四十年前的這個星期，距離英格蘭冠軍僅差兩分的六年後，曼城被盧頓降級。
隨著 1982/83 足球聯賽賽季接近尾聲，人們的注意力從甲級聯賽的頂級球隊中轉移開。
利物浦在四月底贏得了冠軍，他們的球員在賽後接受電視採訪時對自己輸給托特納姆熱刺感到可笑，因為最後的追隨者曼聯只能戰平諾維奇城。新升班馬沃特福德以亞軍的身份結束了本賽季，儘管落後利物浦 11 分，後者完成了聯賽冠軍的帽子戲法。
但這並不是說其他地方沒有太多興趣。在乙級聯賽中排名第一的富勒姆和萊斯特城正在爭奪晉級名額，但這場比賽甚至沒有進入最後階段。然後是甲級聯賽墊底。到賽季最後一天，已經有一個降級名額可供爭奪。布萊頓已經走了，史旺西城也走了。爭奪最後一名的競爭最終變成了曼城和盧頓鎮兩傢俱樂部之間的直接戰鬥，兩傢俱樂部在賽季最後一天在緬因路球場交鋒。
盧頓晉級後的第一個賽季即將結束，這真是…一場冒險。該分區中只有四支球隊的聯賽進球數超過 65 個。在整個賽季中，他們的進球比排名第三的曼聯多了九個。進球不是問題。承認他們是。他們的 84 個失球恰好是他們 42 場比賽賽季中平均每場失球 2 個。他們有八次失球，要么是四次，要么是五個。
但其中也包含著卓越之處。三年後，保羅沃爾什隨利物浦贏得了冠軍獎牌，但因傷錯過了足總杯雙冠王。瑞奇·希爾 (Ricky Hill) 光芒四射，在 13 年的時間裡為球隊出場 500 多次，並多次代表英格蘭國家隊出場。
進入本賽季最後一個週六，曼城領先盧頓兩分。他們需要一場平手才能保級，而盧頓必須獲勝，可以說緬因路球場內的氣氛很緊張，這並不奇怪。因為他們的處境可以追溯到一系列自作自受的決定，這些決定讓一支原本看起來有望真正挑戰甲級聯賽榜首的球隊在短短六年內就跌入了降級的風口浪尖。
如果有什麼不同的話，那就是這個故事可以追溯到1977年。歐洲盃冠軍。
但到了 1972 年，兩人之間的關係破裂了，默瑟於夏天前往考文垂市，艾利森接手了這份工作。但在艾利森一人的領導下，他們舉步維艱，到他 1973 年 3 月辭職時，他們已經排名第 14 位。約翰尼·哈特取代了他，那年夏天丹尼斯·勞抵達緬因路，但僅僅六個月後健康狀況不佳就迫使他退出，他又被羅恩·桑德斯取代，後者帶領球球隊進入了聯賽杯決賽——但他們輸了——但由於聯賽狀態不穩定，他也在 1973/74 賽季結束前被解僱。
他的繼任者是艾利森時代的回調。托尼·布克有著輝煌的職業生涯。他大部分時間都在非聯賽足球場上效力，在巴斯城擔任邊後衛，1963 年，艾利森在巴斯城首次擔任主教練。繼續執教球隊。意識到由於俱樂部的董事們不願意批准購買一名在這個年齡還沒有聯賽經驗的球員，艾利森鼓勵布克篡改他的出生證明，將他的年齡縮短了幾歲。
當阿利森與喬·默瑟一起前往曼城擔任教練時，布克再次跟隨他，並在 1967 年夏天被任命為隊長。那個賽季結束後，曼城成為英格蘭冠軍。隔年年底，他不僅捧起了足總杯，還與戴夫·麥凱分享了PFA年度最佳球員獎，儘管他因傷缺席了上半賽季。隨後是聯賽杯和優勝者杯。 1974 年，當他 40 歲時退休時，儘管他在一線隊首秀之前已經 30 多歲了，但他已經為曼城出場近 250 場。
布克表現出了明顯的管理才能。 1975 年，他們獲得第八名，比上一季的第 14 名有了很大的進步。第二年，他們不僅追平了這一成績，而且還贏得了聯賽杯，在溫布利以 2-1 擊敗紐卡斯爾聯隊。這支球隊成為曼城在默瑟和曼蘇爾時代之間最好的球隊。曼城在 1976/77 賽季以一分之差落後利物浦屈居亞軍，二月下旬的四場聯賽三連敗最終讓他們付出了高昂的代價。接下來的賽季他們獲得了第四名。
主席彼得斯威爾士後來承認了他的錯誤，這最終被證明是曼城衰落的關鍵。 1979 年 7 月，馬爾科姆·艾利森 (Malcolm Allison) 重返俱樂部，布克 (Book) 搬到了樓上。在接下來的幾個月裡，曼城以英國創紀錄的轉會費從狼隊買來了史蒂夫·戴利（Steve Daley）和其他人，但結果證明他有點災難，但球隊並沒有成功地團結在一起，曼城完成了1979 年/ 80賽季比倒數三名高出三位。
