一個在球場上全盛時期表現出色的球員在掛靴後也會在教練席上取得同樣的成功,這是完全有道理的,但普利茅斯阿蓋爾隊主教練瑞安·洛在一級聯賽和二級聯賽中的全面出色記錄是空前的。
他的阿蓋爾隊自豪地坐在甲級聯賽的榜首,擊敗了大多數與他們正面交鋒的球隊。朝聖者隊在開幕日長途跋涉前往羅瑟勒姆聯隊,卻以 2-0 失利,幾乎沒有進行任何抵抗,這與任何開幕日結果一樣具有誤導性。
此後,德文郡保持不敗,在洛的指導下升至第三梯隊,而洛的執教生涯可能而且也許應該更加困難。這個人在英格蘭足球聯賽的後兩級中以熱門前鋒的身份而出名,他是一個進球的偷獵者,他樂於在一級聯賽和二級聯賽中成為一條大魚,而不是在更高的級別上進行交易。儘管在職業生涯的暮年,他在三個半的甲級聯賽中打進了45 球,並在第四級聯賽的三個完整賽季中打進了61 粒進球,但洛從未參加過一場英冠賽。
在他擔任主教練的第四個完整賽季中,洛看起來有望贏得冠軍頭銜,他的普利茅斯幾乎沒有放緩的跡象。即使主場公園球場的水浸得可笑,也無法阻止他的球隊在周中擊敗博爾頓,以鞏固他們在由大手筆和雄心勃勃的分區組成的積分榜榜首的位置桑德蘭、威科姆、維岡、羅瑟勒姆、謝菲爾德星期三和伊普斯威奇鎮。
這批俱樂部在賽季初在五月份進入前六名的賠率相當不錯,而很少有人會喜歡普利茅斯,在開場 90 分鐘後更是如此,這對洛來說是另一個非凡的管理賽季。
洛已經習慣了在球場內外對擁有更多資源的球隊的挑戰。三場獨立的比賽和兩次在伯里擔任看門人應該讓這位利物浦人做好了在吉格巷獲得全職職位時所期待的事情的準備,但擁有十倍知識的主教練很難實現洛在他那個時代所做的一半。
從一級聯賽降級,並且有全部十一名球員被釋放或出售,很少有人給新人洛任何機會幫助震動者隊重返一級聯賽,但在這樣的情況下,他們幾乎是一支全新的球隊,直言不諱的態度和開拓性的陣型如今,這個水平已經成為常態,這位 43 歲的球員從一開始就表現出了高於同齡人的水平。
但即使是在降級後組建一支新球隊,也無法抵擋背景中真正的考驗,即英國稅務海關總署對俱樂部進行的非常真實且最終成功的清盤。儘管俱樂部的生存受到威脅,比賽幾乎因此被推遲和放棄,但洛仍帶領他的球隊取得了升級的勝利。它應該作為現代體育界最偉大的個人成就之一載入史冊。
洛當然會用一個從未取得成果的聯賽賽季來與普利茅斯再次參加聯賽,而且他從未回頭。洛在執教主場公園隊的第一個賽季就透過場均得分系統晉升,儘管他對晉升的單一思維很明顯,但他表現出他並不是一招小馬。
聯賽一級的調整帶來了一個基本上穩定的賽季,最後三個月的表現極其糟糕,在最後 15 場比賽中只取得了兩場勝利,最終排名第 18。 2020/21 賽季結束時,人們處於一種醉酒的昏迷狀態,而到了 8 月份,這種狀態似乎變成了宿醉。
但這就是洛,他很快就把自己描繪成英格蘭足球聯盟最聰明的教練之一。他標誌性的三後衛陣型繼續以緊湊但技術精湛的中場為聯盟第一的兩名最聰明的前鋒——瑞安·哈迪和盧克·傑夫科特提供衝擊力。這對鋒線搭檔體現了他們主教練的最佳特質,在本賽季僅 14 場比賽中,他們已經打進 12 粒進球並送出 6 次助攻。
洛在球員時期就曾一次晉升到乙級聯賽,在謝週三重返英冠的過程中扮演了一個小角色。他將在夏天回到甲級聯賽。現在,他的管理生涯沒有任何停滯的跡象。這是一位正在上升的經理。他可能對第三梯隊和第四梯隊瞭如指掌,但他的足球管理技巧可以讓他比他作為低級別聯賽熟練工和神射手達到的高度還要高。
由於英冠聯賽中有許多俱樂部需要改變教練席——我們正在考慮常年失敗者卡迪夫城和巴恩斯利等– 洛可以快速晉升到第二梯隊。如果他繼續以這樣的速度進步,那麼極限就是他自己選擇的。當他在這條路上時,瑞安將繼續搖擺洛,但他所乘坐的甜蜜戰車在普利茅斯飛得極高。
勞的球隊充其量只是賽季開始前的黑馬,但現在是分區中最令人畏懼的球隊之一。這很大程度上取決於教練席上的那個人,他會知道一級聯賽的巔峰不再是他的限制。看在普利茅斯的份上,希望他們能實現一起超越平常體重的夢想。