今年是英超聯賽成立30週年，但這場分離是如何發生的呢？
隨著英超聯賽開賽 30 週年的臨近，我們可以期待一系列關於英超聯賽如何永遠改變足球的思考。這個部門的發展改變了整個國家、整個歐洲乃至其他地區的足球格局，使英格蘭足球內部的力量平衡永久地向最大的俱樂部傾斜，並使歐洲各地的聯賽競相爭奪電視轉播合約。 20 支英格蘭俱樂部組成的陣容稍微輪換的球員所享受的待遇非常接近。
但這一切都不容易預測1992年，當時這個國家的比賽還處於微妙的狀態。 1985 年 5 月布拉德福德和海瑟爾的兩場災難相隔不到三週，這兩場災難都揭示了這個國家足球運動的衰落的基本事實。 1985 年5 月11 日，Valley Parade 發生火災，造成56 人死亡，隨後的調查顯示，這個國家的大量場地只不過是死亡陷阱，幾十年來對基礎設施的投資很少甚至沒有，導致這些場地變得不安全。 18 天後在布魯塞爾發生的事件感覺像是歐洲足球十年來英國流氓行為不可避免的高潮，一頭扎進了未能確保體育場安全的局面。當晚有39人死亡，英格蘭俱樂部被立即禁止參加歐洲俱樂部比賽。如果有什麼不同的話，那就是國家隊沒有受到同樣的嚴厲批評，這就是一個奇蹟。
如果說即使在1985 年5 月的事件發生之後，仍然沒有採取足夠的措施來確保比賽觀眾的安全，那麼這種遏止文化就會在1989 年4 月15 日的希爾斯伯勒比賽中得到體現。死亡人數比山谷遊行和海瑟爾死亡人數的總和還多，所有這些都很快被認為是媒體掩蓋的事實，既得利益者爭先恐後地將自己的死亡歸咎於利物浦支持者。但接下來發生的事情是真正的改變。泰勒報告提出了一系列最終將使體育場現代化的變革，讓俱樂部別無選擇，只能最終將其設施拖入1990 年代，而英格蘭隊在1990 年世界杯上的出乎意料的強勁（儘管有時是偶然的）表現讓人感到樂觀比賽結束後，這裡的人群開始嘗試再次聚集。
英超聯賽最初的種子是在20世紀80年代初播下的。 1983 年 10 月之前，英格蘭電視上只直播過一場足球聯賽。 1960 年，足球聯盟與商業廣播公司 ITV 達成協議，在周六晚上直播比賽。俱樂部對此非常緊張。觀眾人數從戰後高峰（1950 年達到穩定水平）以來一直在下降，他們擔心——當時他們的大部分收入來自門票收入——在電視上直播比賽會對他們產生負面影響。 ITV 首次轉播的是1960 年9 月布萊克浦隊與博爾頓隊之間的一場比賽，但一場在惡劣條件下、在一小群觀眾面前進行的糟糕比賽足以讓所有相關方在一場比賽後就終止了這項實驗。
到了 1983 年，是時候重新檢視這個想法了。對於廣播公司來說，技術已經進步，因此電視轉播比賽不再像 1960 年那樣是巨大的後勤挑戰。觀眾人數仍在下降，但這是在轉會費和工資需求迅速上升的背景下發生的。例如，1979年1月，大衛·米爾斯以516,000英鎊從米德爾斯堡轉會到西布羅姆維奇，創下了英國轉會費的新紀錄。同年9月，當狼隊向阿斯頓維拉支付146.9萬英鎊買下安迪·格雷時，這項紀錄幾乎翻了三倍。但這種通貨膨脹的代價是顯而易見的，20 世紀 80 年代初為布里斯托城、查爾頓競技和狼隊等俱樂部帶來了一系列財務危機。它們沒有從地球表面完全消失，真是個奇蹟。
與我們現在習慣的情況相比，第一筆電視直播的交易確實是膽怯的。 BBC 和ITV 每月播放一場比賽，ITV 播放第一場比賽，即1983 年10 月熱刺隊2-1 戰勝諾丁漢森林隊，BBC 緊隨其後，於12 月播出曼聯隊和熱刺隊之間的比賽。該合約只有兩年，1985 年關於續約的爭議導致比賽直播和精彩集錦完全停播，直到 1986 年 1 月。購買了每個賽季21 場比賽的獨家轉播權。前兩份合約從 1986 年 1 月到 1987/88 賽季結束，總價值為 750 萬英鎊。
