去年的這個時候，我的俱樂部米德爾斯堡在經歷了一個幾乎難以忍受的單調賽季後降級。正如我當時所說，這是一種幸運的解脫。
這個季節更加令人愉快。去年我們贏了 5 場比賽，今年我們贏了 22 場。無論以何種標準衡量，儘管本賽季的聯賽級別較低，但都比上一場英超聯賽有趣得多。這就是為什麼降級是一個虛假的威脅，如果這種情況發生在你的英超俱樂部身上，絕對沒有什麼值得擔心的。這並不是說你不應該試圖獲勝或屈服，但如果你不夠好，無法熬夜，請不要過度緊張。
對於所有的英超行銷人員，讓我告訴你們一件事：今年擊敗米爾沃爾、布倫特福德或博爾頓比去年輸給曼城、利物浦或阿森納更令人愉快，所以不要試圖告訴我們擊敗米爾沃爾、布倫特福德或博爾頓有多麼偉大。事實並非如此。真是無趣啊問問任何看過上賽季所有客場比賽的米堡球迷，他們會看到 1 勝 7 平 11 負 32 球失球。
沒有球迷願意看到自己的球隊不斷被資源無限的球隊擊敗。然而，足球界的人們——尤其是前球員和記者——一次又一次地告訴我們，在頂級聯賽踢球是一種與生俱來的輝煌榮譽。是的，像伯恩利這樣的一些俱樂部可以為此擁有一個非常好的賽季和公平的比賽，但即使你做到了，進入頂級聯賽本身會更令人愉快嗎？我堅持獲勝，踢出精彩的足球是一件令人愉快的事情，無論球隊在哪個聯賽。
記者史蒂夫貝茨 (Steve Bates) 表示：“退出英超聯賽並不好玩。”週日增刊本週，當人們抱怨球迷想要在足球中找到樂趣並準備冒著英超聯賽地位的風險來獲得它時，他們是多麼愚蠢。這根本就是不真實的。這是一個謊言。這是錯誤的。離開英超聯賽可能很有趣，但我厭倦了這些人如此肯定地告訴我事實並非如此。這是侮辱性的。這是心胸狹窄的。
為什麼像貝茨這樣的人會認為週六會有 10,000 人來觀看林肯城隊與約維爾隊爭奪附加賽席位？他們這樣做並不是出於某種施虐受虐傾向。不，他們熱愛足球和比賽結果。不好玩嗎？如果你認為林肯球迷所做的事情沒有樂趣，而西漢姆聯隊的球迷不知何故只是因為他們是頂級聯賽的球員，那麼你真的沒有註意到。但他就是這麼說的。頂級航班：有趣。退出頂級聯賽：沒有樂趣。這是不可持續的胡言亂語，但它卻經常被談論。
格倫霍德爾週六晚上表示，斯托克城球迷在希望馬克休斯離開時應該意識到「你不在娛樂世界」。這是一個矛盾。英超聯賽不可能同時成為最偉大的聯賽，因此也是你必須留在其中的聯賽，但同時又充滿了不踢娛樂足球以避免降級的球隊。這兩件事是不相容的。
所有這些人試圖引發對降級的恐懼是完全錯誤的。是的，有些俱樂部倒下了，很難再回來，但那又怎樣呢？這並不是人們經常描述的威脅，因為進入頂級聯賽並不是全部。它不值錢，也不是某種值得跪拜的聖杯。
沒有人有不朽的、存在主義的“這樣做有什麼意義？”低級別聯賽的危機，就像那些在英超聯賽中排名第 17 至第 7 名的球隊所做的那樣，而僅僅生存是第一個也是唯一一個摧毀靈魂的目標。
唯一真正值得擔心的是俱樂部的經營者是否在財務上不負責任並威脅到俱樂部的生存。有些是這樣的。為什麼？因為他們吞下了「世界上最好的聯賽」的整個宣傳，他們揮霍了太多的現金試圖留在英超聯賽（就像桑德蘭每周向傑克·羅德威爾支付7萬英鎊），被其所謂的魅力和大筆金錢催眠（這價格無論如何，通貨膨脹只是消失了）。
換句話說，降級威脅只是一種威脅，因為那些人一開始就過度相信英超地位的價值。這些都是同樣的輕率失禁的現金白痴，他們在降級時解雇了低薪、最低工資的員工，但保留了那些不做任何值得注意的事情就賺了數千美元的球員。這並不是支持害怕降級的理由，而是要求老闆和董事保持明智並停止接受所有英超宣傳的理由。
有些球迷因降級而流下的眼淚就是因為這種態度。降級並不意味著失敗，而更像是冒險。降級帶來了新的挑戰。它提供了觀看足球比賽的新場所。它提供了贏得更多比賽並享受更多樂趣的機會。有關俱樂部可能解體並在十年內毫無希望的警告都是危言聳聽。即使你擊敗了桑德蘭並取得了雙降，未來更好的日子的潛力也遠比知道這將是一場無休止的爭奪頂級聯賽第 17 名更令人興奮。像霍德爾這樣的人以及所有「小心你的願望」之流似乎暫時不明白這一點。非英超足球並不是一片令人恐懼的貧瘠荒地。未來的前景充滿活力，而不是停滯不前。
足球就是光和影、喧鬧和安靜、上下的關係。這就是賦予它興趣和質感的原因。年復一年地堅持“不在娛樂世界”，你的全部目的只是明年再做一遍，從根本上誤解了足球的本質，體育的本質，甚至自然生活本身。
約翰尼科爾森
