Manchester City berhasil melewati Leicester City, namun setelah memimpin dengan nyaman, mereka mendapati diri mereka bertahan hingga tingkat yang mengejutkan.
Ketika tiga puluh menit telah dimainkan di Stadion Etihad, rasanya ini adalah kebangkitan manajer baru yang diharapkan oleh Leicester City. Memang benar, mempekerjakan seorang manajer baru dan ketika pertandingan pertamanya akan bertandang ke Manchester City terasa seperti mempekerjakan mereka, mendorong mereka keluar dari jendela lantai 50 gedung pencakar langit, dan berharap tim akan bangkit ketika dia berhasil. trotoar. Namun pada akhirpermainan ini, Leicester bahkan mungkin telah melihat secercah cahaya di tengah kegelapan setelah tampil penuh semangat melawan lawan yang berpuas diri.
Tiga serangkai pelatih baru Leicester yang terdiri dari Smith, Craig Shakespeare dan *memeriksa catatan* John Terry mengatur tim mereka sebagai latihan nyata dalam membatasi kerusakan, yang bekerja cukup efektif selama sekitar empat setengah menit, sampai John Stones mengarahkan bola ke sudut atas dari tujuan. Mereka kemudian menerapkan Rencana B, yang tidak mengubah apa pun, yang hasilnya adalah Manchester City unggul tiga gol dalam 25 menit.
Anehnya, penantian VAR yang sangat lama terjadi sebelum keputusan handball yang jelas-jelas dianulirWilfred Ndidi. Tentu saja, hal-hal seperti kegelisahan tidak mempengaruhi The Flaxen-Haired Nordic Goalbot, yang mengkonversi tendangan penalti yang dihasilkan melalui bagian dalam tiang. Empat belas menit kemudian, Kevin De Bruyne mengambil bola dari Ndidi dan memberikan bola kepada Haaland yang, kita semua tahu bagaimana hasilnya, bukan?
Rasanya Haaland adalah sintesis sempurna dari yang terbaik yang ditawarkan Manchester City sebagai sebuah tim dalam beberapa tahun terakhir. Kegigihannya terlihat jelas. Yang pasti malam demi siang, Haaland akan mencetak gol. Tapi ini juga soal ketepatan dan waktu pergerakannya, sejauh mana semua persiapan itu membuahkan hasil yang tak terelakkan ketika hari pertandingan tiba.
Saat unggul 3-0, mereka sedikit mengurangi tekanan. Tentu saja, Manchester City masih bertahan di lini pertahanan Leicester, namun lajunya mulai sedikit melambat seiring berjalannya babak pertama. Sedikit menyamakan kedudukan, di babak pertama Haaland ditarik dan digantikan oleh Julian Alvarez. Mungkin dia sudah kehabisan ruang di gudang kebunnya untuk bola korek api. Dan mereka tidak terlihat sama tanpa dia di babak kedua.
Pendukung Arsenal yang berharap Manchester City tergelincir sepertinya tidak akan pernah puas dengan pertandingan ini. Bahkan tanpa memperhitungkan pergolakan manajer baru-baru ini di The King Power Stadium, Leicester berada dalam performa yang buruk akhir-akhir ini, dan menggantikan Brendan Rodgers dengan Dean Smith, tetapi hanya setelah Graham Potter danJesse Marettelah menolaknya, akan mengarah pada tingkat pantulan yang diperlukan untuk mendapatkan peluang apa pun untuk mendapatkan hasil dari pertandingan seperti ini.
Namun meskipun faktanya adalah bahwa Manchester City tampaknya telah menyelesaikan proses peningkatan mereka dan sekarang berada di puncak performa, mereka mengalami sedikit turbulensi yang terjadi pada tahap penutupan. Sejakkalah dari Spurs pada awal Februari– sebuah hasil yang tampaknya tidak mungkin terjadi sehingga terasa seperti halusinasi kolektif atau dipancarkan dari alam semesta paralel ke alam semesta kita – mereka telah meraih dua belas kemenangan dan dua kali seri dari empat belas pertandingan. Dibutuhkan sesuatu yang mendekati keajaiban bagi mereka untuk kehilangan tempat di semifinal Liga Champions, dan mereka menghadapi lawan yang relatif moderat di semifinal Piala FA dalam bentuk Sheffield United.
Bintang-bintang terlihat selaras, dan musim Premier League yang lebih menarik dari kebanyakan musim lainnya mungkin akan berakhir dengan kemenangan besar atas uang minyak yang hanya akan terganggu oleh kegagalan City memenangkan Piala EFL, sebuah keadaan yang sepertinya tidak akan terjadi. telah membuat Pep Guardiola terjaga di malam hari sejak mereka secara mengejutkan kalah dari Southampton pada bulan Januari. Kegigihan inilah yang harus diimbangi oleh lawan mana pun jika mereka ingin menjuarai Premier League. Musim lalu, Liverpool tertinggal satu poin. Arsenal sekarang harus menghadapi perubahan yang tiada henti itu selama sisa musim ini.
Namun ada goyangan, pada kesempatan ini. Saat pertandingan tinggal menyisakan lima belas menit, sundulan Harry Souttar berhasil diblok oleh Edersen, namunKelechi Iheanacho menendang bola melewati garis untuk membalaskan satu gol. Tiba-tiba melemah, dan dengan City yang memperlambat permainan, secara mengejutkan Leicester tampak seolah-olah mereka bisa kembali ke permainan. Beberapa menit berlalu dan tembakan Iheanacho melebar dan tinggi. Seandainya hal itu terjadi, kita mungkin sudah siap untuk sepuluh menit penutupan yang menarik. Dengan lima pertandingan tersisa, pertahanan yang lebih lesu membuat James Maddison berhasil mencetak gol, namun tendangannya diblok oleh Edersen. Di masa tambahan waktu, Iheanacho berhasil lolos lagi, namun kali ini tendangannya melambung dari tiang gawang.
Segalanya mungkin tidak akan hilang bagi Leicester City, seandainya mereka mampu menunjukkan sedikit tekad yang mereka tunjukkan setelah mendapatkan gol balasan di laga ini. Mereka tidak semuda – atau dalam beberapa kasus sama efektifnya – seperti dulu, namun pemain seperti Maddison, Vardy, Iheanacho dan Patson Daka semuanya memiliki pengalaman atau kualitas untuk dapat meraih poin yang mereka perlukan untuk mempertahankannya. Sepak bola Liga Premier setidaknya untuk satu musim lagi. Dan alis Pep Guardiola mungkin berkerut karena fakta bahwa timnya hampir membiarkan tim yang sedang dalam performa buruk kembali ke pertandingan yang kurang lebih telah mereka selesaikan di babak pertama. Pada akhirnya Erling Haaland menjadi pembeda antara kedua tim ini, namun Pep Guardiola mungkin mengharapkan sesuatu yang lebih dari ini melawan lawan yang moderat seperti itu.
BACA SELENGKAPNYA:Statistik Konyol Erling Haaland: Samai Salah; duo PL teratas dalam genggamannya yang kuat