但ITV 1988 年至 1992 年的通報曾引起爭議。作為一家商業免費廣播公司，廣告收入對該網絡至關重要，因此他們主要關注當時的“五巨頭”俱樂部——利物浦、曼聯、埃弗頓、阿森納和熱刺——這引起了相當大的不滿其他俱樂部及其支持者。 1986 年，當球迷雜誌《週六來臨》推出時，它的第一個封面宣稱“STUFF YER SUPER LEAGUE”，以回應人們日益相信最大的俱樂部將脫離其他俱樂部的想法。 1989 年，諾維奇城的支持者創辦了一本球迷雜誌，他們稱之為“利物浦再次出現在電視上”，指的是英國獨立電視台(ITV) 不斷為最大的俱樂部安排轉播時間，而犧牲其他俱樂部的利益。
1988 年的合約本身就是捏造的。英國獨立電視台(ITV)體育主管格雷格·戴克(Greg Dyke)當時會見了阿森納副主席大衛·戴恩(David Dein)，討論單獨購買“五巨頭”比賽轉播權的可能性，許多人認為這本身就是一種突破，但當足球聯盟發現了這次會議並阻止了威脅，他們達成了一項有利於最大的俱樂部和廣播公司的協議，ITV 能夠在周日下午5 點的新時間播放比賽，而俱樂部則可以保留75%的錢，而不是像以前那樣與低級別聯賽俱樂部分享50%。
1989 年 4 月 15 日發生的事件改變了一切。隨後的泰勒報告要求為頂級聯賽提供全座位體育場，而俱樂部必須自己找出這項大規模翻修工程的費用，因為這項工程要等到 1994 年才能完成。安全現在變得至關重要，這是以前從未真正出現過的情況。 20 世紀70 年代初為了阻止球迷進入球場而開始建造的柵欄幾乎立即就被拆除了，但用座位取代所有這些大型看台的成本高昂，而且在沒有歐洲足球的幾個賽季後，俱樂部仍在苦苦掙扎——英國俱樂部最終被允許回來了，除了後來跟隨的利物浦，在 1990/91 賽季開始時 - 必須從某個地方找到這筆錢。
但政治也在發揮作用。在1988 年幾近脫離之後，足球聯盟發布了一份名為《一場比賽，一支球隊，一個聲音》的報告，該報告提倡以聯盟為基礎，而不是以英足總為基礎，採用整體方法來發展各個級別的比賽。這兩個機構之間的關係長期以來一直令人擔憂，但這將足球聯盟視為英足總的競爭對手，而英足總顯然擔心這被視為聯盟的權力攫取。格雷厄姆·凱利(Graham Kelly) 在《一場比賽，一支球隊》報告發布前幾個月離開橄欖球聯盟加入英足總，他委託Saatchi & Saatchi 的一位高管Alex Fynn 進行了一項自己的研究，而Fynn 的報告是令人鼓舞的是，英超聯賽與英足總合作並反對足球聯盟可以為這個國家的整個足球運動創造一個更公平的未來。
他設想將頂級聯賽的俱樂部數量減少到 18 支，同時重組整個聯賽體系，建立一個由快速增長的電視收入資助的精英聯賽，這些收入依賴於區域比賽和更多「賽事」比賽的金字塔。英格蘭隊將受益，英足總將把這些收入的很大一部分用於再投資於國家和基層比賽。
未經英足總批准，新的脫離聯盟無法啟動，因此英足總有一定的影響力，當最大的俱樂部在 1990 年與他們接洽，考慮 1988-1992 合約到期後會發生什麼時，他們發現英足總比四年前更願意接受新英超聯賽的想法，而且轉播格局的變化甚至比足球更快。
在這個兩部分的第二部分中，我們將看看這如何影響這個新聯賽的形態，以及英足總如何最終促進了英超聯賽的形成，但從未真正對其擁有任何控制權。
