生活成本危機即將變得更加嚴重，足球不太可能毫髮無傷。那麼俱樂部能應付嗎？
隨著夏季即將結束，這個國家籠罩著一種明顯的恐懼感。通膨率預計將升至 18%，為 1976 年以來的最高水平，而天然氣和電力的成本也將大幅上漲，價格可能在 10 月飆升，而且很可能在 1 月再次飆升。生活成本危機在許多人的腦海中浮現。
這給足球帶來了幾乎沒有被討論的問題。這款遊戲仍然依賴那些可能面臨前所未有的財務壓力的人來維持他們的節目。那麼，有哪些風險？
首先要指出的是，英超俱樂部應該透過許多不同的因素可以避免最糟糕的情況。他們的轉播收入將保持在高位，而進入英超聯賽應該會讓任何陷入困境的人有能力借用他們的方式來度過接下來的一切。
英超聯賽存在風險，但這些風險與金字塔下方俱樂部的風險不同。例如，預計訂戶數量將會下降，因為人們決定，如果家人要在今年冬天保持溫飽和保暖，就必須犧牲電視訂閱服務，但完全崩潰的可能性仍然極低，英超聯賽面臨的更大風險是訂閱數量下降可能意味著未來電視轉播權銷售價值的下降。
但電視轉播費並不是足球的唯一收入。一般來說，俱樂部的收入來源主要有三大：轉播收入、商業收入和比賽日收入。即使在英超聯賽中，比賽日收入平均也佔俱樂部總收入的 13%，而且最大的俱樂部帶來最多的收入。例如，曼聯在 2018/19 賽季每場主場比賽的收入接近 400 萬英鎊，這是有此類數據的最後一個完整賽季。
足球金字塔越往下走，俱樂部就越依賴比賽日收入。在英冠聯賽中，這一數字從 13% 躍升至 20%，一旦消除了英超降落傘費用的扭曲影響，這一數字將升至 30%。隨著等級的下降，這個比例會繼續上升。
人們很容易認為，由於有如此多的球迷購買季票，上座率不會受到影響，但事實似乎不太可能如此，正如《獨立報》進行的一項民意調查七月底。如果無法負擔前往比賽的費用，那麼許多人可能會留在家裡，而有些人可能甚至無法做出這樣的決定。
目前沒有可用的統計數據，但幾乎所有俱樂部都提供透過直接扣款或定期訂單分期付款的選項。但如果拖欠付款，相關季票將失效且無法使用。當然，即使是那些逃脫了這種情況的人也可能會決定，只有在比賽中不花任何其他費用的情況下，他們才能繼續觀看比賽。然後步行到那裡。
商業收入也可能受到影響，儘管這種影響的程度更難預測。英國脫歐和英國脫歐的持久影響力已經足以震撼企業。流行如果經濟持續停滯或陷入衰退（人們普遍預計年底前會發生這種情況），足球俱樂部的贊助可能最終會受到嚴重影響。
最大的俱樂部應該免受最壞情況的影響，但小型俱樂部面臨的風險可能會像大流行一樣嚴重，俱樂部需要政府的支持才能度過難關。對他們來說，這確實是雙重打擊，因為他們不僅可能面臨收入下降的前景，而且成本也可能呈指數級增長。
低級別聯賽俱樂部已經報告稱，他們的電力成本可能會增加一倍或三倍，有報告表明泛光照明比賽的成本也可能增加。雙倍甚至三倍。對於二級聯賽的俱樂部來說，據估計這可能意味著增加10 萬英鎊，雖然這對英超俱樂部來說聽起來像是雞飼料，但在那個級別的比賽中，這很容易相當於足球俱樂部的薪水。
我們已經採取行動嘗試降低這些成本。七月底，地峽聯賽（從第七級開始的地區聯賽之一）確認，他們將允許俱樂部在夜晚時間變短時提前開球，以嘗試減少比賽規模。儘管新技術使泛光照明更加節能，但這仍然是一個明顯的問題。
在遊戲的基層，其效果已經為人所知有一段時間了。今年早些時候進行的一項研究研究發現，由於疫情和生活成本危機的雙重影響，2021/22賽季有2,600家草根俱樂部倒閉，本賽季還有8,000家面臨風險。
對於我們當中那些認為足球不僅僅是輕娛樂業的一個分支的人來說，對於那些重視這項運動作為社區中心和鍛煉門戶的人來說，這些數字是極其令人不安的。今年早些時候進行的這項研究是對2020 年 10 月研究證實，封鎖限制解除後，10% 的球員沒有回歸，58% 的家長認為負擔能力是一個問題。
雖然我們應該關心俱樂部本身將如何應對這一切，這是正確的，但這個冬天的真正代價很可能最終是人的代價。阿里戈·薩基有句名言，足球是“生活中最不重要的事情中最重要的”，而今年夏天的主要成本之一很可能幾乎是看不見的。
對許多人來說，觀看足球比賽是一項社交活動，是與外界的聯繫，提供身分和陪伴。對許多人來說，這款遊戲不僅僅是一種他們可以「負擔得起」放棄的放縱奢侈品，但許多人可能無論如何都不得不這樣做。
在這個冬天，數百萬人可能必須在吃飯和取暖之間做出選擇，生活中最重要的不重要的事情可能會變得不那麼重要了。也許，當這場正在展開的危機的確切程度變得明顯時，將會採取措施，試圖減輕這些對我們社區中最弱勢群體最嚴重的影響。
因為足球不僅僅意味著俱樂部。這是關於在其中工作的人和觀看它的人的。足球應該談論這一切，因為正是這些紐帶將一切聯繫在一起，無論我們談論的是英超聯賽還是周日早上在遊樂場玩耍的青年隊。
這個國家可能正在夢遊，陷入一場似乎仍然無法完全理解的災難，足球也不例外。
