英格蘭隊在如此多的賽事中第二次進入半決賽並不是偶然的，儘管他們的旅程並非都是如此精心計劃的。
10）逐步淘汰魯尼和撬棍文化
「我的心意已決。 2016 年8 月，韋恩·魯尼(Wayne Rooney) 表示：「俄羅斯將是我的最後一場比賽。」沒有理由認為這一聲明過於樂觀或自以為是，這位30 歲的球員在經歷了一場災難後來保留了英格蘭隊長的位置，並支持新任主教練。不到一周後，他以名義上的10 號球員身份第116 次代表國家隊出場，這是世界杯預選賽中對陣10 人的斯洛伐克隊的一場最平淡的勝利——儘管魯尼“可以隨心所欲地踢球”，因為實際的主教練顯然「無法阻止」他這樣做。
魯尼在接下來的兩個月裡參加了接下來的三場英格蘭比賽，但此後實際上被推入了國家隊退休。加雷斯·索斯蓋特（Gareth Southgate）與他的前任不同，他試圖強調他的球隊選擇不會僅僅基於聲譽，而國家歷史上出場次數最多的外野手是他的犧牲品，他於2017年3 月被排除在球隊之外，直到2018 年11 月才回歸。儘管忽視他會很搞笑，但索斯蓋特早就表明了自己的觀點：純粹以名譽為代價，不顧形式和適合性來撬動球員的日子已經結束了。
9）讓英超處女菲利普斯完成首秀
很少有國家利用強制延後 2020 年歐洲盃的影響力比英國更大。入選今年夏天錦標賽的26 人陣容中，有10 人直到比賽最初安排後才首次亮相，索斯蓋特在2019 年11 月沒有從菲卡約·托莫里和詹姆斯·麥迪遜等新人中引進任何新人，直到2019 年引進了6 名新面孔。伍德可能也會做同樣的事情，而安斯利·梅特蘭·奈爾斯也許也能做到這一點一項積極的職業轉變從回到折疊。
卡爾文·菲利普斯是真正的外卡，儘管他沒有在英超聯賽中出場過，但還是被徵召了。利茲聯的支持者讚揚了這名球員在中場中場的優點，這對他們的晉級至關重要，但許多人只是將這些視為狹隘球迷的偏見胡言亂語。自那以後，他在代表英格蘭國家隊出場的12 場比賽中只輸掉了一場比賽：在溫布利對陣丹麥，這絕對沒問題，不，我並不驚慌，因為這意味著絕對沒有什麼能讓你閉嘴，你會大汗淋漓。
菲利普斯於 9 月 8 日完成了他在英格蘭隊的首秀，四天后他迎來了他的頂級聯賽首秀。作為一名沒有英超聯賽經驗且從未參加過三獅軍團青年隊的球員，這消除了人們對索斯蓋特可能會青睞來自更有統治地位的俱樂部的球員或只是從全國年齡段提拔的擔憂。如果夠優秀，每個人都會有機會。他與西漢姆聯和利茲聯簽訂了中場合同，取得瞭如此大的成就，這兩支球隊為愛爾蘭共和國出場的次數比英格蘭 U21 隊的出場次數還要多。
8) 96年歐洲盃四強賽心痛
有七名男子曾為英格蘭隊效力並執教過英格蘭隊。有些人只在球場上短暫穿著這件球衣，然後在邊線穿上這件球衣，特里·維納布爾斯和唐·雷維分別只代表國家隊出場兩次和六次。其他人也出色地扮演了這兩個角色，例如阿爾夫·拉姆齊爵士和鮑比·羅布森爵士。凱文·基岡的進球數比他執教英格蘭隊的比賽還要多。還有格倫霍德爾教練陶醉於做事他自己的小隊成員沒有能力做到這一點，這讓他們感到非常懊惱，這是可以理解的。
索斯蓋特比他的任何前任都更好地掌握了這種動態，引導和利用過去的經驗來造福當前的作物。媒體繼續過度發揮任何想要「驅除96年歐洲盃惡魔」的願望，但他在對陣德國的半決賽中錯失點球，讓他為代表自己的國家所面臨的私人陷阱和公開挑戰做好了準備。他是傳承這些教訓的理想領袖，而沒有人能像一位參加過四次歐洲杯和世界杯但只出場八次的前國腳那樣，體會到期望的沉重、錯過比賽的失望和純粹的比賽無聊。跨越他們所有人。
7) 2018年世界盃之旅
點球大戰獲勝。金靴獎得主。一場可能很困難的淘汰賽比賽卻輕鬆而專業地進行著。一群越來越容易被欽佩和產生共鳴的球員。一位經理可以很好地脫下馬甲，但仍然讓我們感到興奮。媒體贏得了勝利，因為他們可以玩飛鏢並且有更多的機會。這是第三次在異國舉行的半決賽。連續錦標賽低點後出現重大高點。一個國家再次團結起來。為了慶祝，十億品脫啤酒飄散在空氣中。
