“如果你在二月份向所有與利物浦有關的人提出明確要求，那麼每個人都會接受。”
拿了沒？他們會為這種情況出售床頭櫃、遊戲機和奶奶。上賽季落後曼城25分後，在還剩11場比賽的情況下領先冠軍一分基本上是一個奇蹟。在急於任命「裝瓶員」和「扼殺者」的過程中，人們顯然很容易忘記，就在五月份，曼城還比最接近的「對手」領先了創紀錄的19分。我們知道現代人的注意力持續時間很短，但我們真的不能長時間保留這些訊息，以抵制嘲笑團隊的成功嗎？僅有的26點擺盪？
顯然，每年夏天總積分都會重置為零，但這並不意味著八月會帶來平等。 25分的差距是有一定意義的。這意味著曼城上賽季領先利物浦25分。伯恩利離熱刺更近，萊斯特城離切爾西更近，布萊頓離阿森納更近；如果現在這兩對俱樂部中的任何一個只相差一分，那麼我們要么會談論巨大的超額成就，要么會令人震驚地低於成就，或者兩者兼而有之。經理們可能會失去工作，而其他人則可能會得到晉升。然而利物浦已經消除了 25 分的差距，人們都在在全國性報紙上描述他們在老特拉福德球場0-0戰平重整旗鼓的曼聯後，他們被稱為「瓶裝工作」。其實是很荒唐的。
在曼城取得輝煌賽季之前，英超冠軍之間最大的積分差距出現在1999/2000賽季，當時曼聯領先阿森納18分，領先第四名利物浦24分。曼聯比他們的對手要好得多，他們可以在轉會市場上無所作為，而阿森納在轉會市場上花費了 5000 萬英鎊，利茲聯花費了 4000 萬英鎊，利物浦則花費了 3000 萬英鎊。結果呢？曼聯有能力承受更糟糕的情況，但仍能贏得冠軍，博彩公司將為他們在聖誕節的勝利付出代價。那些追趕的球隊都沒有進步，每個人都聳了聳肩；誰能指望能夠接近這支僅在兩個賽季前贏得三冠王的偉大曼聯球隊？
十八年後，利物浦（和托特納姆熱刺）犯下的錯誤是靠得更近，因為靠得更近就會讓自己面臨「搞砸了」的指責。利物浦比上賽季同階段領先12分，托特納姆熱刺領先8分，但都處於失敗的邊緣。飾演 丹尼爾史托里如此雄辯地說「如果利物浦排名第二，托特納姆熱刺排名第三，曼聯排名第四，這幾乎是不可能的情況，那麼前六名中將有四支球隊（利物浦、熱刺、阿森納和切爾西）的現任主帥將被指責在本賽季的表現令人失望。失望意味著詐欺。這太累了。
然而，上賽季利物浦和熱刺的主教練並沒有受到嘲笑，他們在猖獗的曼城之後落後了。現在，在取得了顯著的進步之後——值得注意的是，阿森納在他們的總積分上也增加了八分——他們是裝瓶商，跌倒了一些障礙，而這些障礙只是因為他們已經超越了其他人而變得重要。在 2010 年代末，你能做的最糟糕的事情就是看起來你可能會贏得一些東西，但最終卻失敗了。在決賽中失利比在 16 強中退出要糟糕得多，以微弱的差距獲得第二比以遙遠的第四名獲得更糟糕。至於在賽季開始時是第二熱門的情況下，當你看起來注定是第六名時卻獲得第四名……這才是真正的英雄之路。
「這是非常積極的，」尤爾根·克洛普在談到英超聯賽冠軍爭奪的「機會」完全掌握在利物浦手中時說道。由於害怕被嘲笑，他不敢這麼說，但如果利物浦落後曼城一分，這仍然對利物浦來說是一個積極的賽季。如果發生這種情況，他們不會被窒息，而只是在 38 場比賽中被一支稍強的球隊擊敗的一支優秀球隊。誰說第二名就是第一位輸家，誰就沒有跟瓜迪奧拉的曼城爭奪過英超冠軍。
甚至還有一種情況——曼城、利物浦和托特納姆熱刺分別以1、2、3 分，緊隨其後的是六大聯盟其他三名成員的4、5、6 分，沒有一分或兩分的差距——每個俱樂部可以說他們做得確實相當好，應該避免被解僱主帥和季後調查的常見後果。這並不是說我們應該期望看到這種不受歡迎的理論在主流或社交媒體的任何地方重複出現； 2019年，只能有一個勝利者，少數失敗者和一個救贖的故事。而且角色已經選好了。
莎拉溫特伯恩
