利物浦和曼城本賽季將爭奪三座獎杯，但雙方的競爭卻難以捉摸。
在籌建中曼城和利物浦之間的比賽，感覺好像有人要求它代表更偉大或更有意義的東西。曼城可能會在賽季結束時追逐三冠王，而利物浦則可能會在賽季結束時追逐四冠王，因為這兩傢俱樂部已經證明自己在國內和歐洲足壇都遙遙領先於對手。但這似乎還不夠。
許多旁觀者顯然希望這成為一場新生競爭的決定性時刻。但在 21 世紀，「競爭」意味著什麼？對於兩傢俱樂部來說，雙方之間並沒有特別深厚的敵意歷史，而雙方之間的爭執在很大程度上只是一場簡單的爭奪盡可能多的獎杯的競賽，那麼是否有可能真正複製當地德比的瘋狂情緒呢？
比賽本身並沒有對這些問題提供明確的答案。雖然這是兩支才華橫溢的球隊之間進行的一場非常有趣的比賽，但沒有什麼血腥和雷霆。甚至結果本身也不確定。即使是榮譽，英超冠軍的歸屬也還沒有最終確定，而接下來的足總杯半決賽以及兩傢俱樂部在歐冠中再次交鋒的可能性也在慢慢降低，感覺最終哨聲響起，似乎兩傢俱樂部本賽季最大的戰鬥可能還沒到來。
但終場哨響後，有人抱怨說，如果真的有這種競爭的話，那麼這種競爭是不存在的。有點太「友善」了。教練和球員們在全場比賽中相互擁抱，這是一種友好的協議，這讓那些希望在這場運動的最後階段出現衝突的人深感憤慨。有人認為，球員們彼此之間的仇恨還不夠，教練們對彼此的反應也沒有達到那些希望利物浦與曼城的比賽超越英格蘭最好的兩傢俱樂部的人們的期望。 – 為英超冠軍、足總盃和冠軍聯賽進行正面交鋒。
這種程度的相互尊重並不新鮮，尤其是在教練之間。瓜迪奧拉和克洛普自同在德甲以來一直是直接競爭對手——瓜迪奧拉在拜仁慕尼黑，克洛普在多特蒙德——但這種關係的本質特徵不是通過媒體互相攻擊，而是同志關係。瓜迪奧拉此前曾將他與克洛普的關係描述為“美麗的競爭”。克洛普稱瓜迪奧拉是他「有史以來最偉大的對手」。
對於社交媒體上相當大一部分的狂吠者來說，這顯然是不可接受的，他們常常把這項運動視為肥皂劇而不是一項運動。如今，對某些人來說，勝利似乎還不夠，彷彿沒有一方同時受苦，任何慶祝活動都不會感到完整。 「多哭一點」已經成為現代邊緣領主的號召力，這些人存在於足球的邊緣，就像他們存在於生活的其他領域一樣。他們空洞的嘲笑應該被忽視並不總是意味著它可以被忽視。
瓜迪奧拉和克洛普都可能在這場競爭中升溫。任何一個人都可能隨時在媒體上發表評論，從而引起社交媒體的注意。他們選擇不這樣做的事實是有啟發性的。我們可以合理地假設，兩者都不認為提高音量有益。在一個沉迷於分析的時代，當遊戲比以往任何時候都被視為科學的一個分支時，也許這不應該讓我們感到驚訝。兩位教練都非常清楚，他們擁有一群優秀的球員。兩支球隊都足以在球場上憑藉實力擊敗對方，當他們處於比賽巔峰時，無需求助於黑魔法。
事情當然不是總是這樣。曼聯和阿森納之間的英超雙頭壟斷導致了兩組球員之間的真正仇恨。在20 世紀60 年代末和1970 年代初期，唐·雷維(Don Revie) 率領的利茲聯(Leeds United) 的表現就好像如果沒有對手願意與他們對抗，他們就會在空蕩蕩的房間裡挑起一場戰鬥。如果當時的英格蘭足壇有瓜迪奧拉和克洛普的話，大概就是裡維和布萊恩克拉夫，然後是德比郡，那裡似乎很少有相互尊重。攻擊性一直是遊戲的一部分，但並不總是出於崇高的原因而被使用。
房間裡有一頭巨大的紅色魔鬼形狀的大象，它處於討論這場特殊競爭的性質的中心。即使認為利物浦和曼城之間沒有失去愛情似乎是合理的，但認為兩者的支持者對曼聯的厭惡程度遠遠超過他們對彼此的厭惡程度也同樣公平。兩傢俱樂部與曼聯的競爭都是文化和歷史方面的。沒有跡象表明這兩者的出現是因為付費電視廣播公司需要一點額外的香料來配合這些獎杯追逐。
也許這只是對足球重要性的諷刺。由於那些從遠處觀看比賽的人往往對比賽變得越來越歇斯底里，因為他們認為這場比賽太重要了，也許利物浦和曼城之間的任何競爭都因為這些比賽因涉及的錢而變得太重要而受到緩和。攻擊性很容易變得頭腦發熱，但任何缺乏控制的行為都可能產生代價高昂的後果，無論是因為注意力不集中而丟球，還是因為衝動行為帶來的紀律問題。但也有可能最大的俱樂部的主教練和球員都受到這種程度的尊重，因為不可能不看到他們對手的實力。隨著賽季即將結束，他們幾乎肯定可以不受任何干擾。
