Bos Newcastle Rafael Benitez telah menahan diri menjelang jendela transfer Januari yang berpotensi penting – tetapi bersikerasJonjo Shelveytidak untuk diperebutkan.
Benitez akan menurunkan timnya di Watford pada hari Sabtu setelah menimbulkan kehebohan akhir pekan lalu dengan klaimnya bahwa akan menjadi “keajaiban” jika The Magpies mempertahankan status Liga Premier mereka musim ini.
Hal ini ditafsirkan sebagai sebuah pukulan telak bagi pemilik klub, Mike Ashley menjelang bulan Januari, dengan sang manajer masih mengeluhkan transaksi transfer musim panas klub, yang menurutnya membuat mereka berada pada posisi yang tidak menguntungkan dalam perjuangan untuk bertahan hidup, karena rival mereka telah banyak berinvestasi.
Namun, dia tetap bungkam mengenai transfer pada konferensi pers pra-pertandingan pada Jumat sore dan menegaskan itu adalah keputusannya.
Benitez berkata: “Saya tidak ingin membicarakan hal itu. Jika saya tidak membicarakannya, maka Anda tidak perlu menganalisis setiap kata yang saya ucapkan.”
Ketika ditanya apakah dia mendapat perintah dari direktur pelaksana Lee Charnley untuk tidak berkata apa-apa, dia menjawab: “Saya berbicara dengan Lee kemarin dan berbicara tentang jendela transfer.
“Saya memilih untuk tidak berbicara terlalu banyak, itu saja, ini adalah keputusan saya.”
Benitez mengatakan cukup banyak, bagaimanapun, untuk mengesampingkan membiarkan Shelvey pergi bulan depan di tengah spekulasi bahwa Fulham siap menawarkan kapten Tom Cairney, target jangka panjang Magpies, untuknya dalam kesepakatan pertukaran.
Pemain asal Spanyol, yang mengkonfirmasi bahwa kiper Rob Elliot akan tersedia, mengatakan: “Tidak. Tidak ada kemungkinan. Dia pemain penting bagi kami.
“Ki [Sung-yueng] dan dia adalah pemain yang secara teknis bisa mengoper bola dengan baik dan mempertahankannya, mereka memberikan kepercayaan diri kepada anggota tim lainnya. Saya berharap dia akan menjadi sama pentingnya seperti tahun lalu.”
Sementara itu, Benitez akan berkonsentrasi pada tugas untuk bangkit kembali dari kekalahan 4-0 di Boxing Day di Liverpool ketika ia menurunkan timnya di Vicarage Road, dengan Shelvey tersedia setelah absen lima pertandingan karena cedera paha.
Merenungkan hari buruk di Anfield dan memikirkan apa yang akan terjadi, sang manajer berkata: “Kami harus benar-benar konsentrasi dan fokus pada setiap pertandingan. Kita tidak bisa membuat kesalahan.
“Jika kami membuat kesalahan, kami bisa kalah melawan siapa pun dan, melawan tim papan atas, kekalahan akan semakin mudah terjadi.
“Apakah saya yakin kami bisa melakukannya? Ya. Tapi jika kita melakukannya, itu karena semuanya baik-baik saja.”
