引用反引用：凱文·基岡會“喜歡它”

我們用一個絕妙的結尾結束了精彩的“Quote Unquote”系列（以及近十年精彩的尼克·米勒）。這是我們一直在等待的人…

凱文·基岡：「我們只是想保持希望，過去幾天說了很多話，其中一些幾乎是誹謗性的，我們從未發表評論，我們只是繼續工作，試圖通過就像我們訓練時那樣打球… …”
理查凱斯：「你這是什麼意思？人們一直在攻擊你和你的團隊嗎？

也許有點戲劇性，但你可能會說，1996 年4 月29 日，凱文·基岡內心深處有什麼東西消失了。文章的出處——但他可能有一個那年晚些時候他對基岡的評價中指出了這一點。

「我認為他是一個最大的敵人，他總是要求我行我素，」弗格森說。「也許是因為他一直都知道成功。一旦他離開斯肯索普，無論是作為球員還是教練，一切都充滿了希望。他的職業生涯乘著薄紗的翅膀飛翔。但他也給我的印像是，如果他不按自己的方式行事，他很可能會拿起球回家。

誠然，弗格森在他的理論中將基岡視為一個有權利的孩子，如果他在聖誕節沒有得到合適顏色的 iPhone，他就會一直遊啊遊，直到生病為止。但除了奇怪的例外，基岡的職業生涯相當幸運。作為一名球員，他贏得了四次聯賽冠軍、一次歐洲杯冠軍、兩次金球獎、為英格蘭隊出場 63 次並攻入 21 個進球，他幾乎按照自己的方式完成了所有事情。當他成為一名主教練後，他在短短三年多的時間裡將紐卡斯爾從乙級聯賽中橫掃成為令人興奮的冠軍爭奪者。從廣義上講，直到 1996 年他才真正失敗。

基岡：「我想你必須給亞歷克斯·弗格森寄一盤這場比賽的錄像，不是嗎？這不是他要求的嗎？
安迪·格雷：“好吧，我確信如果他今晚觀看了凱文，他對利茲隊的工作方式沒有任何異議，而且真的，他們考驗了你的球隊。”
基岡：「週四我們要對上諾茨森林，他對此表示反對。現在，這個問題在四個月前就已經確定了，我們本來應該要對抗諾茨森林。我的意思是這類事情，我們比那更大。

紐卡斯爾95/96賽季的開局就像一列火車。他們在前 16 場比賽中只輸了一場，並且在 1 月領先曼聯 12 分。「紐卡斯爾很快就會面臨考驗，」弗格森在二月說道，可能是在咯咯笑的時候。 “當你遲到失去冠軍時，那就太糟糕了。”他是對的：到了春天，他們就絆倒了。在二月底到四月初的八場比賽中，他們只得到了七分。他們輸掉了其中的五場比賽，包括埃里克·坎通納那個賽季多次“讓球隊背負”的努力之一輸給了曼聯，對陣利物浦的那場比賽，以及喬迪·格雷厄姆·芬頓拿下幾場比賽輸給布萊克本。三月份，他們自第一場比賽以來一直位居榜首，但現在滑落至第二位。

不過，這也不全然是壞事。就在與利物浦的比賽結束後，塞普·布拉特給基岡發了一份傳真，稱讚他對攻勢足球的承諾——有點像讚揚一個兩條腿斷了的人在認為自己可以在兩座建築物之間跳躍後的樂觀態度，但很好儘管如此。「請允許我代表國際足聯，」布拉特說道，「以及所有相信公平競賽精神的人，對你為我們的比賽帶來的積極態度做出評論——尤其是在如此重要的比賽中失利令人失望的情況下。國際足總非常讚賞你令人耳目一新的做法。

如果這還不夠好消息的話，大約在那個時候，風暴模特兒經紀公司將紐卡斯爾加冕為英國最性感的足球隊。想必大衛·吉諾拉和萊斯·費迪南德是這個決定的重要因素，但顯然主帥也是如此。「我認為凱文·基岡為紐卡斯爾贏得了冠軍，」風暴女發言人說。 “他比曼聯主帥好看多了。”正如一個人曾經說過的那樣，這才是真正的測驗。

凱斯：“這是心理戰的重要組成部分，不是嗎，凱文？”
基岡：「不，那是…當你對足球員這樣做時，就像他對利茲聯所說的那樣，當你對斯圖爾特·皮爾斯這樣的人做這樣的事情時，我一直保持沉默，但我會告訴你一些事情，他當他這麼說的時候，我的評價就下降了。

