Pertandingan yang harus ditonton – Juventus v Manchester United
Bukan margin kekalahannya, melainkan cara penderitaannya, yang paling merugikan Manchester United. Juventus telah mengalahkan tim yang jauh lebih baik dengan lebih dari satu gol, dan United telah kalah lebih dari satu gol dari tim yang jauh lebih buruk. Namun mereka cenderung melakukan perlawanan sebelum dengan enggan menerima nasib mereka.
Kami melihat pertarungan itu pada hari Sabtu. Bournemouth mengawali musim dengan performa luar biasa, dan mengalahkan mereka tidak boleh diabaikan atau diabaikan; datang dari belakang untuk melakukan hal itu mengubah hasil yang bagus menjadi hasil yang luar biasa.
Namun saat melawan Juventus, United sepertinya terlalu mudah menyerah. Tidak ada rasa kebangkitan yang nyata pada saat apa pun setelah Paulo Dybala membuka skor pada menit ke-17, tidak ada rasa keniscayaan bahwa tuan rumah akan segera menyamakan kedudukan. United mempunyai satu tembakan tepat sasaran pada menit ke-73 ketika mereka tertinggal, dan upaya Anthony Martial di masa tambahan waktu berhasil diselamatkan dengan nyaman oleh Wojciech Szczesny.
Jose Mourinho menyatakan tidak banyak yang bisa dia lakukan setelah pertandingan, dan malah menggunakan hasil tersebut sebagai permohonan investasi lebih lanjut dari dewan direksi yang terkepung. “Mereka punya Gonzalo Higuaín, Mario Mandzukic, Dybala dan menginginkan lebih,” katanya, membahas kegagalan transfer, bukan taktik. “Mereka menginginkan Cristiano Ronaldo. Mereka punya Andrea Barzagli, Giorgio Chiellini, Daniele Rugani – mereka tidak senang, mereka menginginkan lebih, mereka menginginkan Leonardo Bonucci dan mereka mengincar pemain terbaik di dunia. Jadi: klub besar dengan masa lalu yang besar namun juga memiliki keinginan besar untuk memiliki masa depan yang besar.
“Ini tidak mudah karena banyak pemain yang tergabung dalam tim-tim top ini, jadi kami bekerja dengan apa yang kami miliki dan kami mencoba untuk meningkatkan dengan apa yang kami miliki. Juventus berada pada level kualitas, stabilitas, pengalaman, dan pengetahuan yang berbeda.”
Pada hari Rabu, Mourinho harus menggunakan “kualitas, stabilitas, pengalaman, dan pengetahuannya” untuk menjembatani kesenjangan tersebut. Dia tidak bisa menggunakan pertandingan kedua sebagai alasan lain untuk menunjuk ke pasukannya dan bertanya mengapa anak ini menerima hadiah yang lebih besar dan lebih baik; United pantas mendapatkan lebih dari sekedar pertandingan Liga Champions mereka yang dijadikan pion dalam plot yang lebih luas. Berjuang untuk mencapai level Juventus bukanlah hal yang buruk, tapi bahkan tidak mencoba dan menyamai mereka sampai Anda diberi cukup uang adalah hal yang menyedihkan.
Mereka mungkin kalah, seperti delapan dari sembilan tim terakhir yang mengunjungi Turin. Tidak ada rasa malu dalam hal itu, dan jika United menunjukkan upaya dan upaya yang cukup, kritik juga akan sedikit. Namun Mourinho harus menunjukkan kesediaan untuk bertemu di tengah jalan ketimbang menuntut United datang kepadanya. Tim ini telah mencetak dua gol atau lebih dalam sepuluh dari 15 pertandingan mereka musim ini; kita harus mengharapkan lebih dari dua tembakan tepat sasaran terhadap pertahanan mana pun.
Pemain yang harus diperhatikan – Roberto Firmino
Berita utama menjadiFabinhoDanTrent Alexander-Arnold, tapi yang sama mengkhawatirkannya pada hari Sabtu adalah kinerja Roberto Firmino. Pemain Brasil ini berutang kartu Natal awal kepada rekan satu timnya karena menerima peluru.
