George Best, Ryan Giggs dan Cristiano Ronaldo mengirim gerombolan ke Pink dengan tipuan kaki atau bahu. Namun dalam hal melempar boneka, Ed Woodward adalah raja modern di Old Trafford.
Wakil ketua eksekutif Manchester United saat ini berada di tengah-tengah bursa transfernya yang ke-13 bersama Setan Merah dan – sama seperti banyak pemain sebelumnya – mantan bankir investasi ini tidak terlalu tertarik dengan pemain kelas dunia yang melemparkan dirinya ke dalam daftar pemainnya. kaki, tapi sampai ke siku, menyeret Ole Gunnar Solskjaer ke bawah bersamanya. Perbedaan antara keduanya adalah Woodward kebal terhadap bau busuk dan tahu betul bagaimana menjaga kepalanya tetap di atas permukaan.
Solskjaer ditunjuk sebagai manajer sementara tepat sebelum hari tergelap di musim dingin dan meskipun wataknya yang cerah menyinari awan selama beberapa minggu yang gemilang, kini kita berada di titik balik matahari musim panas dan tampaknya hanya ada sedikit cahaya di cakrawala Old Trafford.
Tidak ada sepak bola Liga Champions yang terlihat, tidak ada tantangan gelar untuk saat iniLiverpool dan Manchester City menetapkan standarnya, dan kecilnya peluang untuk mendapatkan kembali posisi empat besar sementara Woodward melanjutkan pekerjaan buruknya dalam membangun kembali yang diperlukan untuk membawa United kembali ke level yang belum lama ini tidak dapat diterima bahkan pada tingkat minimum.
Woodward, yang telah memilih untuk mempertahankan peran yang ditunjuknya sendiri sebagai manajer proyek meskipun skala pekerjaannya membuat kredibilitasnya terlihat kecil, harus diketahui bahwa pengrajin terbaik akan dipekerjakan untuk mengembalikan United ke kejayaannya. Para penggemar United dituntun untuk percaya – melalui serangkaian cerita yang ditanamkan untuk membangun gebrakan seputar pemain-pemain seperti Jadon Sancho, Declan Rice, dan Matthijs De Ligt – bahwa tidak ada biaya yang akan dihemat untuk memberi Solskjaer alat yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan terberat di Premier League. tingkat atas.
Sekarang pekerjaan telah dimulai, sekali lagi, gertakan Woodward terungkap apa adanya. Solskjaer tampaknya dijanjikan perlengkapan dan perlengkapan dari Harrods tetapi, sebagian besar, bos United harus puas dengan apa yang bisa ia ambil dari lini tengah Lidl.
Hal ini tidak berarti bahwa tawar-menawar tidak dapat ditemukan. Memang benar, perekrutan pemain sayap Swansea, bek kanan Norwich, dan gelandang pendatang baru Newcastle bisa menghasilkan peningkatan yang lebih berkelanjutan dibandingkan dengan perbaikan cepat yang bisa dilakukan oleh Galacticos, namun pendekatan rekrutmen United jauh lebih mirip dengan pemotongan anggaran oleh negara terkaya ketiga di dunia. tim daripada perencanaan yang cerdas.
Solskjaer menginginkan Sancho dengan nilai £100 juta; dia mendapatkan Dan James seharga £15 juta. United menargetkan Rice; sekarang mereka mengejar Sean Longstaff dengan setengah harga. Setelah menyadari hal itumungkin De Ligt sebenarnya tidak punya masalah kue…yah, hanya Tuhan yang tahu siapa yang mungkin diberikan kepada Solskjaer untuk mengisi kekosongan yang menganga di jantung pertahanannya.
Ada kemungkinan bahwa De Ligt tidak akan pernah bisa dicapai. Tapi Harry Maguire adalah. Bukan berarti Woodward menyadari peluang yang ada di hadapannya. Atau, jika dia melakukannya, dia sama sekali tidak berniat merebutnya.
Wakil ketua memberi pengarahan kepada wartawan pada akhir musim panas lalu menjelang musim barumengapa tidak ada target pertahanan Jose Mourinho yang tercapai. Dalam obrolan nyaman di Carrington itu terungkap bahwa United telah bertanya kepada Leicester tentang Maguire setelah Piala Dunia tetapi ditunda karena harga yang diminta dan kemungkinan harus membayar harga yang sama dengan yang dibayarkan Liverpool untuk Virgil van Dijk pada Januari sebelumnya. Setahun kemudian – di mana Maguire memperkuat kredibilitasnya dan Van Dijk menunjukkan pengaruh bek tengah kelas atas terhadap sebuah tim – nilai bek Inggris ini telah meningkat tetapi harganya tampaknya tidak. Leicester tidak ingin menjualnya – tetapi mereka akan menjualnya dengan harga beberapa pound lebih mahal daripada yang dibayarkan Liverpool untuk Van Dijk.
Pendekatan United: tawarkan setengah dari jumlah tersebut kepada The Foxes. Tawaran rendah hati tanpa peluang diterima yang dimaksudkan hanya untuk menawarkan ilusi niat.
Crystal Palace membuang-buang waktu dengan cara yang samaTawaran pembuka United untuk Aaron Wan-Bissaka. Tampaknya Woodward semakin dekat dengan proposal yang hampir memuaskan, tetapi tidak seperti permintaan untuk Maguire, hanya ada sedikit minat dari pihak lain terhadap bek kanan Palace. Taktik Woodward menempatkan United dalam bahaya yang tidak perlu karena kalah dalam perlombaan satu kuda.
Hal ini tidak mengherankan jika Woodward berada di pelana sambil memegang cambuk. Terlepas dari semua pembicaraan tentang perlunya penguatan skuad, kekosongan keahlian terbesar mereka dapat ditemukan di antara bangku cadangan dan ruang rapat.
Bahkan Woodward mengakui kekosongan itu – atau lebih tepatnya, dia berpura-pura – sebelum dia memecat manajer ketiga dalam enam tahun masa jabatannya di Old Trafford. Pemecatan Mourinho adalah penghapusan rintangan besar terakhir antara United dan penunjukan direktur olahraga pertama mereka yang terlambat, dan kabarnya Woodward akan memiliki orang yang tepat untuk musim panas ini.
Kesuksesan Solskjaer, meski hanya sekejap, membebaskan waktu yang seharusnya dialokasikan untuk “proses rekrutmen menyeluruh bagi manajer penuh waktu yang baru” setelah enam bulan berlalu,United tampaknya belum mencapai spesifikasi pekerjaan, apalagi calon yang cocok. Woodward telah berbicara dengan orang-orang seperti Rio Ferdinand dan Darren Fletcher tentang peran yang tampaknya belum ditentukan, namun yang terbaru inikegagalan yang “acak”.berbau taktik sebelumnya yang mengulur waktu sambil mempertahankan kekuatan yang diberikan kepadanya oleh para Glazer.
Bagi pemiliknya, Woodward tampaknya tahan peluru. Sementara kondisi keluarga Glazer terus membengkak dan gertakan wakil ketua melindungi mereka dari permohonan agar klub mendapatkan akses yang diperlukan terhadap uang mereka sendiri, maka tidak akan ada lagi keinginan untuk melakukan perubahan. Atau, tentu saja, kemajuan.
Ian Watson
