Kembalinya Liga Champions telah membawa serta keluhan-keluhan mengenai jadwal pertandingan yang padat dan beban kerja.
Rodri telah memicu Spidey Senses dari Telegraph dengan menolak mengesampingkan pemogokan, Alisson telah mengambil alih kendali Jurgen Klopp di Liverpool dan semua pengamat yang waras setuju bahwa secara fisik tidak mungkin untuk terus menambahkan lebih banyak sepak bola ke dalam kalender yang dengan keras kepala menolak untuk memperpanjangnya sambil mengharapkan standar tetap sama.
Dan tahun ini perbincangan yang sudah berlangsung bertahun-tahun semakin kencang, karena ini adalah tahun pertama UEFA menerapkan format Liga Champions baru dan impresif.
Apa yang akan kita lakukan sekarang adalah membicarakan banyak sekali alasan mengapa format benar-benar kacau, namun yang penting untuk diingat sejak awal di sini adalah bahwa setiap alasan ini adalah fitur, bukan bug.
Babak grup atau babak liga Liga Champions yang baru atau apa pun sebutannya sekarang bukanlah sebuah turnamen yang panjang, membengkak, dan bebas ketegangan karena UEFA terlalu mempermasalahkannya; itu karena itulah yang mereka inginkan. Liga Super secara sembunyi-sembunyi, sebuah turnamen yang mengadakan beberapa pertandingan lagi antara monster-monster terbesar tetapi dengan imbalan bahwa tidak satu pun dari permainan tersebut benar-benar mengandung bahaya apa pun dan juga harus disertai dengan lebih banyak permainan antara orang lain juga. Sehat.
Anda pasti berada di puncakspesifikasi format baru, tapi singkatnya: babak penyisihan grup lama telah hilang, digantikan oleh satu tabel liga raksasa yang berisi 36 tim. Setiap tim di liga tersebut memainkan delapan pertandingan melawan delapan lawan berbeda, dan semuanya diselesaikan dari sana.
Pertama yang positif. Ya positif – hanya ada satu. Kini pasti ada lebih banyak pertandingan antar tim besar. Di babak penyisihan grup yang lama, tim pot satu tidak akan berhadapan dengan tim lain dari pot satu di babak penyisihan grup dan kemungkinan besar juga tidak akan melakukannya di babak 16 besar. Tentu saja, masih ada tim-tim besar di pot dua dan kadang-kadang Anda secara tidak sengaja mendapatkan grup dengan dua klub besar yang bersaing langsung, namun secara umum mereka dipisahkan.
Sekarang, setiap tim memainkan dua pertandingan melawan tim dari setiap pot yang diundi, termasuk tim mereka sendiri. Tapi ada satu hal: sebagian besar dari game-game itu hampir berarti segalanya.
Rodri benar ketika mengatakan bahwa kami seharusnya memainkan lebih sedikit pertandingan, namun tentu saja ia tidak menyangka bahwa City akan langsung terlibat dalam pertandingan yang tidak akan dilewatkan oleh siapa pun.Hasil imbang tanpa gol yang menjemukan dengan Inter dalam pertandingan tanpa bahaya, konteks, atau bahaya apa pun. Fakta bahwa ini adalah ulangan final tahun 2022 hanya mempertajam fokus betapa tidak pentingnya hal itu.
Dan sekali lagi, tidak adanya bahaya sepenuhnya disengaja dan dibuat-buat. Tampilannya seperti ini karena memang memang seperti itulah tampilannya.
Ada argumen kuat bahwa babak penyisihan grup Liga Champions telah menjadi sangat membosankan dan seringkali membosankan dan seringkali cukup dapat diprediksi. Alasan untuk melakukan perubahan sudah jelas. Tapi kita bahkan belum menyelesaikan matchday pertama dari turnamen berpenampilan baru ini dan sudah jelas – jika bukan sebelumnya – bahwa mereka telah mengambil sesuatu yang sedikit lebih baik dan menjadikannya jauh, jauh lebih buruk.
