「實際上，我自己知道俄羅斯將是我與英格蘭做任何事的最後機會。希望我能在英格蘭度過美好的時光。
韋恩·魯尼以最迂迴的方式實現了他的願望。去年八月，在他本人和英格蘭隊又在一場重大賽事中表現不佳後，這位隊長發表了講話，概述了他在 2018 年俄羅斯世界盃後退休的計劃。
從那時起，很多事情都改變了。魯尼在十月被索斯蓋特淘汰，然後在三月被排除在最新的英格蘭隊名單之外。人們對他的長期未來產生了疑問，而在他的國際職業生涯中，第一次出現了缺乏答案的情況。然後出現了短暫的一線曙光，在重振俱樂部職業生涯後，球隊的複興的初步希望，而曼聯的職業生涯有可能爬過終點線。
在兒時俱樂部埃弗頓的兩場比賽中打進兩球，讓這位31歲的球員在這個新賽季獲得了新生，隨著魯尼週三宣布他的英格蘭職業生涯結束，他可以完全專注於球隊的事務。他最後一次代表國家隊出場是在11月3-0擊敗蘇格蘭的比賽中，他在比賽中助攻了最後一球。這很難說是他 12 個月前所希望的“高潮”，但他很樂意接受。
對魯尼來說，這是一個相當快速的轉變。 「我喜歡為英格蘭隊效力，」他在六月說道。 「加雷斯告訴我，如果我每週都能回歸比賽，那麼大門仍然是敞開的。我想為英格蘭隊效力。我專注於埃弗頓，恢復比賽並表現出色，如果我表現出色，索斯蓋特將做出決定。
兩個多月後，這件作品就為他製作完成了。魯尼煞費苦心地漫不經心地指出，索斯蓋特希望獎勵他積極的表現——「很高興他這週打電話給我，告訴我他希望我回到英格蘭隊參加即將到來的比賽。我真的很感激」——但船長正在確保他的船不會再次被遺棄。
毫無疑問：他即將退休，而他仍然被通緝。他在埃弗頓的表現讓他重新回到了爭冠行列。他能夠再次發號施令。 「我告訴加雷斯，我現在決定從國際足壇永久退役，」發出了明確的信息。這是魯尼冷落索斯蓋特，而不是相反。
如果有人有權利做出這樣一個自私的決定，那就是英格蘭隊史上的進球紀錄保持者、隊長和出場次數最多的外野手。隨著人們的悼念和對作為國家最有影響力和最知名球員的不間斷記憶的重新浮現，人們開始接受這一選擇不僅有利於魯尼，也有利於英格蘭。
這位 31 歲的球員過去兩年在球隊中的表現（或缺席）一直令人窒息。每次新聞發布會都會提出有關他位置的問題，每家報紙都會猜測他的未來。他還能以前鋒身分先發嗎？那麼作為10號呢？他在中場位置上有足夠的機會嗎？
魯尼的問題在於，許多前教練認為他必須被硬塞進先發陣容。他代表球隊出賽 119 次，其中 109 次先發。他十次替補出場，其中包括兩次傷癒期間，如2006年世界盃小組賽對上特立尼達和多巴哥的比賽，以及兩次全隊休息的情況，如2016年歐洲盃對斯洛伐克的比賽。
直到索斯蓋特的任命後，這種情況才改變了。自2016年初以來，魯尼被替補出場的次數與他在英格蘭隊的前四場比賽中的次數一樣多——其中有3次。當他被徵召入隊時——他幾乎每次都被徵召入隊——他不首發是不可思議的。
魯尼，不是他自己造成的，已經成為溫布利上空的一片烏雲，阻礙了英格蘭前進的機會。儘管自 2015 年 9 月以來，他為國家隊連續首發的次數沒有超過三場，但他仍然是新聞焦點，引人注目，分散注意力。索斯蓋特的放棄並沒有緩解這種情況，但退休的立即性意味著魯尼在 9 月 1 日對陣馬耳他的世界盃預選賽中最多只能成為次要角色。
英格蘭現在必須抓住這個發展的機會。在過去的12個月裡，只有六名30歲以上的外野手被徵召入國家隊。由於魯尼現在已經退出了比賽，格倫·約翰遜不太可能再次獲得機會，而菲爾·賈吉爾卡和杰梅因·迪福最多也沒有機會保住自己的位置，索斯蓋特擁有了一支年輕、飢餓的球隊的基礎。加里·卡希爾和傑米·瓦爾迪，以及喬·哈特和湯姆·希頓可以提供這種經驗。
跡像是積極的。 「我們有很多球員在韋恩所在的球場上表現得非常好，」索斯蓋特在五月解釋魯尼的缺席時說道。 「我們的球員亞當·拉拉納和德勒·阿里都為我們做出了非常非常好的貢獻。我們有馬庫斯·拉什福德、哈里·凱恩回歸，杰梅因·迪福上次為我們表現非常出色，而傑米·瓦爾迪在本賽季後半程狀態出色。
魯尼在賽季初期的表現可能比這些球員中的每一位都要好，但他們代表著他不再希望掩蓋的光明未來。他能夠在不被強行退出的情況下擺脫困境，這是他在英格蘭隊的最後一場勝利。
馬特·斯特德
