桑德蘭對陣謝菲爾德星期三的附加賽在英格蘭足球歷史上具有豐富的意義，但這對他們的財務狀況也可能至關重要。
1892 年 10 月 29 日，在謝菲爾德的 Olive Grove，兩支足球俱樂部在估計有 20,000 名觀眾面前首次交鋒。這麼多人並不令人意外。客隊是英格蘭足球聯賽衛冕冠軍桑德蘭，他們在前八場比賽中以七勝一平的成績開始了衛冕之路，一周前他們在紐卡斯爾路主場以 8-1 擊敗了西布羅姆維奇。結果曾是令人驚訝的是，主場球隊週三在甲級聯賽中以 3-2 獲勝，但桑德蘭仍然再次以冠軍身份結束了該賽季。
近 130 年後，這兩支俱樂部將在今年的聯賽附加賽半決賽中再次相遇。自1892 年以來發生了很大的變化。將“謝菲爾德”添加到他們的名字中，儘管距離已經過去了近100 年。揚起微笑陌生之中。足球聯盟現在是 EFL，1892 年肯定沒有第三級聯賽；其乙級聯賽是在該賽季開始時才引入的。
但與過去的延續感依然存在。這兩傢俱樂部曾十次奪得英格蘭冠軍，並五次奪得足總盃冠軍。但這些俱樂部所經歷的現實也可以從他們的榮譽名單中看出。這 15 個獎盃中只有一個是自 1945 年以來獲得的，而上一個獎盃已經是近 50 年前的事了。相比之下，桑德蘭和謝菲爾德星期三也曾十次奪得乙級聯賽冠軍，但其中八次是自 1945 年以來獲得的。
這兩傢俱樂部的規模感也依然存在。桑德蘭本賽季的平均主場觀眾人數為 30,504 人，而周三的平均觀眾人數為 22,309 人。他們是分區中最高的兩個，伊普斯維奇鎮以 21,779 名排名第三。相較之下，30年前，在同一級別，上座率最高的三傢俱樂部是另外三支陷入困境的「大」俱樂部：斯托克城、西布羅姆維奇和伯明罕城。但其中最高的僅為 13,007。事實上，如果桑德蘭本季的平均上座率是30年前的平均上座率，那麼這將是英格蘭第四高的球隊，僅次於曼聯、利物浦和阿森納。
回到今天，兩傢俱樂部都發現自己因為管理不善而進入了甲級聯賽。謝菲爾德星期三隊上賽季因違反 EFL 支出規則而被扣除 6 分，儘管一年後出售了希爾斯伯勒球場，但他們仍將出售希爾斯堡球場納入其 2017/18 賽季賬目中。他們以三分之差降級，這是他們自2000 年上次參加英超聯賽以來第三次降級。連續第四個賽季在這個級別。
幾乎令人驚訝的是，到目前為止，兩傢俱樂部都避免了管理，但雙方的情況都非常接近，所有權情況也不是特別令人高興。 Dejphon Chansiri 監督了這起拙劣的地面銷售，並且顯然對隨後的扣分負有責任，但至少他取得了它的所有權並道歉。某位莫里斯先生，他在德比郡採取了類似的行動，但仍然離開了那傢俱樂部。威脅生存的財務狀況，可以從他的例子中學到一、兩件事。
Netflix 的紀錄片系列全面報導了桑德蘭的無數問題桑德蘭直到你死去但從那時起，人們普遍認為的所有權變更可能並不像看起來的那樣。 2021 年2 月，俱樂部確認已與法國億萬富翁羅伯特·路易斯-德雷福斯的兒子基里爾·路易斯-德雷福斯達成協議，從其最大股東斯圖爾特·唐納德、胡安·薩托里和查理手中收購俱樂部的「控股權」梅思文。
但2022 年 2 月報告確認德雷福斯只擁有俱樂部 41% 的股份，唐納德保留 34%，薩托里保留 20%，梅斯文保留 5%。德雷福斯可能是桑德蘭最大的股東，但他並不擁有大多數人認為的「控股權益」。另外三人——其中兩人在《桑德蘭直至我死》第二季中扮演了重要角色——仍然持有 59% 的股份。支持者抱怨德雷福斯抵達俱樂部的方式被“誤導”，這也許是可以理解的。
因此，桑德蘭本賽季的大部分時間都籠罩著一種不安的緩和氣氛。有一種很多人都屏住了呼吸的感覺，不難看出，光明球場的氣氛又變得熱烈起來。 4 月底發布的2020/21 賽季年度賬目是一場車禍，顯示俱樂部的收入僅為1070 萬英鎊（相比之下，四個賽季前——英超聯賽的最後一個賽季，收入為1.267 億英鎊），並且每週損失 225,000 英鎊，換句話說，損失 1170 萬英鎊。這比他們的總收入多了一百萬英鎊。光是他們的薪水就佔了當年收入的125%。
當數據如此糟糕時，是的，晉級很重要，這對謝週三和桑德蘭同樣重要。週三的同賽季賬目也已發布，它們是更糟的是。他們是每週損失 50 萬英鎊，他們的工資佔收入的209%。球迷們應該因為查西里讓俱樂部得以生存而感激，還是首先對俱樂部處於如此糟糕的境地感到憤怒？新冠疫情的限制為他們的損失程度提供了解釋（收入減半），但希爾斯伯勒的出售早於這些損失；星期三的支出過熱追溯到2016/17賽季進入英超聯賽的失敗嘗試。
兩傢俱樂部似乎至少都做了正確的管理決策。週三，在降級後，錢西里對主教練達倫·摩爾保持了信心，並且本賽季開局不佳，他們在前十場聯賽中只贏了四場。桑德蘭在 1 月底以 6-0 慘敗博爾頓後，確實啟用了李·約翰遜，隨後又輸掉了兩場比賽，直到他的替代者被任命。但事實證明，亞歷克斯·尼爾（Alex Neil）相當成功，自接手以來，他在 15 場比賽中只輸掉了一場——這是他的第二場比賽。但兩支球隊都以良好的狀態進入半決賽。週三在過去 11 場比賽中只輸掉了一場。
這兩場比賽完全有可能吸引總共 75,000 名觀眾，這對於第三級比賽來說是一個了不起的數字。但從某種意義上來說，這並不是英格蘭足球值得誇耀的事情。桑德蘭和謝菲爾德星期三之所以能排在第一位，是因為俱樂部長期以來一直經營不善。對於所有的歷史來說，兩傢俱樂部的支持者最迫切的擔憂將是修復這種損害，而晉級英冠是這條道路上的第一步。但他們中只有一個人能做到這一點，如果他們晉級的話，他們將在決賽中面臨另一場考驗性的比賽。在漫長的回歸之路上開始是可以實現的，但桑德蘭和謝菲爾德星期三的支持者已經知道這說起來容易做起來難。
