曼聯似乎陷入了球迷希望俱樂部成為什麼樣子的願景和他們所處的現實之間的困境。
當塵埃落在另一個人身上曼徹斯特德比，訃聞作者一直在為曼聯的賽季削尖鉛筆。感覺這是英超第四名爭奪中的關鍵週末。沒有一個結果是特別令人驚訝的——有人會預測阿森納除了在沃特福德獲勝之外會做任何事情，或者西漢姆聯或曼聯會做任何事情但分別輸給利物浦和曼城嗎？ – 但結論是難以避免的；落後阿森納一分，而且還多踢了三場比賽，很難相信曼聯有很大機會超越積分榜第五位。
儘管三月是整個足球賽程開始關注現在和不久的將來的時期，但曼聯臨時聘用拉爾夫·朗尼克的決定意味著他們在本賽季結束之前仍處於發展停滯狀態。目前關於曼聯要問的一個明顯問題是…賽季結束後會發生什麼？因為錯過歐冠可能會對俱樂部下一次重建的雄心產生重大影響。
與其他俱樂部相比，曼聯擁有顯著的優勢。身穿紅色球衣在老特拉福德踢球的吸引力是如此之大，以至於人們會想為他們效力，無論他們目前在聯賽中的排名如何。但現代足球的現實是，對於曼聯這樣規模的俱樂部來說，冠軍聯賽是他們應該去的地方，這也適用於他們希望吸引到俱樂部的教練和球員。
例如，曼聯非常希望吸引的球員就是一位善變的天才球員。埃爾林·哈蘭德但似乎難以想像，毫無疑問是世界上最好的前鋒之一的哈蘭德會對加盟一家下賽季無法參加歐洲冠軍聯賽的俱樂部有很大興趣。如果他要離開多特蒙德，他會尋求更進一步，而曼聯發現自己所處的現實情況是，轉會到老特拉福德不會像轉會那樣是一個進步。
無論朗尼克的繼任者是誰，當他在本賽季末升到樓上擔任「顧問」職位時，情況也是如此。猜測仍然集中在埃里克·十·哈格和毛里西奧·波切蒂諾身上，但作為以前與曼聯沒有情感聯繫的主教練，這兩個人都不會成為曼聯的主教練。更多的由於俱樂部沒有參加冠軍聯賽而被老特拉福德吸引。
提出關於「計畫」和「重建」的好話固然很好，但教練需要時間、空間和金錢，而這就是圍繞著這個俱樂部的永久歇斯底里狀態，獲得這些時間和空間很可能會證明這是不可能的，而曼聯最近幾個賽季的花錢方式也沒有給他們帶來太多希望，讓他們能夠戰略性地、明智地花錢。
然後是球員。曼徹斯特德比的賽前準備工作由一名最終沒有參加任何比賽的球員主導，而曼聯對於克里斯蒂亞諾·羅納爾多的下一步走向是一個開放性的問題。在本賽季剩下的時間裡讓他重新融入球隊應該是很簡單的，但如果他在俱樂部的持續存在出現問題，那麼到底在哪裡？能他們賣掉了一個每週收入五十萬英鎊的 37 歲的人？
那些能夠在歐洲支付得起他薪水的俱樂部是否會對接受他特別感興趣，這似乎值得懷疑。轉會到美國職業足球大聯盟這樣的地方對所有相關人員來說都是有意義的，但曼聯將不得不繼續為他合約第二年的工資提供相當大的一部分。也許俱樂部的高層會對此感到高興。也許社群媒體光學是對俱樂部經營者來說唯一重要的數字。也許增加 Instagram 粉絲是他們簽下他的唯一原因，而且他們對他帶來的額外利潤感到滿意。但正是這種想法讓俱樂部陷入了今天的困境。
確實仍有樂觀的理由。曼聯仍在歐冠聯賽中，並在16強首回合對陣馬德里競技的比賽中取得了不錯的成績。雖然阿森納最近一直在苦苦掙扎，但整個賽季英超聯賽中排名前三名以下的球隊的本質是，他們的失分幾乎與他們的得分一樣多。儘管阿森納目前獲得了所有（並且當之無愧的）讚譽，但他們很可能會在本賽季最後 13 場比賽中失分。落後他們一分，而且還打了三場比賽，看起來處境很糟糕，但這場比賽並不完全是這樣。完全地完成並除塵了。
儘管人們對他們團隊中的故障部分進行了很多討論，但也值得記住的是，有幾個原因值得我們保持謹慎樂觀。傑登桑喬花了一段時間才開始起步，但最近幾週他開始展現出狀態和穩定性，證明去年夏天在他身上花費了 7300 萬英鎊。他在伊蒂哈德球場的進球是曼聯球迷希望看到的短暫的閃爍，與賽季開局緩慢相比，他的狀態和穩定性都得到了明顯的提高。在其他地方，安東尼·埃蘭加的突破一直是俱樂部青訓體系能力的一個標誌，儘管他距離著名的「成品」還很遠。
但對於這個原本陰鬱的足球俱樂部來說，這些都是孤立的亮點。這說明了曼聯目前的處境，他們的一些球迷將會閱讀這篇文章，並將其添加到俱樂部需要完成的工作清單中，從完全重建他們看起來混亂的防守到現在長期的老特拉福德球場的翻修工程逾期未完成。這就是俱樂部目前的立場，由於過去幾年的錯誤決定而陷入困境，需要做的事情的成本可能是巨大的，並且幾乎無法保證未來的任何支出都會明智地進行。曼徹斯特德比可能已經塵埃落定，但隨著下個賽季歐冠聯賽的可能性看起來越來越遙遠，看起來即使是在老特拉福德清除一切的重建也遠非那麼簡單。