當他們在 1980/81 賽季的前 10 場比賽中沒有取得一場勝利，並發現自己在甲級聯賽中排名墊底時，馬爾科姆·阿利森再次被曼城解僱，這也是最後一次。
他的繼任者是前諾維奇城球員約翰·邦德。他最初取得了成功，帶領球隊進入中游並進入足總杯決賽，但在重賽後輸給了熱刺。接下來的賽季，他們再次輕鬆躋身積分榜中游，到 1982 年底，他們排名第九。但隨後重磅炸彈落下。 1983 年 2 月，邦德辭職，原因尚不清楚。眾所周知，俱樂部的財務狀況不佳，艾利森的揮霍幾乎沒有回報。特雷弗·弗朗西斯的加盟在1981/82賽季初期引起了斯韋爾斯和邦德之間的摩擦，足總杯中0-4輸給布萊頓的比賽似乎成為壓垮駱駝的最後一根稻草，儘管一直沒有明確的證實是什麼確切地說，確實發生在那個賽季。
曼城陷入自由落體狀態。助理教練約翰·本森很快就被選來接替他，曼城以 2-2 戰平熱刺，雖然值得稱讚，但略顯破敗。但一週後他們0-4輸給了考文垂，從此開始走下坡。在班森上任時，曼城已經踢了 26 場比賽。他們在接下來的15場聯賽中只贏了3場，在主場倒數第三場輸給諾丁漢森林後跌入降級區。但在對陣盧頓的比賽前一周，他們客場1-0擊敗了布萊頓，從而擺脫了降級區的困境，盧頓需要這場勝利。
也許不出所料，緬因路度過了一個緊張的下午。當天比賽的攝影機就在那裡——“緬因路是生死攸關的時刻”，這是約翰·莫特森在解說席上的開場白——在一個陽光明媚的下午，觀眾人數為本賽季第二高的42,000 名觀眾。曼城穿著天藍色球衣，盧頓隊則穿著橘色和海軍藍色的球衣。上半場的比賽充滿了鬥志，傳球過熟，機會也很少。凱文·里夫斯獲得了半場最好的機會，他的一腳低射角度稍微超出了門柱，超出了盧頓門將托尼·戈登的能力範圍。
下半場繼續以同樣的方式進行。曼城門將出色地扑出了保羅·沃爾什的球。盧頓主帥派出拉多米爾·安蒂奇（“拉迪”）作為替補。戈登可以說是透過丹尼斯·圖爾特腳下的撲救讓盧頓保持了領先。在球場的另一端，威廉斯將一腳射門直接擋在了尼基·里德的路徑上，當球從他的腿上、門柱上彈起並飛向安全地帶時，尼基·裡德驚恐地看著。
但這只是暫時的緩刑。比賽還剩五分鐘時，布萊恩·斯坦因右路傳中。威廉斯出擊不明智，只挨了半拳，最終倒在了地上，安蒂奇低射穿過他之間的七名球員，射入球門角落。還有時間進行最後一次改變。曼城沒有使用替補，所以史蒂夫金賽直接上場。曼城讓球員向前推進，但無濟於事。終場哨響後，鏡頭一直停留在主教練大衛普利特身上，他在球場上翩翩起舞，就像剛贏得歐洲百萬大獎的 TSB 分公司經理一樣。
對於曼城來說，情況可能會更糟。在與他們一起降級的另外兩支球隊中，斯旺西隊在 1986 年之前一直在第四級聯賽中踢球。34歲。曼城在兩年後捲土重來，在 1984/85 賽季的最後一天升級，並由比利·麥克尼爾重新穩定下來，比利·麥克尼爾於 1983 年夏天本森被解職後加盟。但這並不是他最後一次擔任曼城主教練。 1989 年和 1993 年，他曾短暫回歸看守職位。
盧頓最終留在了頂級聯賽，直到 1992 年英超聯賽誕生之時，儘管此後他們就再也沒有回來過。財務管理不善和幾乎荒謬的不成比例的扣分導致他們連續三個賽季降級，從EFL錦標賽一路降級到國家聯賽，他們在那裡呆了五年，然後在2014年重新獲得冠軍。冠軍聯賽是過去十年中所有足球俱樂部的偉大復興之一。
與此同時，曼城似乎不太可能再次陷入 5 月 14 日那樣的境地。不管你對俱樂部現任老闆的看法如何，但他們不會像彼得·斯韋爾斯(Peter Swales) 在1979 年至1983 年間所做的那樣做出如此糟糕的決定。爾斯在緬因路變得越來越不受歡迎，因為球隊繼續跌跌撞撞。他最終於 1993 年被迫離開俱樂部，並在三年後去世，享年 63 歲。
但希望在新主席、前俱樂部傳奇人物弗朗西斯李的領導下改變命運的支持者們錯了。 1996年，曼城從英超降級，兩年後再次降進第三級聯賽。在一個主權國家的無限財富將俱樂部改得面目全非之前，他們將有自己的復甦之路。
四十年過去了，盧頓鎮仍然在通過房子進入客隊的球場上比賽，儘管他們計劃建造一個新體育場，並且在過去的幾年裡一直在敲響重返英超的大門。在過去的四十年裡，這兩傢俱樂部的命運都有起有落，但他們仍有可能在頂級聯賽中重聚，這在十年前似乎是不可想像的。
