Ketika keunggulan Premier League berpindah tangan lagi berkat kemenangan 2-0 Leicester atas Chelsea (yang menempatkanFrank Lampard di jurang), paradoks yang menjadi inti musim yang penuh rasa ingin tahu ini tidak pernah sejelas ini.
Ini akan menjadi musim yang sangat menarik. Saat kita mendekati separuh jalan, setiap dan semua enam besar saat ini berada dalam jarak yang sangat dekat untuk posisi teratas. Karena, berkat banyaknya pertandingan yang tersisa (tiga atau empat dari hampir semua orang di atasnya), Aston Villa turun ke peringkat ke-11.
Chelsea sedang terjun bebas, sementara West Ham dan bahkan mantan tim yang terdegradasi, Arsenal, sedang melakukan langkah-langkah yang dapat mengangkat mereka ke dalam persaingan mengingat inkonsistensi yang melimpah.
Namun kegembiraan yang tak terbantahkan ini dibangun di atas semakin banyaknya pertandingan sepak bola sampah yang jumlahnya semakin tidak dapat diabaikan, dan tren ini hanya terjadi pada satu arah.
Lucunya, sudah menjadi agak malas untuk membicarakan betapa lelahnya setiap orang. Tapi itu tidak berarti hal itu menjadi kurang benar. Dan ketika jadwal pertandingan semakin menumpuk – bahkan mereka yang tidak terlibat dalam kompetisi Eropa atau piala akan menghadapi jadwal pertandingan yang sulit karena penundaan yang semakin ketat menjelang tenggat waktu yang ketat pada tanggal 23 Mei – tidak ada seorang pun yang tiba-tiba merasa lebih segar. Ini telah mencapai titik di mana cedera ringan dan istirahat dua atau tiga minggu mungkin merupakan hal yang dibutuhkan seorang pemain.
Gol jelas bukan satu-satunya ukuran hiburan atau kegembiraan, dan sepak bola yang buruk dapat dengan mudah menghasilkan banyak gol dan bahkan lebih sedikit gol. Namun kelemahan yang ada di Premier League saat ini tentu saja tidak mendorong terciptanya gol. Sudah lama dikenal karena kecepatan dan energinya, pertandingan-pertandingan Liga Premier tampaknya menjadi semakin lambat seiring dengan mulainya kelelahan. Dan bukan dengan cara yang menyenangkan atau penuh pertimbangan, namun dengan cara yang terlalu lelah untuk melakukan apa pun-apa pun. cara yang lebih cepat.
Dengan beberapa pengecualian, sepak bola menyerang dalam beberapa pekan terakhir berada dalam tren menurun. Begitu banyak tim yang terlihat kelam atau tidak meyakinkan ke depannya. Demamnya gol di minggu-minggu awal musim tampaknya menggelikan jika dilihat dari kondisi kita sekarang karena fakta bahwa bulan lalu masih ada penggemar yang diizinkan menonton beberapa pertandingan.
Sekilas melihat daftarnyaPencetak gol terbanyak Liga Premiermengungkapkan bahwa setiap pencetak gol yang mengawali musim dengan baik, sedikit banyak mengalami kemunduran. Jika kita membagi paruh musim saat ini menjadi dua kuarter, maka tidak ada seorang pun yang mencetak delapan gol atau lebih yang tampil sebaik di kuarter kedua seperti pada kuarter pertama.
Mo Salah mencetak delapan gol dalam delapan pertandingan pertamanya dan mencetak lima gol dalam sembilan pertandingan berikutnya; dia menjalankan empat pertandingan tanpa gol.
Bahkan Harry Kane, yang terus bergemuruh dengan gayanya yang tak henti-hentinya, mengalami masa sulit sebelum mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan terakhirnya. Bahkan dengan gol-gol tersebut, ia tetap mencetak tujuh gol dalam sembilan pertandingan pertama dan lima gol dalam sembilan pertandingan berikutnya, dengan jumlah asisnya turun dari sembilan yang tidak masuk akal dalam sembilan pertandingan pertama menjadi hanya dua sejak saat itu.
Dan penurunan tersebut dapat dijelaskan setidaknya sebagian oleh penurunan kembalinya Son Heung-Min. Sekali lagi dari statistik dasar yang tidak dapat dipertahankan pada paruh pertama musim ini, perolehan golnya menurun dari sembilan menjadi tiga dalam setiap sembilan pertandingan.
Kisah yang sama juga terjadi di mana-mana, dengan beberapa pemain yang sebelumnya produktif mengalami kemarau panjang. Jamie Vardy (8-3 dalam sembilan pertandingan) belum mencetak gol dalam lima pertandingan meski Leicester melaju ke puncak; Dominic Calvert-Lewin (delapan gol dalam delapan gol pertamanya, tiga gol berikutnya) juga sama. Patrick Bamford belum mencetak gol selama tiga pertandingan.
BahkanBruno Fernandes, yang, seperti Kane, tampil lebih baik dalam mengatasi masalah, turun dari tujuh gol menjadi empat dan belum memberikan kontribusi gol dalam dua pertandingan terakhirnya.
Semua pemain ini masih memiliki rekor keseluruhan yang bagus dan semua ini tidak membuktikan apa pun. Tapi Anda bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri di musim Premier League yang paling terlihat. Bukan berarti setiap pertandingan itu buruk, tetapi berapa banyak pertandingan baru-baru ini yang memperlihatkan dua tim bersedia dan mampu saling menyerang? Wolves v West Brom pada hari Sabtu jam makan siang? Wolves melawan Everton sebelumnya? Dan, tunggu dulu, Wolves melawan Brighton sebelum itu. Apakah Wolves sebenarnya satu-satunya tim Liga Premier yang patut ditonton saat mereka tersandung ke dalam masalah degradasi, tetapi setidaknya membuat orang terhibur.
Di tempat lain, penampilan bagus hanya datang dari satu sisi lapangan dan semakin sering datang dari Manchester City (Istana, Chelsea) yang merupakan kasus menarik mengingat statistik striker, karena mereka saat ini beroperasi tanpa satu pun pemain. Berbagi gol sekarang mungkin menjadi kunci musim ini, dalam hal ini jelas merupakan keuntungan bagi City. Spurs memiliki beberapa penampilan yang menggembirakan baru-baru ini (Leeds, Sheffield United) di tengah kekonyolan 1-1 mereka. Leicester membuahkan hasil meskipun Vardy mengalami kekeringan dan seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol melawan Chelsea.
Namun banyak dari pertandingan ini yang benar-benar ditentukan oleh kinerja lawan yang mengecewakan.
Kita bisa saja menuju perebutan gelar Liga Premier untuk selamanya. Bahkan jika beberapa tim tersingkir, masih akan ada lebih banyak tim yang terlibat di musim ini daripada yang telah kita lihat dalam waktu yang sangat lama. Hanya saja, jangan melihat terlalu dekat pada game itu sendiri.
Dave Tickner