Firmino sangat tidak efektif di Emirates Stadium. Dia tidak mempunyai satu pun tembakan tepat sasaran, juga tidak menciptakan peluang melawan pertahanan yang seharusnya ada untuk diambil. Xherdan Shaqiri,yang tidak melakukan perjalananke Beograd untuk pertandingan hari Selasa, memberikan lebih banyak peluang dalam 11 menit dibandingkan penyerang tengah dalam 79 menit.
Mungkin sedikit perubahan posisi yang menjadi penyebabnya. Jurgen Klopp menggambarkan Firmino sebagai “pemain yang sangat fleksibel” bulan lalu, menjelaskanperannya yang lebih pendiamdalam turun jauh untuk membantu di lini tengah. Namun hal itu tampaknya memiliki efek sebaliknya, mensterilkan naluri bertahan alami sang penyerang. Dia belum pernah melakukan satu pun tekel dalam empat pertandingan terakhirnya di Premier League, setelah melakukan 12 tekel dalam empat pertandingan sebelumnya dalam peran menyerang.
Dalam diri Firmino, Liverpool pernah memiliki penyerang tengah yang paling unik dan brilian, yang mampu memimpin serangan dengan kreativitasnya, serta bertahan dengan serangan balik yang tak pernah puas. Klopp telah mengorbankan keduanya demi kendali yang lebih besar secara keseluruhan, dan Anda tidak dapat membantah awal musim Liverpool. Namun hal itu harus dibayar dengan kecemerlangan Firmino. Sejak awal September, ia telah mencetak empat gol namun gagal memberikan assist dalam 12 penampilan.
Klopp mungkin melihat kunjungan ke Red Star sebagai kesempatan untuk menyalakan kembali semangatnya dan membantunya melepaskan diri dari perasaan tidak aman ini. Namun Red Star belum kebobolan lebih dari satu kali di kandang sejak Mei 2017 – rangkaian 44 pertandingan saat mereka menjamu Arsenal, Red Bull Salzburg, dan Napoli. Meski tidak mudah, Liverpool harus memanfaatkan kesempatan ini untuk membuka celah di puncak Grup C sementara Napoli dan PSG saling bertarung.
Manajer yang harus diperhatikan – Unai Emery
Arsene Wenger tidak berbicara tentang mayoritas ketika dia mengatakan bahwa “penggemar kami tidak memberikan gambaran persatuan yang saya inginkan” pada bulan April. “Itu menyakitkan karena saya merasa klub ini dihormati di seluruh dunia dan, secara keseluruhan, citra yang kami berikan dari klub kami tidak seperti yang sebenarnya – dan bukan yang saya suka,” tambahnya.
Tujuh bulan kemudian, lanskap Arsenal telah berubah total, dan gedung pencakar langit yang dulunya menghalangi pandangan telah membuka jalan menuju masa depan yang terlihat dan cerah.
“Hubungan dengan suporter sangat penting,” kata Unai Emery, Sabtu. “Di sini tercipta suasana yang besar, untuk membantu para pemain berkumpul dengan suporter. Hari ini adalah contoh yang sangat baik bagi kami, bagi semua orang, untuk menciptakan suasana ini. Saya ingin membantu para pemain dari bangku cadangan, saya ingin memberi mereka kepercayaan diri dan energi saya, namun dorongan dan energi yang paling penting adalah dari para pendukung.”
Jika hubungan antara sebuah tim dan pendukungnya adalah jalan dua arah, para pendukung Arsenal sudah lama harus memberi jalan bagi klub yang mengemudi tanpa tujuan, tanpa tangan di belakang kemudi. Namun The Gunners telah mendapatkan kembali posisinya, dan sedang dalam perjalanan yang menjanjikan hal yang sama menariknya dengan tujuan yang diusulkan. Liverpool merasakan kekuatan persatuan Arsenal pada akhir pekan, dengan manajer, staf, pemain, dan penggemar semuanya bergerak ke arah yang sama.