Pertama, banyaknya permainan. Babak grup Liga Champions yang diikuti 32 tim memerlukan 96 pertandingan dalam enam hari pertandingan untuk menentukan babak 16 besar, dengan delapan tim selanjutnya tersingkir ke Liga Europa.
Format baru ini membutuhkan 144 pertandingan dalam delapan hari pertandingan untuk mengurangi 36 tim menjadi 24. Ini sangat kurang dalam keunggulan kompetitif.
Keputusan yang tepat untuk menghapus jaring pengaman Liga Europa telah dibatalkan sepenuhnya dengan hanya membangun jaring pengaman Liga Champions. Kedelapan tim tersebut tidak lagi ke Europa – malah mendapat kesempatan lagi di kompetisi besar. Kita harus meminimalkan semua risiko yang ditimbulkan oleh tim-tim besar dan kemampuan mereka yang luar biasa dalam menghasilkan pendapatan, dihilangkan lebih awal, bukan?
Sekali lagi, ini bukanlah akhir dari apa yang terjadi ketika Anda merancang sebuah turnamen olahraga terutama berdasarkan pertimbangan keuangan dibandingkan pertimbangan olahraga, namun ini merupakan langkah maju yang besar.
Banyak perhatian jelas telah diberikan pada fakta bahwa saat ini tidak semua orang memainkan semua orang di bagian tertentu, tapi itu sendiri bukan masalah besar. Setiap orang memiliki delapan pertandingan melawan berbagai tim; ada keadilan olahraga di sana. Tentu saja, daftar jadwal pertandingan beberapa tim akan lebih mudah dibandingkan yang lain, namun keberuntungan undian adalah bagian dari Liga Champions lama dan setiap contoh turnamen sepak bola atau bahkan olahraga yang pernah dibuat. Itu bukan masalah.
Yang menjadi masalah adalah betapa kecilnya arti dari pertandingan-pertandingan ini secara individu. Dalam satu meja raksasa tidak ada konteks instan untuk setiap hasil individu, dan hal ini diperburuk oleh fakta bahwa, tidak seperti liga tradisional, tidak ada arti penting dalam posisi akhir Anda kecuali di beberapa tempat yang sangat spesifik di mana hal itu tiba-tiba menjadi sangat penting. .
Tim mana yang akan berada pada gelembung di sekitar peringkat kedelapan (untuk masuk langsung ke babak 16 besar) dan peringkat 24 (untuk lolos ke babak play-off) tidak akan menjadi jelas selama beberapa putaran. Dan pada saat itu kita juga akan memiliki gagasan yang cukup jelas tentang tim mana yang sudah dijamin masuk delapan besar, tim mana yang dijamin finis di 24 besar, dan tim mana yang kemungkinan besar tidak akan mendapat banyak tim yang sedang berjuang. buatlah.
Argumen olahraga yang setengah valid terhadap kualifikasi 16 besar berturut-turut adalah bahwa hal itu akan menyebabkan terlalu banyak kematian di paruh kedua babak penyisihan grup. Kontrasnya adalah bahwa itu hanyalah bukti bahwa kami telah merancang format yang buruk sejak awal, namun juga bahwa beberapa permainan yang mati sebenarnya jauh lebih baik daripada menghilangkan hampir semua bahaya dari semua kecuali segelintir permainan yang tersisa.
Jika peringkat 16 besar langsung lolos ke babak 16 besar yang diunggulkan berdasarkan posisi finis, setidaknya akan ada insentif yang signifikan untuk finis setinggi mungkin di tabel serta menyelinap ke 16 besar di posisi terbawah. Anda memberi lebih banyak tim lebih banyak hal untuk benar-benar diperjuangkan dan lebih lama, sekaligus menghilangkan signifikansi artifisial yang saat ini ada di sekitar finis di posisi kedelapan.