英格蘭隊作為第七大熱門球隊進入了 2018 年世界杯，但球迷們對此心懷不滿，而且他們的基礎設施也一直受到質疑；他們從俄羅斯脫穎而出，個人和集體聲譽顯著提高。足球並不是以獎盃本身的形式回歸，而是以社區和團結的實現作為這項運動的真正意義。三年前，英格蘭就為在不久的將來所取得的成功奠定了基礎。
6）在國家聯賽中擊敗克羅埃西亞
克羅埃西亞減少了這些希望， 當然。四個月後，英格蘭隊完成了一次小規模的復仇，扭轉了記分牌，將世界盃半決賽中1-2領先的失利變成了在國家聯賽中落後的2-1勝利。安德烈·克拉馬里奇的首開紀錄在最後 12 分鐘被傑西·林加德和哈里·凱恩取消，溫布利爆發了。
看台上和球場上的慶祝活動都很熱鬧，但當塵埃落定後，很難判斷這場勝利意味著什麼。這是英格蘭國家聯賽小組的最後一場比賽，勝利確保了他們在明年夏天的首屆決賽中的席位。就像社區盾杯的勝利一樣，這正如他們所希望的那樣具有重大意義、相關性和重要性。對手的身份——以及兩個進球都來自定位球這一事實——只會讓人感覺英格蘭抓住了時機，並在世界杯上取得的進步的基礎上繼續前進，而不是典型地浪費了提供給他們的機會。
“人們可以看到這種精神，我已經很長一段時間沒有聽到這樣的溫布利了，”索斯蓋特說在一場比賽和一次場合之後，他多次專門概述了作為參考點。當有原地踏步的危險時，這些都是切實可行的步驟。
5) 2017年11月國際比賽日
這聽起來很奇怪，但四年前的一次特別的國際比賽日對於連續進入錦標賽半決賽至關重要。 2017 年 11 月，索斯蓋特透過兩場不祥的友誼賽慶祝了他永久執掌英格蘭隊 12 個月：主場對陣當時國際足總排名前兩名的德國隊和巴西隊。這支球隊在世界盃預選賽中以一球優勢險勝立陶宛和斯洛維尼亞，六月對陣法國和蘇格蘭五次失球，三月輸給德國，希望渺茫。
索斯蓋特改用五後衛，真正展現了實用主義，許多人仍然認為這種實用主義困擾著他的風格。但這是一個完美的解決方案：兩場互交白卷證明英格蘭隊還可以。喬丹皮克福德首次亮相對德國索斯蓋特讓哈利馬奎爾第二次和第三次代表國家隊出場，此後索斯蓋特一直尋求以四人和三人防守進行訓練。塔米·亞伯拉罕和多米尼克·索蘭克在這兩場比賽中幾乎都得分。
「他們不會面臨比過去兩場比賽更困難的考驗，」索斯蓋特當時說道。 “該系統運作良好。我們正處於組建這個團隊的早期階段，這給了我巨大的動力。我們沒能抓住球並保住它。今晚我們表現出了韌性、勇氣和出色的防守，我感到無比自豪。
這就是英格蘭隊的工作藍圖，逐漸學習如何在防守穩固和組織的基礎上建立控制並抓住機會，甚至在面對精英對手時也是如此。他們在隨後的國際比賽日中對陣荷蘭和義大利，採用了相同的陣型，僅在第 87 分鐘洛倫佐·因西涅主罰點球時失球一次。 2017 年 11 月的那一周是我們現在看到的許多事情的起源，而且它還給了傑克·利弗莫爾 (Jake Livermore)有件事要告訴孫子們。
4）瓜迪奧拉放棄拉波爾特
除了首次亮相的球員之外，推遲 2020 年歐洲盃對英格蘭隊有利的另一個方面是，為完全不受考慮的球員提供了額外的一年時間。索斯蓋特似乎因為俱樂部層面的掙扎而驅逐了一些人：約翰斯通斯、凱爾·沃克和盧克·肖都在漫長的幾個月裡完全沒有受到國際關注，但透過決心和財富成功地重新獲得了自己的位置。
到目前為止，肖的表現無可挑剔，沃克的重要性顯而易見，但斯通斯的回歸也是不可或缺的。 2019年11月至2021年3月期間，他缺席了9場英格蘭比賽，其中索斯蓋特在其中7場比賽中部署了三人中衛。就現有人員而言，這並不是一個特別成功的體系——英格蘭隊進了十個球，丟了六個球，輸了兩次，平了一次——但只有當瓜迪奧拉重新融入斯通斯擊敗艾默里克·拉波爾特進入曼城隊，恢復四後衛在國際比賽中再次變得可行。如果喬·戈麥斯沒有遭受長期傷病，那麼與馬奎爾的合作可能會有所不同，但很少有人認為曼聯隊長與同城競爭對手斯通斯的重聚並沒有帶來好處。
3）斯特林訴西班牙
