Eric Bailly dan Victor Lindelof telah memainkan lima pertandingan Premier League bersama di bawah asuhan Ole Gunnar Solskjaer. Bunyinya: kartu merah, clean sheet, cedera, ceroboh, babak belur.
Dengan Harry Maguire dan Raphael Varane keduanya absen karena cedera –yang terakhir selama beberapa minggu– Solskjaer sepertinya harus memasuki periode krusial dalam pemerintahannya di Manchester United dengan Lindelof dan Bailly sebagai pasangan bek tengah.
Meskipun duo ini masing-masing berharga £30 juta – Bailly dari Villarreal pada tahun 2016; Lindelof dari Benfica setahun kemudian – jarang sekali mereka bermain bersama karena cedera atau performa buruk. Solskjaer menghabiskan £80 juta untuk membeli Maguire pada tahun 2019 sebelum mengontrak Varane di musim panas untuk akhirnya memberi United kemitraan bek tengah yang dapat mereka andalkan.
Tapi tidak untuk akhir pekan ini dan mungkin seterusnya. Menjelang lawatan ke Leicester, kami melihat kembali saat-saat Lindelof dan Bailly bekerja sama untuk United di bawah asuhan Solskjaer. Hanya dalam lima kesempatan mereka berada di lapangan bersama di Premier League selama lebih dari dua pertiga pertandingan.
2018/19: Manchester United 4-1 Bournemouth (79 menit)
Solskjaer memasangkan Bailly dan Lindelof bersama di jantung pertahanannya untuk pertandingan ketiganya sebagai pelatih United. Penampilan angkuh di babak pertama membuat United unggul 3-0 sebelum Paul Pogba menambahkan gol keempat di babak kedua untuk membawa United memegang kendali.
Kemudian Suicide Eric mendapat kartu merah langsungHmenjatuhkan Ryan Fraser di garis tengah.
Maksudku, apa yang dia pikirkan? kata Jamie Carragher, menggemakan sentimen setiap penggemar United yang merasa geli dan bingung dengan pemain Pantai Gading yang menjengkelkan itu.
“Mereka menang 4-1, berada di garis tengah dan dia melakukan tantangan gunting. Benar-benar tidak punya otak tentang hal itu dari Bailly.
2018/19: Leicester 0-1 Manchester United (90 menit)
Setelah Bailly menjalani larangan tiga pertandingan, ia kembali bersama Lindelof untuk lawatan ke Leicester pada tahun 2019 yang menurunkan pasangan bek tengah Maguire dan mantan bek United Jonny Evans.
Namun United lah yang mencatatkan clean sheet, satu-satunya yang berhasil diraih Lindelof dan Bailly bersama-sama.
Dan itu diperoleh dengan susah payah. Leicester melakukan 17 percobaan ke gawang dibandingkan dengan 10 upaya United tetapi Setan Merah bertahan dengan kuat, dengan Bailly memblokir satu tembakan dari Demarai Gray dengan wajahnya.
Akhir Pekan Besar: Newcastle v Spurs, Lindelof dan Bailly, Chelsea, Ranieri
2018/19: Manchester United 1-1 Chelsea (71 menit)
Kesalahan David De Gea mengalihkan perhatian para pemain bertahannya, dan kiper United itu kembali melakukan kesalahan mengerikan untuk memberi Chelsea gol penyeimbang sebelum jeda.
Chelsea kembali mendominasi jumlah tembakan – 16 berbanding tujuh – tetapi Bailly dan Lindelof bertahan dengan kuat. Hingga Bailly kembali mengalami cedera.
Permainannya meningkat pada pertengahan babak kedua ketika ia mengalami masalah lutut di akhir musim. Ia digantikan oleh Marcos Rojo, yang membuat kekacauan seperti biasa dengan menerjang Willian beberapa saat setelah masuk, namun entah bagaimana lolos dari kartu merah langsung.
2020/21: Leicester 2-2 Manchester United (66 menit)
Saat ini, Maguire telah dikontrak sehingga fans United tidak perlu lagi khawatir tentang pertahanan yang dipimpin oleh Lindelof atau Bailly.
Bailly bermitra dengan Maguire, dengan Lindelof mengisi posisi bek kanan di King Power. United dua kali memimpin, namun pertahanan buruk membuat Leicester memanfaatkan kesia-siaan tim tamu di depan gawang.
Untuk penyamarataan pertama, Bailly dan Scott McTominay sama-sama gagal menutup Harvey Barnes, dengan Bailly salah mengambil sudut. Kemudian, di penghujung pertandingan, Bailly benar-benar kehilangan jejak Vardy, yang penyelesaiannya berhasil mencetak gol melalui defleksi Axel Tuanzebe, yang menggantikan Lindelof yang cedera.
2020/21: Manchester United 2-4 Liverpool (86 menit)
Cedera yang dialami Maguire pada dua pertandingan sebelumnya mengakhiri rekornya yang selalu ada, yang berarti Solskjaer harus memasangkan Lindelof dan Bailly sebagai bek tengah melawan Liverpool – sesuatu yang mungkin harus dia lakukan lagi minggu depan.
Jika kekacauan musim lalu bisa berlalu, maka Solskjaer akan mengandalkan Maguire untuk menyediakan dirinya ketika Mo Salah dan teman-temannya tiba di Old Trafford Minggu depan.
VAR menyelamatkan Bailly ketika dia dinyatakan melanggar Nat Phillips di kotak penalti pada babak pertama setelah dia melakukan kesalahan dalam mempertahankan tendangan sudut. United melakukan hal yang sama lagi tetapi kali ini tidak ada penangguhan hukuman ketika Phillips diizinkan menggiring bola melintasi kotak yang penuh sesak untuk menembak dan memberi umpan kepada Diogo Jota.
Kelemahan bola mati mereka kembali merugikan mereka ketika Roberto Firmino menyundul tendangan bebas ke tiang jauh, meskipun Paul Pogba patut disalahkan karena kehilangan pemainnya.
Pertahanan untuk gol ketiga Liverpool, yang dimulai dengan tendangan gawang United, benar-benar harus dilihat dan dipercaya.
