錦標賽將於本週末回歸，儘管並不像有時聲稱的那樣不可預測，但該賽區仍然保持著混亂的氣氛。
這英格蘭足球聯賽冠軍季節開始了，空氣中瀰漫著熟悉的絕望氣息。英超聯賽和其他級別聯賽之間在財政資源上的巨大鴻溝，導致第二梯隊成為一個奇特的混合體，其中有運作良好的，也有運作糟糕的，有極度樂觀的，也有樂於在那裡的，但儘管如此公平地說，這種絕望可能會導致一些相當瘋狂的足球，同樣正確的是，從廣義上講，足球似乎常常與其他地方一樣分層。
這並不奇怪。英超聯賽的降落傘付款讓那些已經升到那麼遠的俱樂部在降級時比其他俱樂部擁有顯著的財務優勢。例如，伯恩利本賽季在降級後將受益於約 4000 萬英鎊的降落傘付款。如果他們本賽季未能登頂，他們的降落傘費用將約為 3500 萬英鎊，如果他們未能登頂再次，他們在這個級別的第三個賽季的費用約為 1500 萬英鎊。
與過去幾年未參加英超聯賽的俱樂部相比，情況非常明顯。冠軍球隊僅從 EFL 與天空體育的合約中獲得約 900 萬英鎊。換句話說，進入英冠的俱樂部在三年內收取的 9000 萬英鎊電視轉播費是沒有這些降落傘付款的俱樂部在同一時期內收到的三倍多。難怪最近沒有從中受益的俱樂部在試圖跟上這個明顯不公平的競爭環境時幾乎破產了。
但降級到英冠並不一定意味著直接升級。富勒姆和諾維奇在過去四年中交替排名，這種奇怪的現象讓人們越來越相信他們在英超和英冠之間陷入了一種奇怪的困境：不夠好對於前20 名來說，但對於緊隨其後的俱樂部來說仍然太強大了。這是一種奇怪的煉獄形式，慶祝之後是希望和失望的循環，但至少這些俱樂部在兩個級別之間搖擺時財務狀況穩定。
自動晉升希望者：爭奪英冠自動晉級名額的球隊包括剛剛降級的球隊和已經在附加賽中徘徊了一段時間的球隊。在季前賽中領先的兩傢俱樂部都是在溜溜球世界中最有經驗的俱樂部。諾維奇城和沃特福德隊在其他球隊中表現出色，儘管有理由相信這兩個俱樂部中的任何一個或兩個都可能會發現這次的局勢很棘手。
諾維奇城2019年和2021年，他們在過去兩個賽季都贏得了這個級別的冠軍，但他們能上演帽子戲法嗎？他們擁有經驗豐富的主帥迪恩·史密斯，並留住了最有經驗的球員，包括前鋒蒂姆·普基、喬什·薩金特和喬丹·休吉爾。當然，這一切都可能在夏季轉會窗口結束之前發生變化，但根據我們目前所知，如果連續性很重要，那麼諾維奇應該處於有利位置。
另外兩支降級俱樂部都在邁向未知的一步。沃特福德已經去了政策改變，他們的旋轉門被從低級別聯賽引進了一位有前途的教練所篡奪。羅布·愛德華茲(Rob Edwards) 是從聯賽二級冠軍森林綠流浪者隊(Forest Green Rovers) 加盟的，他擁有豐富的經驗，例如克雷格·卡思卡特(Craig Cathcart)、湯姆·克萊維利(Tom Cleverley)、丹·高斯林(Dan Gosling) 和丹尼·羅斯(Danny Rose)，但愛德華茲的到來對沃特福德來說是文化上的改變，可能需要一會兒就可以好好睡覺了。
