Betapa khasnya Arsenal untuk diikutisalah satu penampilan terburuk mereka musim ini– bertandang ke Everton – dengan salah satu penampilan terlengkap mereka untuk mengungguli tim terbaik kedua Italia. Dan, ini benar-benar Arsenal klasik, Unai Emery tampaknya terlambat menemukan formula kemenangan untuk menghasilkan potensi imbalan.
Melawan Napoli di pertandingan perempat final Liga Europa, tim favorit ketiga membuka keunggulan dua gol atas favorit kedua berkat gol di babak pertama dari Aaron Ramsey dan Lucas Torreira. Ini adalah pertama kalinya kedua pencetak gol ini dipasangkan bersama di lini tengah Arsenal dan Emery disuguhi apa yang bisa terjadi seandainya The Gunners merasa mampu bersaing dalam perlombaan untuk merekrut pemain mereka sendiri.
Setidaknya Ramsey tampaknya bertekad untuk mengakhiri karirnya di Arsenal dengan penuh semangat dan ketika dia pergi ke Juventus di musim panas untuk bermain bersama Cristiano Ronaldo, pemain asal Wales itu mungkin akan pergi dengan sedikit penyesalan karena dia tidak bisa lebih sering bekerja sama dengan Torreira. . Meskipun mereka pernah dimasukkan dalam starting XI yang sama pada delapan kesempatan sebelumnya musim ini, absennya Granit Zhaka dan kunjungan Napoli memungkinkan Emery menurunkan Ramsey dan Torreira sebagai duet untuk pertama kalinya; kombinasi tersebut membuat tontonan pahit-manis bagi para penggemar Arsenal.
Ramsey dan Torreira menjadi penentu penampilan yang hanya diharapkan oleh para penggemar Arsenal yang paling optimis, terutama setelah kekalahan mereka di Goodison Park pada hari Minggu. Tapi, Arsenal yang sama,ini adalah sisi yang menikmati kenyamanan rumahnyadan Napoli berjuang untuk hidup bersama The Gunners di tengah awal yang hingar-bingar di Emirates.
Kedua gol tercipta dari tekanan Napoli di kedua sisi garis tengah dan mematahkan serangan dengan sangat cepat setelah penguasaan bola berhasil direbut. Pertama, Ramsey meninggalkan Torreira untuk menjaga empat bek, memantulkan bola kembali ke Mesut Ozil sebelum meluncur ke dalam kotak, di mana sang gelandang mampu mencetak gol setelah pergantian dan sentuhan tenang Ainsley Maitland-Niles sebelum seperempat jam berlalu. .
Sepuluh menit kemudian, giliran Torreira yang pergi. Pemain Uruguay itu mendapat penguasaan bola di area pertahanan Napoli yang ia serang, sementara Aubameyang dan Lacazette berpisah di depannya. Namun, alih-alih memberikan umpan sederhana kepada salah satu striker, Torreira memotong bola dari kaki kanan ke kiri, mengeluarkan Fabian Ruiz dan membuka peluang tembakan dari jarak 20 yard. Itu bukanlah tendangan terbersih dan mungkin saja membentur tiang gawang dari sudut pandang Arsenal, tetapi Kalidou Koulibaly – yang telah dipaksa melakukan beberapa blok terakhir – gagal membentuk penghalang yang tidak dapat ditembus pada kesempatan ini. , malah membelokkan bola melewati Alex Meret yang tak berdaya.
Untuk keseluruhan tugas mereka bersama-sama, Ramsey dan Torreira bekerja sama untuk melengkapi lini depan yang menampilkan ketiga Ozil, Lacazette dan Aubameyang. Jarang sekali keduanya lolos, dan ketika penguasaan bola – Napoli menguasai 58 persen penguasaan bola – keduanya mampu mundur untuk memberikan perlindungan yang sering kali tidak dimiliki barisan belakang Arsenal.
8 – Sejak awal musim lalu, Aaron Ramsey terlibat langsung dalam delapan gol di Liga Europa (6 gol, 2 assist), lebih banyak dibandingkan pemain Arsenal lainnya. lagu angsa.#ARSNAP #UEL pic.twitter.com/EuiZkpnUQi
— OptaJoe (@OptaJoe)11 April 2019
Tepat sebelum turun minum dan kadang-kadang di babak kedua Napoli membuat pertahanan Emery khawatir, namun hal itu sudah cukup bagi The Gunners untuk merasa lega dan beruntung bisa mencatatkan clean sheet di markas Napoli minggu depan. Jarang sekali tim tamu bermain melalui Ramsey atau Torreira, namun karena kedua lini tengah memberikan tekanan yang tinggi, tiga bek Arsenal tidak punya pilihan selain menekan juga, memberikan ruang bagi Napoli untuk mengambil jalur langsung. Umpan-umpan terkelupas di belakang Nacho Monreal menghasilkan peluang gemilang bagi Lorenzo Insigne dan Piotr Zielinski, keduanya terbuang sia-sia.
Berdasarkan bukti ini, Anda mungkin dimaafkan jika lupa bahwa tim asuhan Carlo Ancelotti hanya kalah satu kali – kekalahan tipis di Liverpool – dalam grup Liga Champions yang sangat sulit yang juga menampilkan PSG. Tim Italia, yang duduk di posisi kedua di Serie A, berada di posisi kedua dalam perjalanan menyedihkan lainnya ke London dan meskipun defisit dua gol membuat Napoli semakin terpuruk, itu akan menjadi satu-satunya penyesalan bagi Unai Emery.
Ancelotti mengakui ini adalah awal yang “sangat buruk” bagi timnya, namun pemenang Liga Champions tiga kali itu tergerak oleh fakta bahwa Napoli tetap bertahan di pertandingan ini ketika Arsenal mungkin sudah tidak terlihat lagi. Sebelum Kamis malam, Napoli belum banyak melakukan upaya untuk mencetak gol di paruh pertama pertandingan lainnya musim ini, sementara Ramsey dan Aubameyang menyia-nyiakan peluang gemilang di babak kedua untuk membangun keunggulan yang tidak bisa dirusak oleh The Gunners, bahkan dengan laga tandang mereka. membentuk.
Tidak ada tim di Liga Premier yang menunjukkan kontras yang lebih besar antara performa kandang dan tandang mereka dan Emery sekarang harus memutuskan bagaimana pendekatannya terhadap lawatan minggu depan ke Stadio San Paolo. Xhaka kemungkinan akan kembali bersama Torreira dan Arsenal mungkin akan menahan godaan untuk menekan dengan cara yang membuat mereka mendapatkan keuntungan. Tapi Emery pasti sudah tahu sekarang bahwa dia tidak bisa mengandalkan pertahanan ini untuk tetap memimpin. Jika manajernya berani, dia mungkin menganggap serangan adalah bentuk pertahanan terbaiknya. Dan Arsenal harus memanfaatkan Torreira dan Ramsey semaksimal mungkin selagi mereka masih bisa.
Ian Watson