或許另一個令人高興的原因是曼聯狀態的輕微波動。坎通納帶領的球隊從一月中旬到四月第二週僅下降了四分，已經顯示出車輪鬆動的微弱跡象，即使根本沒有脫落。他們在戴爾球場以 3-1 輸給了南安普敦隊，這場比賽弗格森認為他們的灰色客場球衣是為了掩蓋他的球員，而不僅僅是讓他們成為線軸。然後他們又付出了血腥的艱辛，擊敗了利茲聯隊，利茲聯隊自年初以來只贏過三場比賽，隊員人數減少到十人，而盧卡斯·拉德貝必須為他們守門73分鐘。

在那場比賽之後，費格遜決定對利茲的球員說幾句話，幾天後他們將對陣紐卡斯爾。當然是透過《每日郵報》。「我無法理解利茲隊的球員，」費格遜吐槽。「我絕對支持他們的主教練。他配不上他的球員。如果他們整個賽季都這樣打的話，他們就會接近榜首。他們提高了比賽水平，因為他們對陣的是曼聯。真是可悲。我認為我們可以接受任何俱樂部來到這裡並盡最大努力，只要他們每週都這樣做。

當紐卡斯爾前往埃蘭路時，冠軍可能還沒有落入囊中，但它已經在裝袋區了。基岡的球隊還剩三場比賽，費格遜只剩下一場，但曼聯以淨勝球領先六分。利茲聯隊確實很努力：上半場拉德貝擊中橫梁，安迪·格雷（不是那個人）擊中門柱，但基思·吉萊斯皮的頭球幫助紐卡斯爾隊以1-0 獲勝。然後基岡上電視了。

基岡：「我們還沒有採取這種方式，但我會告訴你，如果你正在觀看的話，你現在可以告訴他，我們仍在為這個冠軍而戰，他必須去米德爾斯堡並得到一些東西，並且......而且......我會告訴你，老實說，如果我們擊敗他們，我會很高興。愛它。

如你所知，曼聯確實去了米德爾斯堡並確實得到了一些東西，但在紐卡斯爾戰平森林隊、戰平托特納姆熱刺隊之後，結果證明一切都毫無意義：他們以四分的優勢贏得了聯賽冠軍。「我可能會改變一些事情（事後看來）」基岡在最後一場比賽後說道。「我們（下個賽季）將以同樣的方式踢球，進球並讓進球進球，接受讚揚和批評。”

弗格森則否認這是舊式「心理遊戲」的一部分，他對此享有相當過分的名聲。「我 4 月 17 日的言論與凱文·基岡沒有任何關係：它們完全針對霍華德·威爾金森的球員，」他在他的第一本自傳中寫道，大概板著臉。「但凱文把他們當成自己的事，並在鏡頭前爆發……人們會認為他會感到更安全，因為許多情感牌都對他有利，老特拉福德外幾乎每個人都支持他。”

利茲聯對紐卡斯爾的比賽當天，弗格森出去吃午飯了，我們可以說，這頓午餐的時間被延長了。「當我回到家面對凱西的憤怒時，埃蘭路的比賽剛剛結束，所以我坐在我最喜歡的座位上觀看最後幾分鐘，」弗格森寫道，令人印象深刻的是，他在「生氣的丈夫遲到回家」的賭注上加倍了。「我開始試著解釋為什麼我遲到了，但被凱文的爆發打斷了。天啊，我同情他……雖然當他攻擊我時我有點失望，但我只是把它歸結為壓力。

基岡對此表示同意，他去年告訴《愛爾蘭觀察家報》：「這與心理遊戲無關，我認為，這只是弗格森爵士有時很難給予球隊信任，並且總是尋找藉口。他（關於利茲聯）所說的話是錯的……這幾乎是在說足球並不直接。是的……我非常尊重弗格森爵士所做的一切，但我認為他和溫格是我最不喜歡的兩位主帥，因為他們從不給予任何其他人榮譽。

從那以後，基岡就不再像以前那樣了。也許這個解釋太簡單了，但你可能會說，他作為經理的「近乎男子漢」地位的根本原因在那時就得到了鞏固，或者至少在過去的幾個月裡是這樣。對於一個充滿熱情、足球界最浪漫的人來說，你可以說這是失去了純真。幾個月後，他離開了紐卡斯爾，並且從未真正找到另一個管理之家：即使他確實回到家鄉，再次回到紐卡斯爾。在英格蘭足球中所有偉大的滑動門時刻中，我們大多數人都希望這是一個相反的時刻。