文森特·孔帕尼 (Vincent Kompany) 的聘用伯恩利確實很有想像力，他立刻著手重新組建他們有些老化的球隊。離開Turf Moor的球員名單讀起來就像電影版的演員名單伯恩利：英超聯賽歲月。內森·柯林斯(Nathan Collins)、本·梅(Ben Mee)、詹姆斯·塔科夫斯基(James Tarkowski)、尼克·波普(Nick Pope)、亞倫·列儂(Aaron Lennon) 和戴爾·史蒂芬斯(Dale Stephens) 只是俱樂部今年夏天失去、釋放或租借的21 名球員中的一小部分。
儘管孔帕尼招募的俱樂部名單令人印象深刻，但來自切爾西和曼城的四名新援——阿里賈內特·穆里奇、伊恩·馬特森、泰勒·哈伍德-貝利斯和CJ·伊根-萊利——為他們的前大牌出場總計不到20 次。這些並不意味著他們沒有完全的能力，但伯恩利似乎不太可能從這四人中淘汰下一個凱文·德布勞內。
在其他將自動爭奪前兩名席位的俱樂部中，令人欣慰的是，今年夏天三支降級球隊看起來都不是特別強大。米德爾斯堡上賽季他們剛剛錯過了附加賽，但他們有一位精明的主帥，克里斯·懷爾德（Chris Wilder），他之前曾從這個級別獲得過升級，而且他們今年夏天的引援也不錯，扎克·史蒂芬（Zack Steffen）來自曼城的偉大夏天出售一個賽季的租借合同，從狼隊租借邊後衛瑞安·賈爾斯，以及為布萊克本流浪者隊效力十年並超過250 場比賽後加盟的達拉·勒尼漢。
懷爾德之前的指控，雪菲爾聯隊上賽季最終排名第五，在對陣諾丁漢森林的點球大戰中被剝奪了附加賽決賽的資格。斯拉維薩·約卡諾維奇(Slavisa Jokanovic) 在11 月底為開局不利付出代價後，保羅·赫金伯頓(Paul Heckingbottom) 重振旗鼓，如果曼聯在附加賽半決賽中擊敗森林隊，他可能會像史蒂夫·庫珀(Steve Cooper) 一樣受到熱烈讚揚。在比利夏普、奧利麥克伯尼和里安布魯斯特的帶領下，他們可能會認為未能至少重複上賽季第五名的成績有些令人失望。
自動晉級名額預測：諾維奇城和米德爾斯堡
附加賽競爭者：當然，如果上述任何俱樂部在明年春天之前未能獲得分區前兩名或前三名的位置，他們將自動認為自己是附加賽的競爭者。但周圍也會有其他俱樂部想要擾亂他們。上賽季另外兩支附加賽失利球隊似乎不太可能——儘管並非不可能——再次出現。
哈德斯菲爾德鎮最終獲得第三名，並在附加賽決賽中輸給了諾丁漢森林隊，巴恩斯利隊在今年夏天失去了卡洛斯·科貝蘭和幾名關鍵球員，這讓人想起巴恩斯利隊。在科貝蘭的前助理丹尼·斯科菲爾德（丹尼·斯科菲爾德）的領導下，他們將很難複製上賽季的成就，而斯科菲爾德是科貝蘭的第一個高級管理職位。
上季另一支輸掉附加賽的球隊，盧頓鎮，八年前還是國家聯盟俱樂部的一員，似乎違反了物理定律。但內森瓊斯在斯托克城經歷了一段失敗的時期後的回歸證明了“你不能再回家”這句古老的格言並不總是正確的。
然後還有西布羅姆維奇。史蒂夫布魯斯的任命並不能阻止球隊的頹勢，導致上賽季燈籠袋隊僅排名第十，這是自 1999/2000 賽季以來他們在聯賽中的最低排名。布魯斯在新賽季中保住了自己的位置，但如果阿爾比恩上賽季後半段的問題得到解決，他被解僱也就不足為奇了。
