Kurang dari seminggu hingga Community Shield menyaksikan dimulainya kembali persaingan terbaru dan paling kompetitif dalam sepak bola Inggris, tetapi banyak pemain bintang Liverpool yang belum mengambil bagian dalam sesi latihan menjelang pertemuan mereka dengan Manchester City di Wembley.
Beberapa pemain kunci Liverpool baru bergabung dengan skuad hari ini, meski Jurgen Klopp sudah kembali bekerja selama lebih dari tiga minggu.
Selain itu, Liverpool sedang mengalami jendela transfer yang tandus, dan merupakan satu-satunya tim enam besar yang belum merekrut pemain yang dapat dianggap sebagai tim utama, opsi XI pertama.
Hal ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan fanbase. dengan beberapa hasil pramusim yang buruk tidak membantu meringankan kekhawatiran mereka, dangagasan bahwa permainan ini tidak terlalu pentinghanya berjalan sejauh ini.
Carlo Ancelotti merangkum pemikiran umum seputar pentingnya hasil pertandingan persahabatan ketika membandingkan kemenangan 3-0 Napoli melawan The Reds dengan kekalahan 5-0 timnya di pertandingan yang sama musim panas lalu.
“Kami tidak begitu khawatir ketika kami kalah 5-0, dan kami tidak harus terlalu gembira ketika kami menang,” katanya, namun tidak ada keraguan bahwa dia lebih puas di sini dibandingkan setelah pertandingan di Dublin. tahun yang lalu.
Klopp mungkin biasanya merefleksikan cara pandangnya terhadap hasil seperti ini, tapi jelas bahwa pramusim ini menyusahkannya dalam beberapa hal, paling tidak karena dia sudah menunggu selama tiga minggu untuk pemain bintangnya, dan bahkan akan dibuat menunggu lebih lama lagi. lebih lama untuk pencetak gol terbanyak bersama musim lalu, Sadio Mane, yang baru akan kembali bermain setelah Community Shield.
Sifat terputus-putus dari kembalinya para pemainnya ke lapangan telah menyebabkan beberapa penampilan tidak merata, dan belum ada tanda-tanda Liverpool musim lalu.
Tim dengan rekor pertahanan terbaik di lima liga top Eropa pada musim sebelumnya belum pernah mencatatkan clean sheet sejak pertemuannya dengan Tranmere Rovers pada awal Juli lalu. Bradford City, Borussia Dortmund, Sevilla, Sporting dan Napoli semuanya berhasil mencetak gol melewati tim asuhan Klopp, hanya Bradford yang gagal melakukannya lebih dari satu kali.
Melawan Napoli, empat bek Liverpool – yang ikut bertanggung jawab, bersama dengan kiper Alisson, atas penampilan pertahanan yang mengesankan musim lalu – tampak sama sekali tidak aman. Kebobolan gol datang dalam bentuk yang berbeda, dan lawan Liverpool yang akan datang akan memperhatikan bagaimana Lorenzo Insigne mampu menemukan banyak ruang di belakang Trent Alexander-Arnold di sisi kanan Liverpool.
Insigne berhasil mengisolasi dirinya satu lawan satu dengan Joel Matip sebelum memotong ke dalam dan melewati Simon Mignolet untuk membuka skor. Pemain asal Italia itu kemudian memberikan umpan untuk gol kedua Arkadiusz Milik, memberikan umpan silang dari kiri untuk dibelokkan oleh pemain Polandia itu, tanpa pengawalan. Gol ketiga terjadi saat tembakan Insigne berhasil ditepis Mignolet, membentur Andy Robertson, dan jatuh ke kaki Amin Younes yang melakukan tap-in sederhana.
Insigne brilian, tapi dia diizinkan untuk melakukannya. Pep Guardiola pasti tertarik dengan penampilan Insigne, begitu pula Daniel Farke menjelang lawatan Norwich ke Anfield pada 9 Agustus. Kedua manajer akan berpikir mereka bisa memanfaatkan kelemahan ini.
