弗格森爵士 2015 年的自傳中有一節坦誠地談到了幫助外國球員適應新國家生活的複雜過程。他說，這「提出了新的挑戰」。 「他們被帶到了一個陌生的國家，那裡的一切都不同了：食物、天氣和語言。我們盡最大努力確保他們安頓下來，為他們找房子並安排上學。
這是一項經常被忽視的注意義務，對於任何個人（無論素質或性格如何）來說，都需要一段適應期。
兩年前，改造曼聯的主教練也表達了類似的觀點。 「你對新球員做的第一件事就是幫助他安定下來，」他解釋道。 '銀行、住房、語言、交通等等。有一個過程。
在上一段中，弗格森講述了與帕特里斯·埃弗拉的一次軼事對話，這場對話最終以一位十多年前的法國試探者的身份被描述為「一場災難」。威廉·普魯尼爾認為，兩場比賽不足以作為做出如此持久判斷的證據。
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1995/96賽季的上半程對曼聯來說是一段磨練的經驗。他們從布萊克本手中奪回冠軍的旅程從1-3輸給阿斯頓維拉開始，比賽的配樂是艾倫漢森不屑一顧的。他們在9月份以3-0擊敗博爾頓後，在3月份之前僅一周佔據了聯賽榜首的位置。他們在聯賽杯輸給約克城和聯盟杯輸給伏爾加格勒的比賽中都早早出局。他們的力量正在減弱。
在一個夏天的背景下保羅·因斯，馬克休斯和安德烈坎切爾斯基被賣掉，沒有一線隊球員簽約並且停賽艾瑞克·坎通納請求轉會後，曼聯對國內比賽的箝制已經鬆動。
但他們卻被籠罩在全新的陰影之下。紐卡斯爾聯隊由凱文·基岡率領資金雄厚由約翰·霍爾爵士率領的球隊贏得了開場十場比賽中的九場，從而早早建立了領先優勢。聖誕節前，曼聯在希爾斯伯勒、海布里、城市球場、安菲爾德和埃蘭路的比賽中都表現不佳，這讓喜鵲隊在積分榜上進一步領先。
十二月對費格遜的球隊來說是決定性的一個月。在連續輸給利物浦和利茲之前，球隊連續主場戰平切爾西和謝週三。 27 日，老特拉福德遲來的勝利戰勝了紐卡斯爾，將差距縮小到了7 分，但代價是大衛·梅(David May) 提前受傷，他本人代表缺陣的加里·帕利斯特(Gary Pallister) 和史蒂夫·布魯斯(Steve Bruce)。
費格遜依靠內部解決方案和年輕球員的注入來恢復球隊的活力。這需要採取一些更徹底的措施。
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普魯尼爾曾於1992 年為法國國家隊出場過一次，並在1993 年加冕歐洲冠軍兩個月後被馬賽簽下，但在1994 年因比賽造假而降級到法乙後不久就離開了，並於1995 年買斷了他在波爾多的合約。
弗格森長期以來一直覬覦一位歐洲大陸的、有球能力的中衛。巴塞隆納的米格爾·安赫爾·納達爾很快就成為目標，而羅尼·約翰森則在96 年歐洲盃後幾周到來。爾是一名純粹的後衛，在控球方面仍然值得信賴。
他參加了試訓，希望在談判延長停留時間之前必須證明自己在預備隊的價值。但幾天之內，普魯尼爾就完成了他的英超首秀。
這是一次合格的成功。法國人擊中橫梁，幫助安迪·科爾打進首球，幫助球隊以 2-1 擊敗女王公園巡遊者隊。艾倫·尼克森在《獨立報》上寫道：「威廉·普魯尼爾在首次亮相時立即成為老特拉福德球迷的英雄，當時他有心情衝擊巴士底獄，更不用說苦苦掙扎的流浪者隊了。
但還有一個人需要說服。弗格森賽後表示：“歐洲後衛總是有這樣的特點，那就是他們能夠多快地加快步伐。” 「這裡的節奏要快得多。泰迪謝林漢姆更有經驗，看到這一點後我們會有更好的想法，」他補充道，並承諾普魯尼爾兩天后在托特納姆熱刺隊再次首發。