別處，斯托克自2018年從英超降級以來，經歷了幾個平淡的賽季後，他們的命運將會有所改善；從那時起他們就沒有獲得第 14 名以上的成績，而且他們的降落傘費用現在已經用完了。類似的事情可以說斯旺西市，他們同時降級，但此後至少有過幾次季後賽之旅。馬特·格萊姆斯和喬爾·皮羅都是不錯的簽約，而傑米·帕特森擁有豐富的冠軍經驗，喬·艾倫從斯托克城回歸對球員和球迷來說都是一次回家。
附加賽局外人：多年來威脅俱樂部生存的問題現在已經過去了，考文垂市的重返英冠已經經歷了兩個賽季的鞏固。由於受歡迎的馬克羅賓斯仍在執教，如果他們能夠解決上賽季強勁開局後下滑的不穩定問題，他們可能會挑戰附加賽席位。下半場另一支落後的球隊是布萊克本流浪者隊但隨著喬恩·達爾·托馬森取代托尼·莫布雷，他們可能會再次發現季後賽的時間太長了。
QPR 的考慮到他們排名第11，取代馬克·沃伯頓的決定有些令人驚訝，但他的替代者邁克爾·比爾（前阿斯頓維拉史蒂文·杰拉德的助理）是接替他的一個富有想像的選擇。 QPR 是另一個有著季後賽雄心但最終落敗的俱樂部，但比爾的任命看起來更像是一個長期項目，而不是短期解決方案，QPR 可能會發現中游才是他們野心的頂峰。
附加賽席位預測：伯恩利、沃特福德、謝菲爾德聯和考文垂城
中游：英冠聯賽中沒有參加過英超聯賽的俱樂部數量正在迅速減少，並且可以說是過去三十年來沒有進入頂級聯賽的最大的兩個俱樂部，布里斯托市和普雷斯頓北端，似乎已經準備好在另一個賽季進入中游。
上賽季的大部分時間裡，曼城都在降級區上方徘徊。他們的進球數比前六名以下的任何球隊都多，因此他們這次取得更高成績的可能性不應被完全低估。但只有彼得伯勒隊和雷丁隊失球較多，如果他們想要以第 17 名的成績晉級，他們就必須提高防守。
對於普雷斯頓來說，弗雷迪·伍德曼是一名不錯的門將，在經歷了相當災難性的 2021/22 賽季後，他可能會發現 Deepdale 符合他的喜好。他在紐卡斯爾首發，領先馬丁·杜布拉夫卡和卡爾·達洛，但在四次出場後最終回到替補席上，其中最引人注目的是克里斯蒂亞諾·羅納爾多重返曼聯時在老特拉福德的表現。上賽季後半段他被租借到伯恩茅斯，並再次坐在替補席上。普雷斯頓還租借了熱刺備受好評的年輕球員特洛伊·帕羅特。熱刺在夏天與這名前鋒簽訂了一份為期三年的新合同，因此在租借到米爾頓凱恩斯度過了一個令人印象深刻的賽季後，他們顯然仍然認為他很有價值。
米爾沃爾傑德華萊士（Jed Wallace）在夏天免費轉會加盟西布朗，他們可能會因為失去傑德華萊士而感到難過，但他們有一位經驗豐富的主教練加里羅維特（Gary Rowett ），而他們的夏季新援，包括喬治·霍尼曼（George Honeyman）和貝尼克·阿福貝（Benik Afobe），都令人鼓舞。特別令人感興趣的是攻擊型中場齊安·弗萊明，他來自福圖納錫塔德，在過去兩個賽季的荷甲聯賽中攻入了 24 個進球。
最後，連續晉級英超聯賽的情況極為罕見——過去 20 年來只有南安普敦和諾維奇城實現了這一目標——但完全統治英超聯賽是愚蠢的桑德蘭繼續他們重返冠軍的勢頭。他們有一位能幹的經理亞歷克斯·尼爾，已經更接近解決有關其所有權的問題，並已售出超過30,000張季票。連續第二次晉級似乎極不可能，但隨著光明球場上空的一些陰雲散去，他們應該有能力獲得中游的成績。