Dengan 24 tim yang berhasil lolos – delapan tim secara langsung, 16 tim lolos ke babak play-off – Anda menciptakan skenario yang aneh di mana perbedaan antara finis pertama dan kedelapan atau antara kesembilan dan 24 jauh lebih kecil dibandingkan perbedaan antara finis di urutan kedelapan dan kesembilan atau antara peringkat 24. dan tanggal 25. Tidak ada logika untuk itu.
Hasil imbang 0-0 antara City dan Inter sepertinya tidak akan berarti apa-apa karena keterpurukan itu akan berakhir. Babak grup yang lama sangat tidak sempurna, namun setidaknya kita bisa melihat hasil tersebut dan melihat bagaimana hal tersebut mengurangi peluang City untuk menduduki posisi teratas sekaligus meningkatkan peluang Inter. Kami akan mengetahui sesuatu.
Kemenangan besar Celtic 5-1 atas Slovan Bratislava, di babak penyisihan grup reguler, akan menjadi hasil yang berpotensi menjungkirbalikkan grup. Ini akan – setidaknya – membuat Celtic berada di posisi ketiga. Itu akan berarti sesuatu. Mungkin masih. Tapi itu juga mungkin akan menjadi pertandingan malam pertama antara dua tim yang ditakdirkan untuk finis di 12 terbawah. Tentu saja kita tidak pernah tahu bagaimana segala sesuatunya akan berjalan dengan baik setelah satu pertandingan di turnamen mana pun, tapi Anda mungkin berharap itu akan memberikan sedikit hasil. semacam petunjuk
Celtic akan tetap menikmati kemenangan itu, tentu saja mereka akan menikmatinya, tapi ini tidak benar – atau adil – jika kemenangan itu tidak berarti apa-apa dalam konteks yang lebih luas.Aston Villa kembali ke kompetisi terbesar Eropa dan memenangkan pertandingan tandang pertama mereka dengan skor 3-0 seharusnya terasa luar biasa, kemungkinan besar tidak berarti apa-apa bagi tim yang mungkin tidak melakukan apa pun selain memperkuat peluang mereka yang sudah besar untuk finis di antara kesembilan dan 24.
Namun ketiadaan konteks dan makna hanyalah akibat wajar dari masalah yang sangat besar: bahaya. Atau lebih tepatnya, hampir tidak ada sama sekali. Ini adalah komponen yang sangat penting dalam olahraga apa pun. Mungkin komponen penting. Tanpa bahaya, tanpa konteks, acara olahraga apa pun hanya menjadi hiburan.
Dan bukan saja mereka tidak memahami pentingnya hal ini, mereka juga secara aktif ingin menghilangkannya.
Kemungkinannya adalah bahwa tim-tim akan membutuhkan sekitar sembilan poin untuk berada di 24 besar. Mungkin satu poin lebih rendah atau lebih tinggi, tetapi kemungkinan besar akan berada di sekitar itu. Artinya sebuah tim bisa kalah dalam lima pertandingan pertama Liga Champions dan tidak tersingkir. Tentu saja, Anda mengurangi karet-karet mati itu tetapi Anda kehilangan semua keunggulan olahraga dalam prosesnya.
Di sisi lain, mereka yang memenangkan pertandingan pembuka mungkin sekarang hanya membutuhkan enam atau tujuh poin dari tujuh pertandingan tersisa untuk lolos ke babak sistem gugur.
Babak grup Liga Champions yang lama telah menjadi panjang dan membosankan serta tanpa drama. UEFA telah – dengan sengaja – merobek hal tersebut dan merancang sebuah hal baru yang lebih panjang, lebih membosankan dan dengan lebih sedikit emosi dan kegembiraan.
Dan kelemahan yang jelas ini sudah terlihat pada hari pertandingan pertama. Malam pembukaan menampilkan lima kemenangan dari lima favorit bandar judi. Malam kedua menyaksikan salah satu tim favorit ditahan imbang, namun hampir tidak ada artinya bagi ambisi mereka sepanjang musim. Tak satu pun dari hal itu berarti apa-apa pada saat ini, dan hampir tidak ada satupun yang berarti dalam perhitungan akhir.
