二十支英超俱樂部將在下個月投票決定是否廢除VAR,但無論結果如何,有一件事是可以保證的:下個賽季沒有人會高興。
就我個人而言,我無法想像VAR投票會過去的。即使有些俱樂部,甚至大多數俱樂部最近心存不滿,但在緊要關頭,很難想像他們會放棄有缺陷的故障保護,轉而完全沒有故障保護。
然而,無論它走向何方,這在很大程度上都是無關緊要的。顯然,沒有人會滿意。在每週報道英冠賽事時,我看到不少教練要求將 VAR 引入第二級別,以捕捉不利於己方的決定。
那些投票支持保留 VAR 的俱樂部,即使在了解了 VAR 運作方式五年後,仍會繼續抱怨任何他們認為不利於他們的事情。如果萬一 VAR 真的被廢除,經理們很快就會抱怨它根本不應該被廢除。
這是一個老生常談的觀點,儘管如此,這些教練會站在麥克風前為他們的球員犯下的錯誤辯護,即使在下一刻要求裁判完美 - 這根本不可能發生。這是一個難以達到的標準。他們也可能在獵殺大腳怪。
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這並不是說這兩種制度下都沒有犯下重大錯誤,因為顯然是有的。有時它們無法解釋,有時它們造成的不安是可以理解的,儘管令人哭笑不得。
但絕大多數時候,即使是在這樣一項低分的運動中,比賽結果更多地取決於足球比賽中其他 88 或 89 分鐘的情況,而不是裁判做出有問題的一兩分鐘。
很常見的是,你會看到積分榜底部的球隊抱怨點球決定或無效進球讓他們失去了分數——然後當你查看統計數據時,你會發現他們整場比賽有大約六次射門,其中只有一次這是目標。哪一個更能解釋這場失敗:裁判犯了錯誤,還是你太糟糕了?
你知道裁判失誤是可能的,甚至是可能的;確保你的球隊有足夠的能力在整個賽季中克服這些困難,這與傷病、守門員失誤、缺席或明星前鋒莫名其妙的狀態不佳一樣,是比賽中不可避免的一部分。
然而,我們對裁判錯誤的反應不成比例,首先是因為這更多的是一個情感問題,可以直接歸咎於我們都沒有特別興趣捍衛的第三者;其次,因為對於電視製作團隊來說,透過花上幾分鐘、一場又一場比賽來仔細研究哪怕是最不令人反感的裁判判罰,更容易打發時間並獲得社交媒體分享,從而在比賽中進一步加劇憤怒。
從這兩個角度來看,都很難怪粉絲感到不安:這就是粉絲的目的。建立在激情之上的消遣不需要理性。每一個超過一定年齡的球迷仍然容易回憶起20年前的一些裁判失誤,就像上週發生的一樣痛苦。我和其他人一樣,也將自己納入其中。
然而,對於俱樂部來說,他們未能接受生活中錯誤發生、事情並不總是公平的簡單事實……這在很大程度上是他們自己強加的。
我們不願意稱其為視角喪失,因為對於所涉及的球員和俱樂部來說,風險無疑是難以承受的,尤其是在積分榜墊底的球員和俱樂部。
但提醒我們:到底是誰造成了英超和英冠之間巨大的收入差距?是誰再次對此進行投票,始終選擇最適合他們的選項,並誤以為他們太聰明和才華橫溢,不會降級或錯過冠軍聯賽席位?
也許這是他們在擔心用神秘動物學尋找完美裁判之前需要考慮的事情。