'Manajemen saat ini menjadi jauh lebih rumit, salah satunya karena besarnya jumlah uang yang diperoleh pemain, dan Anda tidak bisa menjadi calo kekuasaan seperti itu.'
Hanya sedikit orang yang lebih siap untuk membahas fenomena 'kekuatan pemain' selain Sir Alex Ferguson. Pada bulan Oktober 2011, mantan manajer Manchester United ini berbicara dari sudut pandang yang memiliki pengetahuan unik. Karier kepelatihannya dimulai ketika klub-klub membanggakan kemahakuasaan atas para pemainnya, dan dia sedang berada di tengah-tengah masa kepemimpinannya di Old Trafford ketika keadaan tiba-tiba berubah pada pertengahan tahun 1990-an.
Dengan berkuasanya Bosman pada tahun 1995, para pemain merebut kendali dari klub dan mampu menentukan masa depan mereka sendiri. Ketika Carlos Tevez berusaha mengikuti jejak itu enam tahun lalu dengan menolak masuk sebagai pemain pengganti Manchester City dalam upaya untuk memaksa pindah, Ferguson merasa tersinggung. Ini adalah pemain yang memiliki perbedaan dengan pemain Skotlandia itu dan dia menyebabkan masalah di jantung rival beratnya. Namun manajer United mencadangkan sebagian catatan programnya untuk derby Manchester mendatang untuk mendukung Roberto Mancini, seperti desakannya bahwa 'kekuatan pemain' harus dihilangkan.
Jika Ferguson ditanyai pendapatnya tentang tontonan transfer modern empat tahun setelah pensiun, dia kemungkinan akan mengubah suasana menjadi sangat suram. Ungkapan 'kekuatan pemain' menjadi terkenal pada musim panas ini, namun belum pernah ada pemain yang benar-benar tidak berdaya.
Virgil van Dijk adalah contoh utama. Pelatih asal Belanda itu akhirnya membiarkan topengnya terlepas setelah berbulan-bulan menjaga keheningan publik sambil secara pribadi mencoba merekayasa kepergiannya dari Southampton. Pernyataannya pekan lalu memuat kata-kata 'frustrasi', 'kecewa' dan 'terhina', dan dia menyatakan menyerahkan permintaan transfer. Itu adalah lemparan dadu terakhirnya, upaya terakhirnya yang putus asa untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.
Tanggapannya sangat tegas. “Virgil tidak dijual pada bursa transfer kali ini dan itu bukan masalah pribadi,” kata ketua klub Ralph Krueger pada Rabu. “Ini bukan tentang dia, ini tentang gambaran keseluruhan yang jauh lebih besar – perubahan arah untuk Southampton.”
Dan untuk klub sepak bola secara keseluruhan. Sama seperti para agen yang menyerahkan kendali kepada para pemain ketika menyangkut transfer, peningkatan pendapatan dalam olahraga ini telah memulihkan posisi tawar klub. Belum pernah klub memiliki lebih banyak uang, dan dengan uang muncullah kekuasaan dan kendali.
Southampton danVan Dyke. RB Leipzig danDekat Keita. Liverpool danPhilippe Coutinho. Leicester danRiyad Mahrez. Chelsea danDiego Kosta. Gudang senjata danAlexis Sanchez. Era klub yang meminta tebusan pemain sudah berakhir. Bahkan Tottenham, yang menganggap menjual bintang mereka pernah menjadi sebuah olahraga tersendiri, tetap bertahan.Dani Rosedan kabarnya Eric Dier telah berubah pikiran, namun Mauricio Pochettino menyatakan pada bulan September bahwa klub sekarang memiliki “kekuatan” untuk mempertahankan pemain terbaik mereka. Buktinya meyakinkan.
Rantai makanan masih ada – Southampton dan Leipzig telah menjauhkan Van Dijk dan Keita dari jangkauan Liverpool, yang telah menolak pendekatan Barcelona untuk Coutinho – tetapi klub tidak lagi merasakan tekanan untuk menjualnya. Mereka mampu melawan tatanan alam. Mereka dapat menuntut biaya yang berlebihan atau – dalam kasus ekstrim lainnya – menuntut agar seorang pemain menghormati kontraknya.
“Saya kagum Anda kagum,” kata Arsene Wenger awal pekan ini, membahas masa depan Sanchez. “Saya hanya berpikir kadang-kadang terlihat tidak biasa bagi media bahwa klub ingin kontraknya dihormati. Bagi saya, ini terlihat logis. Tampaknya normal jika saya menandatangani kontrak, saya menghormatinya.”
Seperti yang diutarakan oleh orang Prancis tersebut, medialah yang bertanggung jawab menyebarkan mitos tersebut. Ian Wright mengklaim bahwa Southampton “benar-benar tidak punya pilihan” selain menjual Van Dijk setelah pernyataan pemain tersebut, tetapi klubnya semakin memperkuat tekad mereka setelahnya.
Bek tengah tersebut telah ditampar pergelangan tangannya dan ditempatkan pada langkah nakal, namun diharapkan sepenuhnya untuk bergabung dengan anak-anak lain ketika dia sudah tenang dan memikirkan tindakannya. Ini adalah pesan yang kuat dan digaungkan oleh sesama klub.
Dalam beberapa tahun terakhir, berbicara secara terbuka dengan klub lain, membocorkan detailnya kepada media, menolak berlatih, dan meminta transfer adalah langkah yang tak terhindarkan yang akan diambil seorang pemain untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Kini, hal-hal tersebut hanyalah tahap-tahap kemarahan yang dapat diabaikan oleh para pemberi kerja.
Ferguson memperingatkan bahwa klub “tidak boleh menjadi calo” kekuasaan pemain enam tahun lalu. Kemudian rasanya seperti kalah dalam pertarungan. Sekarang dia akan senang melihat keseimbangan kekuatan telah berubah lagi.
Matt Stead