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那個賽季熱刺本身並沒有什麼特別之處。格里·弗朗西斯組建了一支堅實的球隊，他們的得分超過了阿森納，並創下了前五名之外的最佳防守記錄，最終排名第八，但落後第四名阿斯頓維拉兩分。然而，他們天生的不一致阻礙了任何持久的進步。
即使在元旦與曼聯的比賽中，他們也與博爾頓和南安普敦戰平，輸給了布萊克本。佛格森的球隊是大熱門。
但他們嚴重的傷病問題即將惡化。保羅·斯科爾斯和丹尼斯·歐文在治療室與帕利斯特、布魯斯和梅一起，而彼得·舒梅切爾在熱身時小腿拉傷後也不甘落後。半場結束時，他被凱文·皮爾金頓換下。此時托特納姆熱刺已經2-1領先。弗格森不僅對射手謝林漢姆的看法是正確的，而且對易犯錯的普魯尼爾的看法也是正確的。
法國人成為最終 1-4 失利的替罪羊，甚至沒有對任何進球負有特別責任。他和大衛貝克漢在第一個進球中分別進球，但31 歲的右後衛保羅帕克在第二個進球中受到了欺負，緊急中衛加里內維爾和缺乏經驗的左後衛菲爾都被欺負了。
衝動和個人主義在進攻中盛行，但任何堅決的防守都建立在溝通、理解和熟悉的基礎上。保羅·馬爾蒂尼在同樣的情況下也會陷入困境。
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普魯尼爾加入後，他幾乎就消失了。 1 月 3 日，有報告稱他僅獲準延長審判期限，隨後於 1 月 3 日返回法國。
在一次罕見的採訪中，人們對這一點進行了辯論。每日電訊報去年九月：“我得到了一份為期三年的合同，但涉及到很多主角，但他們無法達成協議。”
1996 年晚些時候，他加盟哥本哈根，而布魯斯和帕利斯特的及時回歸幫助曼聯在最後 16 場英超比賽中取得了 12 場不失球。紐卡斯爾遭到了無情的追捕。普魯尼爾的獎牌大概即將到來。
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曼聯追求普魯尼爾的起源尚不清楚，但不難推測。他比坎通納小一歲，在 20 世紀 80 年代初升入一線隊之前，他與歐塞爾發展體系中的前鋒是親密的朋友。坎通納很快就跨越英吉利海峽尋找精神家園，而普魯尼爾加盟曼聯時已經 28 歲了，這是他在法國以外的第一傢俱樂部。
「在更衣室裡，球員們想要一些關於艾瑞克的有趣回憶，」他後來回憶道。 「我有很多，但不會說英語，所以我只是把故事講給艾瑞克，這樣他就會把它們翻譯給大家。但當然，他在翻譯過程中改變了一切，所以團隊不能取笑他！
在這一點上，值得將弗格森對外國球員的「過程」以及他對他們如何「彈射到一個陌生的國家」的同情與他對普魯尼爾的評估進行比較——普魯尼爾幾乎沒有足夠的時間學習如何說「再見」— 「一場災難」。
他沒有成功，但他也是環境的受害者。
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當然，這與英超民間傳說中的敘述不符。如果說他在對陣 QPR 的比賽中表現出色，那就是一種褻瀆。將托特納姆熱刺隊的失常視為傷病流行的自然後果將是一種褻瀆。認為弗格森或曼聯可以採取更多措施來保護他的說法是褻瀆的。
但對於普魯尼爾來說，他在英格蘭的兩週左右的時間是“非常豐富的經歷、一個夢想和一種榮譽”，這令人感到溫暖。他在糟糕的曼聯陣容和「英超史上最差球員」中的出場次數比他在比賽中的出場次數要多得多，這給他帶來了永遠的惡名，但他並不後悔。
馬特·斯特德
