Akhir pekan putaran ketiga Piala FA mengungkapkan banyak hal tentang permainan modern dan memberi kita banyak bahan untuk dipikirkan.
Cobalah latihan ini. Pasang highlight Match Of The Day dari semua pertandingan, matikan suaranya, minta seseorang untuk mempercepat judul pembuka setiap pertandingan – sehingga Anda tidak tahu pertandingan yang mana – lalu tutup mata Anda setengah dan julingkan sehingga Anda hanya dapat melihat warna kabur yang bergerak. Meskipun warna kaos akan memberi Anda petunjuk siapa yang bermain, hal ini membuat lebih sulit untuk mengetahui secara pasti.
Ketika kita tidak mengetahui tim yang bermain, kita menyangkal prasangka bawaan yang ditanamkan ke dalam diri kita semua. Kita harus menilai apa yang kita lihat apa adanya (walaupun gambarannya kabur saat menyipitkan mata) Dan ketika kita melakukan itu, sungguh luar biasa betapa sulitnya membedakan pemain dan tim elit dari pekerja kasar di hampir semua pertandingan. waktu.
Tonton gol kedua Blackpool v WBA. Ini adalah terobosan yang cepat dan langsung (beberapa orang mungkin mengatakan vertikal), beberapa umpan tajam dan tendangan dari jarak 20 yard ke sudut gawang untuk menghasilkan gol. Jika Anda tidak tahu bahwa itu adalah Seasiders, bisa saja itu adalah klub top Premier League mana pun.
Kami secara otomatis berasumsi klub lapis ketiga atau keempat akan lebih buruk dalam sepak bola daripada tim papan atas. Itu adalah keyakinan yang tidak tergoyahkan. Meskipun sebagian besar hal ini mungkin benar secara keseluruhan dalam hal hasil, hal ini tidak berlaku untuk semua game dan yang terpenting, hal ini tidak berlaku untuk jangka waktu yang lama di banyak game.
Tentu saja ada juga contoh pemain liga yang lebih rendah melakukan tembakan yang melecehkan, kehilangan bola, salah menempatkan umpan, atau sekadar bermain tanpa imajinasi atau kreativitas. Tapi kemudian jika Anda melihat permainan lumpen yang sangat membosankanArsenal dan Newcastle, atauManchester United dan Watford, ada banyak permainan kelas rendah oleh pemain top di game tersebut. Jika Anda menyipitkan mata, Anda mungkin mengira mereka adalah klub lapis ketiga atau keempat.
Kita terlalu mudah menganggap tendangan voli pemain elit yang berada di atas mistar sebagai keterampilan tinggi, namun mengabaikan upaya pemain liga yang lebih rendah sebagai tendangan keberuntungan.
Kami berasumsi akan ada perbedaan besar dalam kemampuan antara tim papan atas dan tim liga bawah, namun hal ini tidak terjadi dan hal tersebut berulang kali terjadi di putaran ketiga.
Di sebagian besar olahraga, mereka yang disebut elit hampir selalu pandai dalam olahraganya. Namun dalam sepak bola hal ini tidak benar. Sungguh menakjubkan betapa banyak pemain papan atas yang miskin dalam melakukan hal-hal yang dibayar sangat mahal untuk mereka lakukan. Saksikan sundulan mengerikan Chris Woods enam yard di tiang belakang v MK Dons. Dia benar-benar salah mengatur waktu dan salah sasaran. Itu persis seperti apa yang Anda harapkan dilakukan oleh pemain amatir, bukan seseorang yang didefinisikan sebagai pemain sepak bola elit.
Ada banyak sekali contoh mengenai hal ini. Penjaga gawang yang membiarkan bola masuk ke bawah mereka. Gelandang mahal yang tampaknya tidak dapat menemukan rekan setimnya dengan umpan lebih dari 60% sepanjang waktu. Striker yang menggelembungkan bola ke bendera sudut ketika mencoba melakukan tembakan. Bek berkaki satu yang mungkin juga mengikat palu di salah satu kakinya. Pengambil tendangan sudut yang tidak bisa melewati pemain pertama bahkan diberi setengah lusin peluang. Tendangan bebas yang hanya memantul ke tembok. Dan saya tidak hanya berbicara tentang semua orang yang bermain untuk WBA.
