的招募決定，在沒有合適的替代者的情況下出售了一名關鍵球員，或者在錯誤的時間解雇了一名經理。這些都是聯盟格局發生巨大變化的典型原因；真的很容易迷失方向，但重新找回自己卻很難。
在過去的十年裡，情況再次發生了變化。斯旺西城和斯托克城都已經確立了自己的地位，但當他們的時間結束時，他們反應不夠快，現在發現自己陷入了冠軍平庸的黑暗世界。也許這就是伯恩利現在陷入困境的原因：當球隊沒有改進時，戰術計劃只能走這麼遠，即使人們很容易認為紫紅色隊每個賽季都會安全。
這種趨勢甚至沒有考慮到利茲聯、紐卡斯爾聯和阿斯頓維拉等大俱樂部是如何進入降級的。儘管有些人花了更長的時間，但最終，他們各自的拉力幫助他們回到了他們認為應有的位置。
但任何人的想法應得的根據不一致的“規模”指標進入英超聯賽是可笑的。這取決於球場上的表現，這是良好管理和利用可用資金的直接結果。但在降落傘支付不斷增長的世界裡，一些相當古怪的新模式已經開始出現，直接影響到富勒姆和另一個與他們的英超之旅相似的俱樂部諾維奇城。由於自 2018 年以來，兩支球隊都輪流晉級和降級，他們已經四年沒有進入同一個聯賽了，而且很快就會有五年了。在像馬爾科·席爾瓦的球隊本賽季或者2019年和2021年加那利群島那樣衝擊英冠之後，他們的競爭力一直很差。
諾維奇以相應地削減開支而聞名，這無疑使他們處於有利地位，可以避免許多俱樂部在過去幾年中遭受的自由落體。然而，富勒姆在過去的兩次英超回歸中花費了大量資金，簽下了可以被視為經過驗證的品質升級，但在關鍵時刻卻像風中的脆皮包一樣輕易投降。對於前後的所有討論、學到的教訓和形成的希望，沒有生存的藍圖。隨著富勒姆準備再次發起進攻，他們很可能會再次與諾維奇交換位置，在撰寫本文時，諾維奇積21 分墊底，比安全區少7 分，整個賽季只贏了5 場比賽。
它以這個相當奇怪的例子為中心，但目前英超聯賽和英冠之間的鴻溝可以透過更廣泛的視角來說明。伯恩茅斯本賽季很可能會與富勒姆一起晉級，他們在 2020 年與諾維奇和沃特福德一起降級。謝菲爾德聯隊和利茲聯隊在那段時間崛起，最初動搖了當權者，但一個賽季後不同程度地受到了羞辱。布倫特福德也必須留意下一場比賽。
富勒姆確實擁有亞歷山大·米特羅維奇，他之前在英超聯賽中缺乏進球，一直是富勒姆在轉型過程中的掙扎的象徵。但本賽季他已經在英冠聯賽中打進40球，抹掉了伊凡·托尼上賽季才打破的紀錄。如果富勒姆想要打破他們的循環，他需要挺身而出。
像溜溜球桿和第二賽季綜合症這樣的概念並不是什麼新鮮事，但富勒姆、諾維奇和謝菲爾德聯隊的證據表明它們只會變得越來越普遍。這對英格蘭足球來說只能是壞消息。
