Bagi sebagian besar liga besar Eropa, dominasi duopoli sudah menjadi norma. Salah satu dari Barcelona atau Real Madrid telah memenangkan La Liga dalam 14 dari 15 musim terakhir. Salah satu dari Juventus atau Inter telah memenangkan Serie A dalam 13 dari 14 musim terakhir. Salah satu dari Bayern Munich atau Dortmund telah memenangkan masing-masing dari 10 gelar Bundesliga terakhir.
Di Inggris, efek duopoli terlihat sedikit berbeda. Selama dua dekade pertama kompetisi ini, Manchester United selalu tampil konstan, namun Alex Ferguson diadu dengan sejumlah manajer yang klubnya secara bergiliran berusaha merebut marmer tersebut untuk sementara waktu.
Blackburn Rovers dan Newcastle United berada di urutan pertama, keduanya didukung oleh kekuatan finansial dari pengusaha lokal yang sukses dalam diri Jack Walker dan Sir John Hall, namun uang baru segera dikalahkan oleh tradisi besar dan manajer asing yang inovatif. Antara 1997/98 dan 2002/03, Arsenal dan Manchester United menduduki dua posisi teratas dalam lima dari enam musim.
Uang baru kembali datang, kali ini dalam skala yang tidak terduga sebelumnya. Antara 2005/06 dan 2010/11, Manchester United dan Chelsea menempati dua posisi teratas sebelum pengeluaran Manchester City bahkan membuat Roman Abramovich menolak keras. Pada musim 2011/12 dan 2012/13, dua klub Manchester lah yang finis di dua besar.
Dan kemudian duopoli Liga Premier tiba-tiba berakhir. Ferguson meninggalkan Manchester United, menghilangkan tabir tipis yang menutupi pengabaian keluarga Glazer, dan tidak ada klub yang mampu mengisi posisi otoritas mereka. Pada saat yang sama, lonjakan pendapatan penyiaran membuat pengeluaran besar-besaran menjadi hal yang diburu masyarakat.
Selama lima tahun terakhir, Premier League telah menyaksikan lima kombinasi berbeda dalam dua tim teratasnya: Chelsea dan Manchester City, Leicester City dan Arsenal, Chelsea dan Tottenham, Manchester City dan Manchester United, Manchester City dan Liverpool.
Terdapat juga persaingan yang relatif ketat di posisi teratas, meskipun kita tidak selalu menyaksikan persaingan perebutan gelar yang ketat. Pada 2012/13, peringkat kedua hingga kelima dipisahkan enam poin. Pada musim 2013/14, 17 poin memisahkan sang juara dan peringkat keenam. Pada 2015/15 peringkat pertama hingga kedelapan dipisahkan 21 poin. Pada 2016/17, peringkat pertama hingga kelima dipisahkan 18 poin.
Varietas ini kini berada dalam ancaman serius. Sangat menyenangkan bagi pihak netral untuk menyaksikan perburuan gelar yang ketat dan menarik musim lalu, namun tema musim ini adalah dua klub berada dalam jarak yang memalukan dan memalukan di depan rekan-rekan mereka. Liverpool hanya tertinggal satu poin dari Manchester City, namun unggul 25 poin dari peringkat ketiga.
Kesenjangan seperti itu bukannya tidak dapat diatasi oleh kelompok pengejar; Liverpool sendiri adalah buktinya. Mereka finis 25 poin di belakang pemecah rekor Manchester City pada musim 2017/18, dan menambah total poin mereka sebanyak 22 poin. Chelsea membuktikan diri sebagai ahlinya di musim 2016/17, meningkatkan total poin mereka sebanyak 43 poin dari musim sebelumnya. .
Namun nampaknya sudah ada sikap mengalah di antara mereka yang ditugaskan untuk mengatasi kesenjangan tersebut. Musim lalu adalah kedua kalinya dalam sepuluh tahun Liverpool finis di tiga besar Liga Premier, namun peningkatan mereka di bawah Jurgen Klopp begitu nyata sehingga menyebabkan penerimaan luas terhadap status quo yang diatur dengan tergesa-gesa.
