约翰尼·拉塞尔希望美国职业足球大联盟能够代表他的退休之家，但六年的时间以及与莱昂内尔·梅西的擦肩而过将不是一件容易的事。
对于那些只粗略关注美国职业足球大联盟的人来说，美国足球的顶级联赛很容易被描述为老年球星们为了最后一个发薪日而去的地方，这个联盟的整体比赛质量水平很低，以至于游戏界的伟大人物可以安然度过职业生涯的最后几年。退休候诊室。
这是一个难以消除的观念莱昂内尔·梅西在国际迈阿密取得的成功，其中最伟大的老年人都领取发薪日以结束所有发薪日。
但当然，热心的美国职业足球大联盟观察家会断然拒绝这一理论。任何密切关注的人都可以看到，在过去十年左右的时间里，联盟内的比赛水平和战术思想如何得到了成倍的提高，而最佳球员的总体年龄却有所下降。
带领这群假想的美国职业足球大联盟卫士的人是约翰尼·拉塞尔，他是堪萨斯城竞技队的苏格兰队长。
“也许在过去的几年里，年老的欧洲球星会去那里，这被视为他们最后的发薪日，”他告诉 Football365。 “但我可以看到联盟正在发生变化。这就是为什么我在 27 岁时决定去那里。我可以看到他们正在努力吸引年轻球员。
“是的，还有一些老明星会离开。但我可以看到联盟的趋势正在发生变化。现在你可以看到，自从我 2018 年来到这里以来，各支球队都在追逐年轻球员，尤其是年轻的南美球员，并将他们出售。
“自从我来到这里以来，联盟每年都在发展。球队正在追逐年轻的天才。球队每年都在进步。他们不断改变联盟的规则，为令人兴奋的人才提供进入的空间。欧洲总是人们所认为的巅峰，但球队的野心和这个联盟的所有权，这并不奇怪如果有一天他们接近这一目标，我会这么做。
“你永远不会改变每个人的想法，但我会反对它。”
拉塞尔本人也被指责在以自由球员身份离开德比郡后与堪萨斯竞技队签约时采取了简单的选择。他对这些说法的辩护非常有说服力——没有人退休到密苏里州。
更多独家 F365 采访
👉为什么马丁·祖比门迪因为“家庭”而拒绝利物浦——与阿西尔·伊拉拉门迪
👉与杰克·埃利奥特 (Jack Elliott) 一起认识具有苏格兰野心的美国职业足球大联盟 (MLS) 英国巨人
“即使我当时告诉德比郡我的决定，也有一些引言听起来像是我想要过一种轻松的生活，为了这种生活方式而去美国生活，”他说。
“没有不尊重的意思：如果我对此感兴趣，我会去其他对堪萨斯城感兴趣的俱乐部。我想去尝试一些不同的事情。我想确保这是一支适合我的团队。
“我观看联赛很多年了，尤其是在我们的比赛之后；无论如何，你都会熬夜，而 [MLS] 比赛正在进行，所以我会坐下来观看整晚的比赛。
“在圣诞节窗口期之前，当我的合同还有六个月就到期时，我知道（美国职业足球大联盟）确实对我感兴趣。有几个不同的俱乐部对此感兴趣。堪萨斯州给我贴上了“发现标签”，这基本上给了他们对我的权利。一旦你这样做了，你就有一定的时间来发言并就某件事达成一致，否则你就会放弃——我仍然不确定它是如何运作的！
“在我与主教练彼得·维梅斯交谈后，我观看了很多录像，他们当时的踢球方式与我们（在德比）在史蒂夫·麦克拉伦的带领下踢球的方式非常相似，当时我们处于最佳状态。 ，那一年我们进入了附加赛决赛。我的角色与在该团队中的角色非常相似。
“一切都合适。我一直在寻找不同的东西、不同的挑战。当我离开苏格兰时，我从来没有打算去英格兰。我的目的是打破“苏格兰年轻人表现出色，去英格兰”的模式。我想出国，学习一种新的语言，一种不同的文化。我一直想尝试一些不同的东西并全身心投入其中。我做出了决定，并且再也没有回头。”
