Gol kemenangan Giorgos Masouras membuat harapan Republik Irlandia untuk lolos ke kualifikasi Euro 2024 berada di ujung tanduk ketika mereka mengalami kekalahan 2-1 di Yunani.
Bintang Olympiakos Masouras mencetak gol kemenangan dalam kemenangan tim Gus Poyet yang membuat mereka memiliki poin maksimal dari dua pertandingan pertama Grup B dan Irlandia dengan nol poin menjelang pertandingan kandang mereka dengan Gibraltar pada hari Senin.
Bek Wolves Nathan Collins telah membatalkan penalti Tasos Bakasetas pada menit ke-15 untuk memberikan harapan bagi tim tamu, tetapi pasukan Stephen Kenny, yang bek Matt Doherty dikeluarkan dari lapangan pada akhir pertandingan, kalah dalam sebagian besar permainan di OPAP Arena pada tahun Athena.
Bakasetas, Masouras, dan Petros Mantalos dari Trabzonspor menyiksa Irlandia sepanjang waktu dan tidak pernah membiarkan Josh Cullen, Jason Knight, dan Will Smallbone mengambil kendali yang mereka perlukan untuk memberi makan orang-orang di depan mereka.
Kenny sebelumnya tidak menyebut pertandingan ini sebagai pertandingan yang harus dimenangkan, namun grup yang sulit, yang juga mencakup Prancis dan Belanda, telah menjadi grup yang hampir mustahil sebelum dimulai dengan sungguh-sungguh.
Dengan cedera yang membatasi pilihannya, Kenny tidak punya banyak pilihan untuk melakukan perubahan pada XI yang memulai kualifikasi pembukaan melawan Prancis pada bulan Maret dan memasukkan Callum O'Dowda, Darragh Lenihan, Adam Idah dan Smallbone, yang melakukan debut kompetitif, ke dalam pertarungan.
Kiper Gavin Bazunu harus menjepit upaya bek Konstantinos Mavropanos pada menit kelima dari sudut atas dan kemudian, setelah melihat tiang pancang Bakasetas dibelokkan sedikit melebar, tembakan Mavropanos lainnya melewati mistar gawang.
Tim tamu, yang berulang kali menjadi sasaran pena laser dari tribun penonton, terdampar jauh di dalam wilayah pertahanan mereka sendiri ketika Yunani memaksakan serangkaian tendangan sudut awal, dan Bazunu harus bergegas dari garis gawangnya untuk menggagalkan upaya Masouras yang memicu seruan untuk melakukan tendangan sudut. hukuman dari penduduk setempat di antara kerumunan yang jarang.
Permohonan mereka mungkin tidak terjawab pada kesempatan itu, namun mereka tidak terjawab pada menit ke-15 ketika wasit asal Austria Harald Lechner disarankan untuk melihat kembali blok O'Dowda setelah bek Sheffield United George Baldock melakukan umpan silang dari kanan.
Bakasetas mengambil alih kendali dari jarak 12 yard dan mengeksekusi tendangan penalti melewati Bazunu yang tak berdaya untuk memberi tim Yunani keunggulan yang pantas mereka dapatkan.
Pantelis Hatzidiakos hampir memberikan Republik jalan kembali ke permainan ketika ia menusuk umpan silang Doherty beberapa inci dari gawangnya sendiri, tetapi penangguhan hukuman itu hanya bersifat sementara ketika Evan Ferguson menjentikkan tendangan sudut Smallbone pada menit ke-27 melintasi gawang dan Collins mengatur waktu kedatangannya dengan sempurna untuk menyamakan kedudukan. , meski setelah pemeriksaan VAR lagi.
BACA SELENGKAPNYA:Rating Trent dan 15 pemain Inggris lainnya dalam pelayaran 3-0 v Malta
Bazunu harus bertahan dengan baik untuk menerima upaya penyaradan dari Bakasetas dan melihat upaya keras lainnya dari sang gelandang dibelokkan melewati tiang kanannya, dan Ferguson melepaskan lengannya dari tengah lapangan saat babak pertama yang hingar bingar menuju akhir.
Irlandia belum bisa menguasai formasi 4-3-3 Yunani sebelum turun minum, dan mereka kembali kebobolan empat menit setelah babak kedua dimulai ketika Bakasetas memasukkan bola ke arah lari Masouras ke dalam kotak penalti dan melihatnya melepaskan tembakan melengkung. sekitar Bazunu untuk mengembalikan keunggulan timnya.
Kenny, yang menggantikan Idah dengan Mikey Johnston saat turun minum, memasukkan James McClean – memenangkan caps ke-99 – dan Jason Knight setelah gol tersebut dengan Yunani berbau darah.
Yang patut disyukuri adalah Irlandia terlambat mengambil alih permainan tuan rumah dan Collins gagal mencetak gol kedua secara spektakuler oleh penyelamatan gemilang Odysseas Vlachodimos saat waktu tersisa 18 menit.
Mantan pemain depan Celtic Giorgos Giakoumakis seharusnya bisa memastikan kemenangan 11 menit menjelang pertandingan usai setelah berusaha mengambil posisi menembak yang bagus, namun usahanya gagal melewati mistar gawang.
Doherty mungkin bisa menyamakan kedudukan dengan tembakan di menit-menit akhir yang diselamatkan oleh Vlachodimos, dan penderitaannya bertambah pada saat kematiannya ketika dia dikeluarkan dari lapangan karena amarahnya berkobar.
BACA SELENGKAPNYA:Perpisahan dengan Gordon McQueen – ikon Skotlandia, Leeds, dan Man Utd yang tetap tangguh