在出場 21 場打進 15 粒進球之前，拉希姆·斯特林正經歷著長達 3 年的進球荒，這場比賽持續了 27 場比賽、兩場大型賽事和一場持續的媒體宣傳活動旨在摧毀他。 2015年10月，當他在對陣愛沙尼亞的比賽中攻入進球時，距離他從利物浦轉會到曼城已經三個月了，在傑米·瓦爾迪的助攻下，納撒尼爾·克萊因、克里斯·斯莫林、詹姆斯·米爾納、亞當·拉拉納、西奧·沃爾科特和基蘭·吉布斯一起取得了勝利。 ·湯森和喬喬·謝爾維在替補席上觀看比賽。那是一個不同的時代。
史特林保住了先發的位置——這讓很多人感到沮喪——儘管他的表現非常糟糕。索斯蓋特對這位前鋒保持著絕對的信心，他在 2018 年 10 月預測，「我認為當進球到來時，他將繼續得分，這將是一件充滿信心的事情」。第二天，斯特林打進了他在英格蘭隊的第三個進球，22 分鐘後又打進了第四個進球。令人驚嘆的國家聯賽表演遠在西班牙。這位26歲的球員從那時起就沒有回頭，英格蘭也因此變得更好。
2）阿勒代斯慘敗
如果英格蘭能夠贏得 2020 年歐洲杯，那麼整個國家應該會感到有必要購買第二天早上的每一份《每日電訊報》，以感謝和認可他們在這一光榮追求中所做出的貢獻。沒有他們，這根本不可能史蒂文·恩宗齊將在單前鋒米凱爾·安東尼奧身後巡邏中場。
薩姆·阿勒代斯很快就被正式澄清沒有任何不當行為，英足總的一位主管指出，他發表的評論臥底記者冒充虛構的亞洲商人是「關於英國遊戲法律的事實、正確的陳述並擁有第三方所有權」。他至少犯了愚蠢、天真和喝了一品脫酒的罪，因此他的國家隊主帥地位是站不住腳的，在一場比賽和67天的比賽後，他在雙方同意下離開了這個職位，並進行了相當實質的自我約束。
阿蘭·帕杜、史蒂夫·布魯斯、埃迪·豪、尤爾根·克林斯曼、溫格、勞倫特·布蘭克和霍德爾都得到了各個不拘一格的圈子的支持，接管了一支陷入徹底混亂的英格蘭隊。索斯蓋特被認為是一對安全的臨時人手，這位21歲以下教練很快就完全掌控了球隊，儘管他最初不太情願。
1) 2016年歐洲盃/冰島
與 2016 年歐洲盃之後的幾個月一樣，當阿勒代斯事件展開時，英格蘭隊發現自己正處於現代歷史上的最低潮。 2014年世界盃是一場徹頭徹尾的災難，以一分小組墊底。兩年後，羅伊霍奇森至少設法帶領他們進入淘汰賽階段，但他真的不必費心。英格蘭隊對上排名第24、26、29和34的球隊，總共領先22分鐘。
輸給冰島最後的16場比賽是最嚴酷的。儘管英格蘭隊多年來飽受傷病困擾，但他們在重大賽事中的出局至少是由具有特殊地位的球隊造成的。從1970年世界盃到2012年歐洲盃，他們在淘汰賽階段四次被德國擊敗，阿根廷和葡萄牙兩次被擊敗，巴西和義大利各一次被擊敗。
這個所謂的歌利亞從來沒有在這樣的比賽中真正輸給過類似的大衛。這或許對霍奇森來說太強烈，他選擇陪雷·萊溫頓乘船沿著塞納河順流而下，而不是觀看冰島對陣奧地利，因為他的助理教練以前從未訪問過法國首都。
他為這一立場辯護說，五名英格蘭代表已被派去觀看比賽，其中包括幾名球探和教練加里·內維爾，他將稍後狀態他「對我們在對陣冰島的最後 60 分鐘之前所做的事情完全有信心」。但霍奇森也拒絕了觀看16強對手葡萄牙隊現場直播的機會，而是在球隊尚蒂伊酒店的電視轉播中觀看了葡萄牙隊3-3戰平匈牙利隊的比賽。
傑米·瓦爾迪此後承認英格蘭隊“不知道該做什麼”並且沒有“為2016年的每一種可能性做好準備”，而丹尼·羅斯則表示“我們在訓練中所做的與冰島在比賽中的表現完全不同」 」。
英格蘭隊似乎對這記長傳感到驚訝，魯尼盯防了關鍵的空中威脅卡里·阿納森，後者的射門幫助拉格納爾·西於爾茲森早早扳平了比分。當喬·哈特讓科爾賓·西格索森射穿他的手時，史蒂夫·麥克拉倫的反應是派出盡可能多的前鋒，看看會發生什麼。它不起作用。
霍奇森挑選了半健康的球員，把凱恩放在角落裡，堅持魯尼的位置混亂，似乎拒絕基礎研究的概念。這是英格蘭最傲慢、最狂妄的時候，一個不得不觸底並進一步挖掘然後撣掉身上的灰塵，重新爬出來，攀登新的高度。