還有進一步的收購好消息赫爾城上賽季末。阿昆·伊利卡利因參與土耳其版《流行偶像》而被稱為“土耳其西蒙·考威爾”，他最終從廣受詬病的阿拉姆家族手中獲得了俱樂部的所有權。要讓赫爾城重新站起來，還有很多工作要做，考慮到他們的新老闆的身份，他們夏季簽約的四名球員來自土耳其俱樂部，其中包括兩名來自費內巴切的球員，這並不奇怪。
焦急地回頭望：這樣我們就到達了英冠的其他地區，以及那些首要任務必須是避免跌回聯賽的俱樂部。布萊克浦上賽季闊別英冠六年後重返英冠，輕鬆獲得第 16 名，但主教練尼爾·克里奇利輸給了阿斯頓維拉。
他的繼任者邁克爾·阿普爾頓以前也曾執教過這裡，但他與他的前任是一位非常不同的教練。在他之前執教俱樂部期間，他只執教了11 場比賽——這是俱樂部歷史上最短的常任主教練，儘管幾年後何塞·裡加在三場比賽中與他相匹配——然後在僅僅65天后跳槽前往布萊克本。布萊克浦應該太好了，不能倒下，但他們能否大幅進步似乎值得懷疑。
本賽季除了桑德蘭之外的另外兩支晉級俱樂部，維岡競技和羅瑟勒姆聯，這次兩人都有很大的生存機會。維岡是甲級聯賽冠軍，主教練利姆·理查森似乎堅持支持贏得冠軍的球隊。看起來他們可能會經歷一個消耗性的賽季，但他們不會不戰而屈人之兵。
同時，羅瑟勒姆仍然是英國足球溜溜球俱樂部之一。他們在夏天輸給了謝週三，失去了關鍵球員——前鋒邁克爾史密斯和中衛邁克爾伊希奎，而這個賽季注定會是另一個艱難的賽季。
在很短的一段時間內，看起來好像卡迪夫城今年夏天可能會有一些值得慶祝的事情，當時有大量媒體猜測加雷斯貝爾可能會考慮在 2022 年世界盃之前選擇藍鳥隊。但最終，貝爾選擇了洛杉磯的陽光，而卡迪夫則必須反思可能發生的事情。
今年夏天他們在轉會市場上很忙碌，簽下了12名新援（其中最有趣的可能是奧利·坦納（Ollie Tanner），他是一名20歲的前阿森納青訓球員，以5萬英鎊的價格從非聯賽的劉易斯加盟他們。
這一切都留給我們伯明罕市和閱讀，兩人似乎都把大部分時間都花在了從一個危機到另一個危機。伯明罕多年來一直是肥皂劇，聖安德魯的一部分仍然關閉，但他們確實有了一位新主教練約翰·尤斯塔斯，他取代了李·鮑耶。
16 歲的喬布·貝林厄姆（Jobe Bellingham）——裘德的兄弟，他的職業生涯也是在藍軍開始的——的進步值得鼓勵，但收購俱樂部的提議仍然被描述為“非常糟糕」。早期階段',他們仍然處於危險的境地。在連續六個賽季未能取得第17名以上的成績後，人們有一種非常真實的感覺，本賽季可能會以降級到甲級聯賽而告終。
雷丁隊主教練保羅·因斯今年夏天積累了一些經驗，從斯托克城免費引進了他的兒子湯姆，與前英超球星肖恩·朗和傑夫·亨德里克一起。這夠了嗎？這很難說，但由於俱樂部已經制定了商業計劃，並且被 EFL 暫停扣六分，雷丁在英冠聯賽中的前景甚至可能不會最終由球場上發生的事情決定，這是完全合理的。
降級名額預測：羅瑟勒姆聯、伯明罕城和雷丁