Hal ini sebagian disebabkan oleh buruknya kesehatan dua tim teratas saat ini. Kegigihan City dibangun di atas manajemen dan pembinaan Pep Guardiola yang inspiratif, yang menjadikan klub ini begitu menarik bagi para pemain muda kelas dunia dan kemampuan belanja mereka yang memungkinkan untuk merekrut mereka. Joao Cancelo danRodritampaknya menjadi target utama musim panas ini.
Bukti menunjukkan bahwa Liverpool akan menjadi lebih kuat daripada mengalami kemunduran. Sepuluh dari pemain mereka menjadi starter dalam 20 pertandingan liga atau lebih musim lalu, dan belum ada satu pun dari mereka yang berusia 30 tahun. Klopp akan berusaha meningkatkan kemampuannya di beberapa area (back-up kiri-back, penyerang tengah, bek tengah), dan Liverpool sudah melakukannya. jarang menjadi klub yang lebih menarik untuk calon pemain baru.
Namun tanda-tanda kekuatan hanya mewakili setengah dari gambaran tersebut, dan klub-klub yang mungkin menganggap diri mereka sebagai penantang gelar sebelum musim 2018/19 kini hadir sebagai kelompok sampah yang salah urus dan salah sasaran.
Manchester United bersikeras bahwa 2019 adalah musim panas perubahan, namun sejauh ini bisnis mereka yang masuk hanya terbatas pada pemain sayap muda dengan potensi dan penutupan musim mereka ditentukan oleh pemain yang ingin hengkang. Hanya ada sedikit tanda-tanda perubahan struktural di luar lapangan yang diketahui oleh setiap suporter diperlukan agar potensi klub dapat terpenuhi sebagian.
Di Chelsea,Penunjukan Frank Lampardtampaknya merupakan upaya untuk menjaga niat baik di antara para pendukung menjelang periode yang mungkin sulit. Eden Hazard telah pergi, larangan transfer akan diterapkan suatu saat nanti dan Lampard dipandang sebagai orang yang bisa mendatangkan lulusan akademi jika tidak ada pemain baru. Terjemahan kasar: 'Kami tidak akan mengejar Manchester City dan Liverpool, jadi mengapa tidak mencobanya?'.
Arsenal selalu terjebak dalam stagnasi, dihantui oleh hal tersebutinefisiensi strukturaldan tanpa kekuatan finansial untuk menebusnya. Juri masih belum bisa menentukan Unai Emery, namun penggantinya akan terpaksa melakukan trik yang semakin tidak mungkin untuk menjadikan Arsenal selain tim empat besar.
Dan kemudian ada Tottenham, yang staf pemain dan pelatihnya selamanya terbebas dari kritik keras namun sulit menebus ketidakaktifan mereka di bursa transfer selama 12 bulan terakhir. Minggu ini muncul laporan di surat kabar digital Spanyol El Confidencial bahwa Mauricio Pochettino telah menelepon Giovani Lo Celso dari Real Betis untuk menegaskan bahwa dia ingin mengontraknya meskipun Tottenham mengajukan tawaran yang mencemooh untuknya. Strategi Daniel Levy akan mendapat sorotan musim panas ini.
Semuanya bersatu untuk menghasilkan bukti yang meyakinkan bahwa kita mungkin menuju duopoli keempat di era Liga Premier, dan yang pertama tidak akan melibatkan Manchester United. Waktu akan membuktikan apakah firasat tersebut terbukti benar, namun tidak diragukan lagi kesenjangannya semakin lebar. Itulah tantangan yang dihadapi tim enam besar lainnya: setelah musim lalu yang berantakan, buktikan bahwa Anda pantas mendapatkan kepercayaan kami.
Daniel Lantai
