Sekitar paruh waktu BT Sport yang kelima menyebutkan statistik Chekhov – bahwa Fulham tidak pernah kalah dalam pertandingan yang mereka pimpin di bawah asuhan Scott Parker – barulah realisasinya muncul. Sesuatu harus diberikan pada Rabu malam dan Manchester United tidak siap untuk menghentikan kebiasaan mereka menang dari ketertinggalan di laga tandang.
Meskipun sepertinya sudah lama sekali sejak mereka melakukan trik sulap favorit mereka, penipuannya juga tidak kalah menggoda dan pengungkapan terakhirnya tidak pernah seefektif itu. Ademola Lookman melepaskan tiga tembakan dalam lima menit pertama saat Manchester United terlihat tidak kompeten dalam bertahan; Edinson Cavani dan Bruno Fernandes menyeret mereka untuk menyamakan kedudukan yang mengancam kebangkitan yang tidak pernah benar-benar terjadi; para penggemar merenungkan manfaat dari satu poin yang menyamai poin yang diraih Liverpool saat lolos dari Craven Cottage bulan lalu ketika Paul Pogba menghasilkan permainan sulap yang menentukan dan menyenangkan.
Manchester United bahkan mengundang tekanan setelahnya untuk menjaga agar Parker tetap berada dalam pikiran takhayul. Dua kali Ruben Loftus-Cheek seharusnya bisa tampil lebih baik di seperempat jam terakhir, sementara Mario Lemina, Joe Bryan, dan Aleksandar Mitrovic juga gagal memanfaatkan pertahanan yang beruntung bisa lolos dengan satu noda pun di rekor kolektifnya.
Tapi itulah masalahnya: masukmusim yang menggelikan ini, tim yang secara fundamental memiliki kelemahan dengan pemain yang dapat membuat momen berarti di setiap posisi memiliki peluang yang sama besarnya dengan tim lainnya.
Ini adalah tim yang lima tembakan tepat sasaran terjadi dalam dua ledakan: Cavani mencetak gol di menit ke-21, Fernandes menguji Alphonse Areola di menit ke-23, Anthony Martial memaksa melakukan penyelamatan di menit ke-64, Pogba mencetak gol di menit ke-65 dan Cavani nyaris mencetak gol melalui sundulan. di tanggal 66. Itu sudah cukup, dibantu oleh blok indah Aaron Wan-Bissaka di menit-menit akhir terhadap Lookman saat menit-menit berlalu dengan sangat lambat.
Keempat pemain Manchester United itu sendiri berkembang pesat di saat-saat penting. Cavani dan Fernandes memberi mereka dorongan menyerang melawan tim mana pun.Masalah terakhir Pogbahampir mencapai klimaks yang mengesankan. Wan-Bissaka, bahkan pada malam buruk lainnya menurut standarnya dan sebagian besar standar lainnya, mampu memunculkan sesuatu yang begitu signifikan dan berpengaruh. Pemain slot pada skala yang kompeten untuk menjadi yang terbaik di sekitar mereka dan itu bekerja lebih baik dari yang seharusnya.
Ini menimbulkan pertanyaan wajar tentang persiapan dan konsentrasi tetapi Manchester United kini telah meraih 21 poin dari posisi tertinggal di Liga Premier musim ini. Jumlahnya dua kali lebih banyak dibandingkan tim lain. Ini adalah rekor yang belum pernah dikalahkan oleh tim mana pun dalam satu musim penuh sejak United sendiri pada musim 2012/13. Jumlah tersebut lebih banyak dari yang dicapai Newcastle, Brighton, Burnley, Fulham, West Brom, dan Sheffield United secara keseluruhan sejauh ini pada musim 2020/21. Ini merupakan bukti abadi atas mentalitas dan sikap mereka, lebih dari sekadar dakwaan atas kebutuhan mereka untuk mendaki gunung bahkan ketika rute yang lebih mudah tersedia.
Dan setelah Ole Gunnar Solskjaerpesan tengah minggutentang memuncaki Premier League sebagai “hal yang mudah” dan bertahan di sana sebagai “tantangan”, ini sangat penting. Leicester dan Manchester City sama-sama melompati mereka ke posisi pertama dalam 36 jam sejak kata-kata itu. Pada titik tertentu tim akan menyadari bahwa memimpin dalam bentuk apa pun melawan Manchester United yang membingungkan ini sering kali merupakan tindakan bodoh.
Matt Stead
