2022 年，諾丁漢森林帶著四連勝來到卡迪夫，對陣一支自 11 月以來未嘗勝績的球隊，但最終一無所獲。
英超賽季和英冠賽季之間的差異是多方面的，其中最明顯的是球隊必須參加的比賽數量。一個冠軍賽季有 46 場比賽，這既有成本也有收益。這是懲罰；到比賽結束時，這兩名附加賽決賽選手將打完 49 場比賽。但46場比賽的賽季也確實提供了一定程度的保護。由於其長度較長，因此出現錯誤的空間較大。至少這是諾丁漢森林在卡迪夫城的一場奇怪的平淡表現後所希望的。
森林隊以一波波峰進入了比賽。聖誕節後比賽中的小幅波動已被四連勝所糾正，其中包括一場本地德比戰勝德比郡並在足總盃對陣阿森納的比賽中取得成功。如果再拿三分，他們就排在第五位，處於附加賽的中間位置，距離自動晉級已經很近了。
這將是他們自2019/20賽季最後一天以來首次進入英冠附加賽席位，當時他們在主場輸給巴恩斯利四個進球，以一球之差無緣斯旺西城。這種「前進一定步，後退一定步」的態度似乎已經成為近年來諾丁漢森林文化的一部分。自從1999年從英超降級以來，他們已經滑落至甲級聯賽，如果他們在回歸的路上，他們肯定會走一條風景優美的路線。
卡迪夫城提供的機會正是一支狀態良好、追求升級的球隊所尋找的對手。在解雇了米克·麥卡錫之後，他們在經歷了糟糕的表現並跌入降級區後，已經擲出了他們的管理骰子。史蒂夫·莫里森（Steve Morison）取代了他，11 月的四場比賽中取得三場勝利，讓卡迪夫城略高於倒數三名，但自12 月初以來，他們在六場比賽中只拿到了兩分。看來，新任經理已經不再跳槽了，而且還應該記住，事情甚至可能會更糟。如果不是雷丁和德比郡被扣分，他們早就排在倒數三名了。
在英冠聯賽安靜的轉會窗口中，卡迪夫城租借喬丹休吉爾來自諾維奇城的人看起來很精明。賽季初諾維奇升上英超後，休吉爾被租借到西布羅姆維奇，但他在山楂隊的20場比賽中只打進一球，阿爾比恩決定縮短租借期。但他在這個級別的表現已經得到了證明，職業生涯的大部分時間都在這個級別上踢球，當他在比賽還剩20分鐘時退場時，他給諾丁漢森林造成的傷害比今年年初以來任何人都多。
僅僅六分鐘，休吉爾就取得了自己的成績，佩里·吳（Perry Ng）攔截了斯科特·麥肯納（Scott McKenna）的傳球並讓他得分。這是一個有點磨損的結束——休吉爾總是以他的工作效率而不是他的進球技巧而聞名——但這足以讓一點光線照進卡迪夫城體育場。簡而言之，主隊看起來似乎更加努力了。也許他們設法從某個地方找到了額外的靈感。也許森林隊因為他們最近的表現而顯得有些自以為是。
無論原因是什麼，結果都是一樣的。森林隊幾乎沒有給卡迪夫帶來麻煩，當半場結束後第二場比賽到來時，有一種低俗的喜劇元素。喬·拉爾斯(Joe Ralls) 的斜射擊中門柱內側，彈起並擊中守門員布萊斯·桑巴(Brice Samba)，速度減慢，足以讓伊薩克·霍爾(Isaak Hall)能夠將球刺入，而森林隊的後衛站在周圍，每個人都希望對方能採取行動它。
比賽最後階段，情況好像已經不能再糟糕了，森林隊最後一次獲得任何機會的現實機會是讚德·席爾瓦與凱南·戴維斯交換傳球，結果戴維斯在射門時射門高出，然後是劉易斯·格拉班，他為球隊贏得了機會。傷停補時四分鐘，戴維斯頭球扳回一球，森林隊根本不值得。他們當然沒有足夠的時間去挽救比賽中的一分。
考慮到卡迪夫城最近的狀態，他們對這場比賽沒什麼期待，但這是一場重要的勝利，讓他們遠離降級區，並安撫了他們可能滑回降級區的最嚴重的緊張情緒。史蒂夫莫里森在卡迪夫城體育場還有很多工作要做，但至少藍鳥隊最近幾天的沮喪情緒已經減輕了幾天。
但如果諾丁漢森林不定期做這樣的事情，也許諾丁漢森林就不再是諾丁漢森林了，球迷們很可能會在球隊如此接近重返冠軍賽時給自己帶來一笑和「典型的森林」——關閉然後滑倒。這是一場奇怪的平淡表現，但在史蒂夫庫柏的帶領下，球隊的進步如此之大，以至於他在短短幾個月內就已經獲得了相當大的好感。考慮到他接任時的情況，支持者們肯定更喜歡在他的領導下前進兩步，後退一步，而不是他們之前的前進兩步。