Rekor tak terkalahkan yang mencakup pertandingan melawan Brentford, Blackpool, dan Qarabag akan selalu menjadi umpan meriam bagi para penggemar rival yang gemar mencetak poin, namun hal itu telah membantu para pendukung terhubung kembali dengan tim ini. Hal itu, pada gilirannya, menginspirasi para pemain untuk tampil untuk mereka. Hasilnya adalah tujuh kemenangan dan satu hasil imbang dari sembilan laga kandang musim ini. Satu-satunya tim yang mengalahkan mereka di Emirates Stadium pada tahun 2018 adalah Manchester City dan Ostersunds.
Jadi Emery akan mengetahui pentingnya bermain bagus di pertandingan kandang mana pun, baik melawan Liverpool atau Vorskla. Sporting, yang menempati posisi ketiga di Liga Portugal, harus diperlakukan dengan hormat, tetapi mereka juga sebagai tim yang jauh lebih tinggi dari Arsenal. Kemenangan menjaga momentum tetap berjalan, namun juga membawa The Gunners ke babak sistem gugur.
Tim yang harus diperhatikan – Tottenham
Menurut definisi Mauricio Pochettino sendiri,impian Tottenham sudah berakhir. Hasil imbang dengan PSV di pertandingan terakhir Liga Champions membuat mereka berada di ambang eliminasi, bahkan takut akan angin sepoi-sepoi sekalipun.
Dari 67 kali sebuah tim meraih tepat satu poin setelah tiga pertandingan grup, hanya tujuh yang mampu bangkit untuk lolos ke babak sistem gugur. Arsenal melakukannya pada 2003/04, Porto melakukannya pada 2004/05, dan Werder Bremen (2005/06), Liverpool (2007/08), Panathinaikos (2008/09), Galatasaray (2012/13) dan Gent (2015/ 16) semuanya melakukan comeback yang tidak terpikirkan sejak itu. Tidak ada yang harus bersaing dengan Barcelona.
Ini membutuhkan lebih dari sekedar peningkatan performa Anda sendiri, seperti yang akan segera diketahui oleh Tottenham. Bahkan jika mereka mengalahkan PSV pada hari Selasa dan membalas dendam pada Inter Milan di pertandingan berikutnya, mereka harus mengalahkan Barca atau berharap Inter tidak mengalahkan PSV di pertandingan putaran terakhir. Jika ini adalah situasi yang sulit, maka ini sepenuhnya merupakan ciptaan mereka sendiri.
Hal pertama yang pertama, tentu saja: PSV harus dikalahkan di kandang sendiri. Mereka adalah tim yang sangat bagus, memenangkan masing-masing dari 11 pertandingan Eredivisie pertama mereka musim ini. Tapi mereka jelas bukan tim yang harus dihadapi Tottenham di kandang mereka sendiri. Mauricio Pochettino terakhir kali menyaksikan kemenangan Eropa di Wembley pada bulan Desember; penantian itu benar-benar harus diakhiri secepatnya.
Pertandingan Eropa yang harus ditonton – Atletico Madrid v Borussia Dortmund
Tiga tim di lima liga top Eropa belum pernah kalah satu pertandingan pun di semua kompetisi musim ini. Beberapa orang mungkin berargumentasi bahwa Chelsea dan kekalahan mereka di final Community Shield mengecualikan mereka dari Juventus dan Borussia Dortmund, namun tidak di sini.
Kita mungkin mengharapkan dominasi Juventus pada tingkat tertentu, namun langkah kecil Dortmund di bawah kepemimpinan Lucien Favre dengan cepat menjadi langkah besar. Mereka berada di puncak Bundesliga, belum kebobolan dalam tiga kemenangan Liga Champions, dan mencetak rata-rata kurang dari tiga gol per pertandingan. Jika mereka bisa pergi ke Atletico Madrid dan mempertahankan performa seperti itu, kompetisi tersebut mungkin akan memiliki kuda hitamnya sendiri.
Matt Stead