拉塞尔能够迅速适应美国，特别是堪萨斯城的生活，部分原因在于他长期以来对美国一切事物的热爱。作为一名肌肉车爱好者，他抵达美国后的第一笔主要购买是一辆限量版雪佛兰科迈罗。
他也已经是一名狂热的 NFL 球迷，经常与他的德比队友一起观看伦敦的橄榄球比赛。他转会到 MLS 恰好让他来到了这座很快成为 NFL 中心的城市。他购买了堪萨斯城酋长队的季票，并随着四分卫帕特里克·马霍姆斯的崛起见证了三届超级碗的胜利，后者现在是堪萨斯城竞技队的少数股东。
通过与 KC 的联系，拉塞尔认识了马霍姆斯和酋长队明星近端锋特拉维斯·凯尔斯（又名泰勒·斯威夫特先生）。本赛季早些时候，他在梅西和国际迈阿密队的比赛中在他们标志性的主场箭头球场踢球，并在2-3失利的比赛中替补出场。
“这是一场盛大的比赛，”他谈到这场有创纪录的 72,000 名球迷观看的比赛时说道。 “当时我刚刚从腿筋受伤中恢复过来。前一周我没有进行太多训练。我的女儿周三出生，所以我几乎错过了除了赛前最后一两天的训练之外的所有事情。
“幸运的是，我设法让自己坐在替补席上。整个过程——作为酋长队的球迷，在箭头队与对我来说是有史以来最好的球员比赛。我的队友安德烈·丰塔斯（Andreu Fontas）是我的亲密朋友之一，他在巴塞罗那与梅西一起踢球。比赛结束后他给了我他的球衣。”
正如堪萨斯城非常适合拉塞尔一样，过去的八个赛季也明确证明这位前邓迪联球员非常适合俱乐部。在他在美国的第一个赛季中，这位苏格兰边锋代表国家队出场 14 次，在 30 场比赛中攻入 10 粒联赛进球，这是他职业生涯第二高的进球数。他曾两次被评为球队 MVP（其中一次是在 2020 年打进 15 个美国职业足球大联盟进球）之后，三次被评为进攻 MVP，同时还两次带领奇才队登上西部榜首。
本月晚些时候，拉塞尔将有机会在美国公开赛决赛中对阵洛杉矶FC，赢得他职业生涯的第一座奖杯。
不过，尽管苏格兰同胞刘易斯·摩根和瑞安·高尔德最近因在美国职业足球大联盟中的表现而被苏格兰召回，但自 2019 年以来就没有代表格子呢军团的拉塞尔并不指望获得国际认可。这位 34 岁的球员将注意力集中在美国职业足球大联盟 (MLS) 事务上。
“我对自己的处境很现实，”拉塞尔说。 “我已经好几年没有加入球队了。显然，我很高兴能回到这里，而且我永远不会拒绝这个机会。但我已经有一段时间没有参与其中了。两个赛季前我度过了非常美好的一年，但我没有回到球队。所以我知道我在哪里。这并不是真正的野心。
“我们需要在这里重新回到附加赛的争夺中，我们也有一场杯赛决赛值得期待。希望我和我的球队能够在赛季结束时获得一座奖杯。这就是我们的野心。我也想延长在这里的停留时间。我正处于合同的最后一年。我希望能再延长两三年。
“我不再年轻了。时间比我想要的要少。这是我的第19个赛季。我知道剩下的人不多了，所以我只是努力享受每一天。我是球队的队长，我们有机会赢得奖杯。这就是目标。”
如果拉塞尔如愿以偿，美国职业大联盟将成为他的退役联赛。经过六年（而且还在继续）在儿童慈善公园的侧翼辛勤劳作，没有人可以指责他发薪日轻松。
瑞安·巴尔迪关于 F365 的更多内容
👉MLS实力排名显示没有梅西，迈阿密国际队没有问题
👉进球无数，JR是谁射的？和竞技场的“梅西”——记住 MISL 的古怪世界
