Setelah tujuh laga tanpa kemenangan, manajer Leeds Jesse Marsch sangat membutuhkan performa maksimal melawan Fulham. Dia tidak mendapatkannya.
Beginikah akhir hubungan singkat dan penuh gejolak antara Leeds United dan Jesse Marsch? Marsch tiba di Elland Road dengan klub di bawah awan akibat pemecatan Marcelo Bielsa, dan hubungan antara manajer dan para penggemar berarti bahwa Marsch, yang baru saja keluar dari lingkungan yang penuh proses di kandang Red Bull, tentu saja merupakan seorang yang baik. perubahan arah klub.
Tapi meski dia mampu mempertahankannya di Liga Premier musim lalu –hanya– musim ini hanya mengalami sedikit perbaikan. Tujuh pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan telah menyebabkan awan kembali turun di Elland Road, dan hal ini terlihat jelas dalam keputusan Marsch untuk melakukan enam perubahan dari tim yang dikalahkan dengan baik di Leicester City minggu ini, semacam itu. keputusan yang membuat Anda bertanya-tanya, 'apakah mereka memiliki kekuatan yang besar untuk melakukan perubahan seluas itu?'
Dan Fulham tiba di sana dalam performa yang cukup buruk, di paruh atas Liga Premier dan meraih kemenangan terlengkap mereka musim ini, sejauh ini, kemenangan 3-0 melawan Aston Villa yang cukup untuk membujuk lawan mereka untuk melakukannya.membongkar manajer merekadalam beberapa jam setelah peluit penuh waktu dibunyikan di Craven Cottage.
Tabel liga langsung, yang diperbarui dengan setiap gol yang dicetak, hanya meningkatkan ketegangan di dalam stadion sejak awal, dengan gol untuk Leicester City dan Aston Villa menjatuhkan Leeds ke tempat degradasi di tabel liga langsung dalam waktu sepuluh menit setelah kick-off. . Sementara itu, perasaan gelisah yang selalu menyelimuti tim Marsch Leeds kembali muncul ketika Harrison Reed menerobos di sisi kanan untuk Fulham dan tembakannya berhasil dihalau oleh Marc Roca.
Keakraban semuanya tampak jelas dalam dua gol di babak pertama. Brenden Aaronson telah menjadi salah satu pemain yang bersinar di tim Leeds sejauh musim ini, dan umpannyalah yang memperluas pertahanan Fulham dan membuat Jack Harrison melihat dengan jelas ke gawang Fulham. Tendangannya diblok oleh pemain bertahan, namun bola melambung ke Rodrigo untuk disundul dari jarak dekat.
Ketika sebuah tim berada dalam posisi di mana Leeds unggul, mereka harus bertahan dan mempertahankannya, namun enam menit kemudian gol penyama kedudukan dari Fulham terlalu mudah, tendangan sudut dari Andreas Pereira dibelokkan oleh Alexandar Mitrovic ke gawang. tiang dekat dengan pertahanan Leeds tampak benar-benar statis. Leeds kembali mendapat kelonggaran tak lama setelah kebobolan, ketika terobosan dari tengah menghasilkan penyelamatan bagus dari Meslier.
Bahwa ciri khas tim Marsch di Leeds adalah kerapuhan pertahanan menunjukkan banyak hal untuk posisi liga mereka saat ini. Fulham tidak terlalu boros dalam pergerakan menyerang, tapi setiap kali melakukannya mereka terlihat berbahaya. Ada terlalu banyak celah bagi mereka untuk berkembang dalam posisi menyerang, dan bahkan pertahanan Leeds mengoper bola di antara mereka sendiri di bawah tekanan yang relatif kecil terasa seolah-olah hal itu menimbulkan bahaya yang tidak nyaman.
Saat babak kedua berlangsung, kebisingan di dalam Elland Road mulai mencapai tingkat yang sangat tinggi. Ada dinding suara yang tampaknya hampir unik di tempat ini, seolah-olah teriakan 36.000 orang secara bersamaan mungkin akan membuat bola masuk ke belakang gawang lawan, namun hal itu tidak terjadi.
Patrick Bamford merasa semakin menjadi maskot yang cocok untuk negara bagian Leeds saat ini. Bamford belum pernah mencetak gol untuk Leeds sejak Desember tahun lalu, dan beberapa tahun terakhirnya hampir dirusak oleh cedera. Perkenalannya dengan dua puluh menit babak kedua dimainkan membuat kebisingan penonton semakin meningkat. Dalam beberapa menit setelah perkenalannya, tembakannya berhasil diselamatkan dengan baik oleh Bernd Leno, tetapi sekali lagi itu adalah peluang yang terlewatkan yang segera disesali oleh Jesse Marsch.
Gol kedua Fulham tercipta dari tendangan sudut yang buruk yang gagal dihalau oleh pertahanan Leeds, sehingga Bobby De Cordova-Reid dapat mencetak gol dengan sundulan bebas. Gol ketiga terjadi ketika Harrison Reed berhasil melewati tiga pemain bertahan Leeds dengan sedikit tantangan sebelum mengembalikan bola untuk dikonversi oleh Willian. Suasana di dalam Elland Road sudah mulai suram dengan gol kedua dan berubah menjadi beracun dengan gol ketiga, dengan koin-koin yang dilemparkan ke dalam lapangan.
Ketika Leeds terus bergerak maju dalam upaya mengejar tujuan yang tampaknya sia-sia untuk mencoba dan memberi diri mereka semacam jalan kembali ke pertandingan, tribun di belakang mereka mulai kosong. Mempertimbangkan reaksi dari mereka yang tetap berada di dalam lapangan untuk memberikan penilaian kepada para pemain dan staf tentang apa yang baru saja mereka lihat. Gol di masa tambahan waktu dari Crysencio Summerville, yang semangatnya menjadi satu-satunya sorotan sore itu, mengurangi defisit kembali menjadi satu, namun itu terlalu sedikit, dan sangat terlambat.
Sepanjang tahap akhir pertandingan, kalimat 'pecat papan' mulai terdengar di Elland Road, dan inilah yang membuat tahap penutupan permainan terasa tertutup. Ketika perhatian para pendukung yang marah meluas melampaui manajer itu sendiri dan tim manajemen senior, maka ketegangan benar-benar meningkat. Dengan tim-tim lain yang berada di dasar klasemen mulai sedikit bangkit, pertaruhan mulai terasa seperti meninggalkan Marsch di tempatnya alih-alih menyingkirkannya, dan itulah titik di mana posisinya menjadi tidak dapat dipertahankan.
Karena delapan pertandingan tanpa kemenangan itu termasuk pertandingan melawan Southampton, Everton, Brentford, Fulham, Leicester, Crystal Palace dan Aston Villa, dan itu adalah perjalanan yang terlihat seperti bentuk degradasi. Melawan Fulham, bahkan memimpin telah terjadi dengan sejumlah tanda peringatan di latar belakang, dengan lawan mereka menolak beberapa peluang bagus, dan jika tim Anda tidak dapat mempertahankan keunggulan ketika mereka dengan jelas dan putus asamembutuhkanJika kita menang, maka mungkin yang terbaik bagi semua pihak adalah menyetujui bahwa eksperimen ini telah berjalan dengan baik. Leeds tampak seperti tim yang siap menghadapi degradasi, dan perubahan signifikan perlu dilakukan secepatnya, jika mereka ingin lolos dari kejatuhan yang nyaris mereka hindari musim lalu.
