西布羅姆維奇隊是降級後重返英冠的第二個賽季，但事情的開始並不順利。
當二月初決定聘請史蒂夫·布魯斯（Steve Bruce）擔任西布羅姆維奇新任主教練時，執行長羅恩·古爾利（Ron Gourlay）非常清楚原因。
瓦萊里安·伊斯梅爾被解僱後，布魯斯在一月轉會窗口結束幾天后抵達山楂隊，球隊0-2輸給米爾沃爾，使他們在英冠積分榜上跌至第七位。這是他們自上賽季末從英超降級以來首次低於升級或附加賽名額。
古爾萊說得非常清楚。 「史蒂夫對我們來說是完美的，因為我們沒有時間，我們需要立即採取行動，」他在談到俱樂部希望重返應許之地的競爭時說道。
布魯斯在擔任主帥的前五場比賽中只得一分，當他贏得第一場比賽時——主場 3-0 戰勝彼得伯勒聯隊——球隊排名第 13 位。
憤世嫉俗者可能會爭辯說，正是這種聯合思維使西布羅姆維奇成為了今天的俱樂部。
上賽季結束時，阿爾比恩排名第十，這是一種溫和的複蘇，他們贏得了最後兩場比賽——對陣雷丁和已經降級的巴恩斯利——足以至少將他們從下半區提升到上半區。
但認為這可以構成任何有意義意義上的「成功」的想法顯然是荒謬的。英超聯賽的降落傘付款使西布羅姆維奇相對於該部門的大多數其他球隊具有顯著的優勢，但這已被完全浪費了。
如果球迷們在經歷了幾個極其令人失望的賽季後將暑假視為重拾樂觀情緒的機會，那麼新賽季的開始似乎並沒有取得令人難以置信的進步。隨著客場對陣米德爾斯堡和布萊克本流浪者隊以及主場對陣沃特福德和卡迪夫城的比賽開始，他們的開局並不特別輕鬆。
事實是，當你是一支像西布羅姆維奇這樣規模的俱樂部，並且過去12 年中有9 年都在英超聯賽中度過時，當你接球時，很少有人會對解釋或藉口特別有興趣。
布魯斯現在已經61 歲了，這表明在相對較短的時間內，管理遊戲中的時代已經發生了多大的變化，這顯然使他——在撰寫本文時——成為了歷史上最年長的主教練。
它表明。先是紐卡斯爾聯隊，現在是西布羅姆維奇隊，在他的管理下都變得乏味。很難避免看到相同的模式——或者，如果我們要直截了當地說，缺乏模式– 和聖詹姆斯公園球場一樣，在山楂球場嶄露頭角。
當然，也有一些警告。由於布魯斯在一月轉會窗口結束後不久就來到了球隊，他必須與他所掌握的球員一起工作，而他無法引進任何新面孔。
同樣公平地說，他接手的球隊在一段時間內一直在走下坡路。當他到來時，他們在之前的 13 場聯賽中只贏了 3 場，並且在足總杯主場被布萊頓淘汰出局，這可能是意料之中的，但也提醒人們可能會發生什麼當足球俱樂部做出正確的決策時。
在他到達那裡之前，這個團隊就已經出現故障。
最令人擔憂的是四場聯賽的三個進球。對上卡迪夫城，這並不是因為缺乏嘗試。他們有13 次射門，其中5 次射正，但在比賽還剩6 分鐘時，雙方互交白卷，布魯斯決定撤回上賽季的頭號得分手卡蘭·格蘭特，並用亞當·里奇（Adam Reach）取代他，亞當里奇可能有很多能力，但射門38 次。不是一位久經考驗的射手。
不出所料，比賽最終以0-0告終。
應該補充的是，這裡也有相當多的運氣不佳的情況。也許最相關的例子就是美國前鋒達裡爾·戴克（Daryl Dike）。簽約阿爾比恩元旦以 700 萬英鎊的價格從奧蘭多城加盟，但隨後在他第二次為俱樂部出場時受傷，缺席了賽季剩餘的比賽。
戴克原定於本賽季回歸，但史蒂夫布魯斯證實他在訓練中腿筋撕裂，將缺席至少兩個月。作為一名美國國腳，這也讓他參加今年冬季世界盃決賽的機會變得非常可疑。
這是布魯斯季前計畫中需要填補的一個巨大漏洞，毫無疑問西布羅姆維奇現在必須在夏季轉會窗口結束之前引進至少一名新前鋒。
但在卡迪夫城的比賽之後，布魯斯發表了有點令人驚訝的評論當他說俱樂部沒有轉會目標清單並且「我們將看看有什麼可用的」時。這聽起來不像是職業足球俱樂部——一個有成為英超足球俱樂部的可靠願望的職業足球俱樂部——在擁有一名公認的前鋒並且距離賽季結束還有兩週的時間裡應該採取的行動。
當然，不用說，這還處於賽季初期，任何接近積分榜底部的時期都很可能非常短暫。但問題在於，這不僅僅是四場可以單獨進行的比賽。他們遵循的模式在上賽季後半段也一直存在。
在布魯斯到達之前問題就已經存在，但他似乎沒有採取任何措施來逮捕這些問題。
這個季節很重要。西布羅姆維奇隊已進入英冠聯賽的第二個賽季。他們透過降落傘支付獲得的優勢已經從約4000萬英鎊下降到約3500萬英鎊，如果他們本賽季未能晉級，這一數額將下降至約1500萬英鎊，這一大幅下降只會對俱樂部產生負面影響。
這不是恐慌的理由。遠非如此。但英冠聯賽已經充斥著一些俱樂部，他們拿到了降落傘付款，卻搞砸了。如果沒有它，晉升就會變得更加困難。
從某種意義上說，這就是西布羅姆維奇引進他的原因。他的職業生涯長達 20 多年，出賽 924 場。他的執教生涯已有24年，出賽次數超過1000場。他曾在 17 家職業俱樂部效力或執教；他兩點就完成了這兩件事。
但作為英超聯賽和英格蘭足球聯盟最年長的主教練，人們開始覺得他的做事方式可能有點過時了。一個簡單的事實是，即使考慮到戴克的壞運氣，他也沒有能夠在他之前的基礎上取得進步。
本賽季顯然還是可以恢復的，上賽季諾丁漢森林證明了這一點。但福里斯特受益於更換了一位做事方式同樣陳舊的經理，並用一個事實證明完全適合這份工作的人來取代他。西布羅姆維奇面臨的問題之一是，決定僱用布魯斯的人將決定他的繼任者。
上任七個月後，布魯斯未能重新點燃團隊的活力，不難看出對他的耐心很快就會耗盡。
