儘管紐卡斯爾在轉會市場上充斥著石油資金，但他們在夏窗的開局卻明智得令人失望。
埃迪·豪（Eddie Howe）的第一筆生意是在上賽季後半段借用後衛馬特·塔吉特（Matt Target）後買下他。他的第二筆簽約將是尼克波普週四在泰恩賽德的伯恩利門將脫下褲子，為卡通醫生咳嗽。
這筆轉會費，無論是1000萬英鎊還是1200萬英鎊，對於紐卡斯爾來說都是一筆不錯的交易。事實上，這是一筆很划算的交易。波普目前與伯恩利的合約還剩一年，但紅酒隊可以選擇將合約再延長 12 個月。他們並沒有要求更高的費用——就在上個月有報道他們想要 4000 萬英鎊——這要么凸顯了伯恩利的慷慨，要么凸顯了他們的絕望。得出你自己的結論。
無論如何，紐卡斯爾一定會很高興抓住這可能成為夏季交易之一的機會。在波普身上，豪簽下了一位英格蘭老牌國腳，也是英超聯賽中撲救率最高的英格蘭門將。 2020/21賽季，頂級聯賽中沒有人能夠扑出更高的射門百分比。在過去的兩個賽季中，波普的丟球數分別比 xG 預測的少了 4.9 和 4.4 個。與此同時，紐卡斯爾的失球數分別比實際失球數多出 2.5 和 2.6。
這並不是說紐卡斯爾還沒有一名優秀的門將。馬丁杜布拉夫卡就是這樣的人，但他的狀態和健康狀況在過去幾個賽季中受到了質疑。毫無疑問，豪會堅持讓新人揭曉，他現在擁有兩名一號球員，並且在聖詹姆斯隊之間對位置進行真正的競爭。但波普將作為首選前往紐卡斯爾，除非這位 30 歲的球員在此期間給自己搞惡作劇，否則當諾丁漢森林在 8 月 6 日對陣泰恩賽德的比賽中，他將接過手套。
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對波普來說，在動筆之前確定這一點非常重要，因為他沒有時間可以浪費。轉會到紐卡斯爾為他提供了一個向英格蘭第一位置發起嚴峻挑戰的平台。如果他動作快的話，就能追上世界盃了。
波普曾八次代表國家隊出場，自2018 年首次徵召入隊以來，這五年中的每一年都是如此。一直是喬丹·皮克福德的替身。當談到埃弗頓門將的國家隊位置受到挑戰時，亞倫·拉姆斯代爾總是被列為競爭者。很少有，如果有的話，是教宗。
三位手套手各自的輪廓可能在某種程度上解釋了這一點。皮克福德是一位傲慢、全力以赴的門將，自從他在 2018 年世界盃前首次贏得手套之爭以來，他幾乎毫無爭議地成為索斯蓋特的一號門將。拉姆斯代爾同樣是一位大牌、引人注目的球員，一年前他以 3000 萬英鎊轉會阿森納，一舉聲名鵲起。
喬丹皮克福德、亞倫拉姆斯代爾和尼克波普在 2021/22 賽季英超聯賽中的統計數據比較。#EFC pic.twitter.com/C0t1jGNQsv
— EFC Statto (@EFC_Statto)2022 年 6 月 14 日
波普做事的方式有所不同。他安靜、高效，帶著在足球金字塔前六梯隊踢球的謙虛態度，在過去五個賽季中有四個賽季為伯恩利守住了進球，而他失落的一年是在肖恩·戴奇的球隊短暫參加比賽時肩膀脫臼而造成的。他用他的行動而不是他的個性來統治他的禁區。當波爾多需要他時，他總是在那裡；當他們沒有註意到時，你可能不會注意到他。這就是伯恩利的方式。
也許索斯蓋特特別喜歡大聲、引人注目的守門風格，但從我們對英格蘭主教練的了解來看，這似乎不太可能。在計算中波普可能低於皮克福德和拉姆斯代爾的唯一另一個原因是埃弗頓和阿森納的頭號球星有很多機會展示他們的組織核心資歷。
我們確信索斯蓋特希望從後場發動進攻，並將最後一道防線作為進攻的第一道防線。在伯恩利，在戴奇的領導下很長一段時間裡，所有連接防守和進攻的都是直接的傳球。有時你幾乎不能這麼稱呼它。
伯恩利的風格讓波普被視為英超聯賽的門將之一，他腳下的球很掙扎。更準確地說，我們只是沒有看到足夠的證據表明他可以成為索斯蓋特需要的傳球手。
豪和紐卡斯爾的招募人員大概已經做好了功課，並確定波普實際上可以在控球方面取得成功。如果他真正有成為英格蘭第一的雄心，那麼最重要的是他必須在聖詹姆斯公園立即證明這一點。
這並不是一個不切實際的前景。在為埃弗頓隊度過了一個糟糕的賽季後，皮克福德無疑處於保住英格蘭隊位置的有利位置。儘管他很少（如果有的話）讓索斯蓋特失望，但我們知道這位太妃糖守門員只是從災難中逃過一劫。當拉姆斯代爾在阿森納取得良好開局後需要繼續前進時，他沒有。阿森納門將在英格蘭與莫利紐克斯的比賽中獲得了兩次機會，但他在國際比賽日結束了可以說比他開始時處於更弱勢的地位。
如果索斯蓋特決定他想要在沒有緊張的防守者的情況下在英格蘭後防線上更加冷靜地存在，那麼波普現在處於完美的位置來證明自己不僅僅是一個有能力的副手。