Pada hari putaran ketiga, kabut pemasaran, uang, hype, dan pemikiran standar akan hilang sebentar dan perbedaan kecil dan sempit antara liga papan atas dan liga bawah atau amatir telah menyinari mereka. Sebagian besar dari hal tersebut berkaitan dengan kebugaran yang unggul, maksud saya, kemampuan untuk berlari lebih keras dalam jangka waktu yang lebih lama tanpa merasa terlalu lelah, yang pada gilirannya berkaitan dengan sumber daya, bukan bakat. Banyak pertandingan piala yang dimenangkan oleh klub-klub papan atas hanya karena lawannya lelah.
Poin utama saya di sini adalah bahwa banyak pemain yang bermain untuk sebagian besar tim papan atas dianggap berlebihan, justru karena fakta bahwa mereka bermain untuk tim papan atas. Karena begitu banyak uang yang dibayarkan untuk banyak dari mereka dalam bentuk biaya transfer dan gaji, kami berasumsi bahwa hal ini sejalan dengan konsistensi mereka dalam bermain sepak bola yang hebat, dan dapat dimengerti jika mereka merasa bahwa jika tidak, tidak ada yang akan membayar sepeser pun untuk mereka. Tapi kita bisa melihat dengan jelas di putaran ketiga Piala FA bahwa pandangan ini tidak begitu kuat.
Kenyataannya adalah hanya ada sedikit pesepakbola brilian yang berada di kelas yang berbeda dan sisanya mengandalkan reputasi para pemain tersebut, mendapatkan keuntungan yang tidak proporsional dari kecemerlangan mereka dan menikmati cahaya keemasan mereka. Keluarkan para pemain fantastis itu dari tim dan tiba-tiba para pemain kelas atas terlihat lebih seperti pemain liga yang lebih rendah.
Sebaliknya, kami meremehkan seberapa baik (atau buruk, tergantung sudut pandang Anda) pemain-pemain di liga yang lebih rendah karena alasan yang sama, merasa jika mereka benar-benar bagus, mereka akan bermain di divisi yang lebih tinggi. Namun, jika dipasangkan dengan pemain-pemain brilian, mereka akan dibuat terlihat jauh lebih baik juga.
Dengan kesenjangan finansial yang sangat besar antara 20 klub teratas dan klub-klub lainnya, kesenjangan kualitas seharusnya sama, atau hampir sama lebarnya, namun kenyataannya tidak demikian. Putaran ketiga piala ini memperlihatkan tingkat keuntungan yang semakin berkurang, dengan skuad tim utama yang dibentuk dengan biaya besar oleh klub-klub yang memiliki pendapatan setidaknya £100 juta per tahun, seringkali selama bertahun-tahun, tidak jauh lebih baik daripada pemain dari tim dengan anggaran yang ketat.
Jika klub-klub bermain melawan tim-tim yang kurang optimal dan itulah sebabnya mereka kesulitan, itu hanya akan menggarisbawahi betapa buruknya investasi kekayaan mereka. Jika Anda tidak dapat membentuk tim cadangan yang jauh lebih baik daripada klub dengan pendapatan setidaknya 100 kali lebih sedikit, maka itu adalah kegagalan investasi yang serius.
Tentu saja, pihak yang lebih kaya biasanya, meski tidak selalu, menang, namun kita selalu terbuai dengan gagasan bahwa uang selalu berarti kualitas yang lebih baik. Namun jika Anda memicingkan mata, putaran ketiga Piala FA menunjukkan bahwa hal itu hanya kadang-kadang benar dan sering kali tidak benar sama sekali. Dan hal ini bukan hanya merupakan pelajaran ekonomi yang mendalam namun juga sangat membangkitkan semangat.
John Nicholson