Liverpool kehilangan Mane, Roberto Firmino dan Mohamed Salah – dan siapa yang tidak akan melakukannya? Para pemain ini melewatkan sebagian besar sesi pra-musim, dan siapa bilang jumlah istirahat yang mereka dapatkan musim panas ini sudah cukup? Apakah ini berarti mereka kelelahan di pertengahan musim? Dan jika demikian, siapa yang menggantikan mereka ketika hal ini terjadi? Saat ini pemain tersebut bukanlah rekrutan baru yang cemerlang.
Di sisi lain, absennya Alisson menunjukkan betapa pentingnya dia bagi tim ini. Sangat mudah untuk berspekulasi bahwa gol-gol pra-musim ini tidak akan masuk jika pemain Brasil itu berada di bawah mistar gawang, namun sebuah argumen dapat dibuat bahwa Liverpool tidak kebobolan setengah dari gol-gol tersebut jika dia hadir.
Dan itu bukan hanya karena kemampuannya sebagai kiper, tetapi karena banyak dari situasi di mana Liverpool kebobolan mungkin tidak akan terjadi ketika dia memimpin lini belakang. Dia mengumpulkan banyak umpan silang dan tembakan dengan sangat mudah, tapi ini juga karena posisinya yang tertinggi, lebih diperhatikan saat dia tidak ada di sana.
Alisson mungkin tidak merasa lelah secara fisik saat kembali, namun ketegangan mental akibat bermain lebih dari 6.000 menit untuk klub dan negara sejak Juni 2018 bisa menjadi masalah bagi sang kiper, yang harus menjaga konsentrasi selama 90 menit di setiap pertandingan.
Semua ini jauh dari ideal, dan Klopp menyadari hal tersebut. “Kami harus memiliki segalanya dengan lebih baik,” katanya dalam konferensi pers pasca-Napoli, dan dia hanya “cukup yakin” bahwa mereka akan berhasil pada saat musim dimulai.
“Bahwa Anda kehilangan pemain selama pramusim, itu terjadi dari waktu ke waktu,” tambahnya.
“Tetapi hal itu tidak dimulai dari awal, dan terjadi beberapa hari sebelum atau setelah kami memulai musim, itu tidak keren.”
Meski lawannya semakin kuat, Liverpool tampil lebih lemah. Bahkan Chelsea, yang telah kehilangan Eden Hazard dan saat ini dilarang melakukan transfer, menambahkan Cristian Pulisic ke skuad mereka sekaligus menjadikan pinjaman Mateo Kovacic menjadi kesepakatan permanen. Spurs, Arsenal, dan kedua klub Manchester telah merekrut pemain di posisi kunci. Penambahan Rodri oleh City memecahkan salah satu dari sedikit masalah mereka, dan Kevin de Bruyne akan seperti pemain baru.
Liverpool diperkirakan akan merekrut penyerang serba bisa untuk mengisi posisi tiga penyerang. Akuisisi seperti itu akan sangat masuk akal, namun belum terjadi. Ini berarti setiap pemain baru akan memiliki lebih sedikit waktu pra-musim bersama Liverpool dibandingkan pemain baru yang menjalani tugas internasional.
Klopp percaya bahwa jika lawan menilai Liverpool berdasarkan pramusim mereka maka hal itu akan memberi mereka rasa aman yang salah, namun dengan mengatakan bahwa dia kembali mengakui bahwa ada masalah saat ini.
Community Shield akan menjadi ujian besar bagi mereka saat ini dan bagaimana mereka bisa bertahan tanpa setidaknya satu dari tiga penyerang mereka yang dipuji. Guardiola menghitung trofi ini, jadi dia tidak akan menganggap remeh, dan bagi City ini adalah final sejati dan peluang untuk menambahkan lebih banyak trofi ke lemari trofi yang semakin padat. Namun bagi Liverpool, pertandingan ini mungkin hanya sekedar sesi latihan dalam upaya mereka untuk menjadi bugar, bersemangat, dan bebas dari kelelahan menjelang musim yang mereka harap akan menjadi musim yang penuh tantangan.
James Nalton
