加雷斯·索斯蓋特(Gareth Southgate)對瑞典關於英格蘭是一支「權利球隊」的說法感到憤怒,而他的一群戰士和貪污犯正準備抓住一生中難得的機會。
本週六,所有目光都將集中在令人驚嘆的薩馬拉競技場,屆時三獅軍團將在備受期待的世界盃四分之一決賽中對陣瑞典隊。
在勇敢地應對了哥倫比亞的粗暴對待之後,英格蘭隊面臨著一段艱難的時期,球隊的球員、工作人員和偉大人物都對對手在進攻中的能力和態度提出了質疑。
前中場球員哈坎·米爾德是最粗魯的人,他聲稱英格蘭隊沒有勝利所需的決心,因為他們是“賺很多錢的被寵壞的孩子”——這些言論似乎讓索斯蓋特很惱火。
「我是一個足球人,」英格蘭主帥說。
「在足球界影響一些事情是件好事,球員們也有這樣的機會,因為他們有發言權,他們對年輕人有影響力,尤其是來自他們出生地區的年輕人。
「他們可以帶給他們希望,就像我前幾天所說的那樣,我們不是一支只要出現就可以隨意閒逛的球隊,我們就有權利。
“我們是來自巴恩斯利、利茲、博爾頓和布萊克本的小伙子。”
「週六這對我們來說非常重要,因為我一直認為瑞典喜歡指出我們得到了這樣那樣的報酬,我們是一支有權利的球隊,但我認為這支球隊的情況並非如此。
「重要的是我們要記住史蒂夫(霍蘭德)在克魯。我在皇宮的時候,他們還沒有現在那麼好。我們已經放棄並奮鬥了。
「我們的大多數球員都曾參加過英冠聯賽或更低級別的比賽,無論他們是在那裡首發還是租借在那裡。它們對我們來說非常重要。
「我們取得了成功,因為我們確實在相互配合,我們踢出了一些漂亮的足球,但我們實際上是在無球情況下工作。
「沒有乘客,沒有人未能關閉,沒有人四處閒逛。這就是我們取得不錯成績的基石,我們必須繼續這樣做。
最能體現這種性格的莫過於英格蘭在對陣哥倫比亞的補時階段的重擊中恢復過來,然後撕毀劇本贏得點球大戰。
“如果嘉士伯參加了發展比賽”,這是一位足協國家隊教練在展示技巧、聰明和成熟之後的評價,這預示著一個令人興奮的未來——也許還有一個非凡的夏天。
「我們還遠遠沒有達到完美,」索斯蓋特說。 「我們處於非常好的位置,我們已經取得了進步,但我們仍然是一支正在學習的團隊
「我認為球員們會喜歡這樣一個事實:他們仍然認識到自己還有很長的路要走,距離巔峰還有很長的路要走。
“而且,這可能是我們擁有的最好的機會之一,我們不想因為沒有做好準備或沒有致力於我們正在做的事情而功虧一簣。”