Dari yang terburuk hingga yang terbaik di Premier League, Kepa Arrizabalaga tidak lagi menjadi bahan tertawaan, dan bisa menghemat £72 juta lagi bagi Chelsea.
Kepa Arrizabalaga seharusnya selesai di Chelsea. Dia menjadi bahan tertawaan sepanjang musim 2019-20, di mana dia menjadi penjaga gawang terburuk di Liga Premier dan termasuk yang termiskin dalam sejarah liga.
Kepa belum mampu membuktikan dirinya sebagai penjaga gawang seharga £72 juta di musim pertamanya, namun ada tanda-tanda kemajuan setelah bergabung pada musim panas 2018 dan berharap mengingat usianya yang baru 24 tahun, ia bisa berkembang menjadi pemain yang layak mendapat tempat di top. Sisi Liga Premier.
Bukan suatu kebetulan bahwa kemerosotannya terjadi di belakangnyakeputusannya yang berani untuk tidak ditarik keluar di final Piala Liga 2019– sebuah aksi yang juga berarti dia mendapat sedikit simpati karena kariernya runtuh pada tahun berikutnya. Dia tampak absen, secara metaforis, dan terkadang secara harfiah, untuk Chelsea, dengan kesalahan yang menyebabkan lebih banyak kesalahan, dan tim lawan mengincarnya di setiap kesempatan.
Setelah mengalami aib karena kehilangan tempatnya dari Willy Caballero yang berusia 39 tahun pada awal musim 2020-21, Kepa kemudian ditempatkan di bangku cadangan dan menyaksikan Edouard Mendy kebobolan tiga gol dalam 12 pertandingan selama Liga Champions Chelsea. - kampanye kemenangan dan dinobatkan sebagai penjaga gawang terbaik Eropa. Kepa sangat menikmati selebrasi itu.
Tapi dia pulih musim lalu dan Chelsea tidak terlalu menderita ketika Mendy absen karena cedera atau diistirahatkan oleh Thomas Tuchel. Kepa adalah pahlawan Piala Super, masuk dari bangku cadangan untuk adu penalti dan menyelamatkan tendangan penalti yang krusial.
Namun seolah-olah mengingatkan pemain Spanyol itu akan periode tergelapnya, setelah sekali lagi dipanggil hanya untuk adu penalti, kali ini di final Piala Liga, pemain Spanyol itu melepaskan tendangan penalti ke-22 yang melambung di atas mistar gawang setelah gagal menyelamatkan satu pun gol Liverpool. 11 upaya. Tiga tahun setelah pertandingan paling disesalkan dalam karir profesionalnya,Kepa kemungkinan besar baru saja mengalami gol kedua.
Namun pada kesempatan ini, kemunduran itu justru memacu Kepa.
Dengan performa terbaik Mendy yang tidak merata, diasumsikan bahwa Chelsea harus kembali memasuki bursa transfer dengan kiper top yang mutlak diperlukan untuk menantang trofi teratas. Namun penebusan Kepa setidaknya telah mengurangi kebutuhan tersebut, dan bahkan mungkin telah menghilangkan pemikiran tersebut.
Hanya Nick Pope (0,55) yang kebobolan lebih sedikit gol per 90 menit dibandingkan Kepa (0,78), dan dia sekarang juga menjadi penjaga gawang terbaik kedua di Premier League, di belakang Alisson (+8,1), menurut perkiraan gol pasca tembakan dikurangi gol yang diperbolehkan ( PSxG+/-), yang merupakan ukuran seberapa besar kemungkinan penjaga gawang melakukan penyelamatan tembakan dengan dikurangi jumlah kebobolan gol.
Dan statistik itulah yang menggambarkan betapa buruknya Kepa dan betapa bagusnya dia. Musim ini, pemain berusia 28 tahun ini memiliki skor PSxG+/- +6,8, dibandingkan -11,3 pada 2019-20, yang membuatnya jauh di bawah Angus Gunn (-7,5), yang merupakan pemain terburuk kedua di divisi tersebut.
Saat ini, menjaga gawang lebih dari sekadar menghentikan tembakan, dan Kepa masih melakukan kelakuan aneh saat menguasai bola, namun hal tersebut juga berlaku bagi Alisson dan kiper lain yang dianggap sebagai salah satu kiper terbaik di dunia.
Sulit untuk memisahkannyainiKepa, bersama dengan orang lain, merasa sangat gembira karena menjadi salah satu kegagalan terbesar dalam sejarah. Tapi dia sekarang, dilihat secara kualitatif dan kuantitatif, adalah salah satu penjaga gawang terbaik di Liga Premier. Dan atas pemulihannya dari kondisi terendahnya – yang merupakan kondisi terendah yang mungkin dialami oleh seorang pesepakbola Premier League – Kepa, dan siapa pun yang telah bekerja bersamanya di dalam dan di luar lapangan, layak mendapatkan pujian yang besar.
Dan itu membuat Anda bertanya-tanya berapa banyak Chelsea bersedia membayar untuk Kepa sekarang jika dia belum menjadi pemain mereka. Bahkan dengan jumlah selangit yang mereka keluarkan untuk membeli pemain baru, biayanya mungkin tidak mencapai £72 juta, tapi itu karena usianya. Seorang penjaga gawang yang bermain sebaik ini dan konsisten di usia awal dua puluhan dapat dengan mudah membuat Chelsea mengeluarkan uang sebanyak itu.
Namun kini kiper baru bukan prioritas. Dalam upaya mereka untuk kembali ke puncak, Chelsea mungkin sudah memiliki sosok yang mampu membawa mereka ke sana. Dan tidak ada yang melihatnya datang.
