Chris Wilder telah menarik banyak perhatian dari topi beanie-nya untuk Sheffield United di masa lalu dan mungkin trik terbesarnya, tindakan eskapologi yang tak terduga, masih ada sebelum akhir pekan. Tapi bos Blades sekarang akan mengemas tongkat dan jubahnya setelah harapan timnya untuk mendapatkan penangguhan hukuman degradasi menghilang di depan mata semua orang.Southampton mencuri perhatian.
Saints, yang berada dalam performa yang lebih buruk daripada United atau tim lain mana pun di negara ini, meraih kemenangan pertama mereka dalam 10 pertandingan setelah Ralph Hasenhuttl menunjukkan bahwa ia masih memiliki beberapa trik sendiri. Salah satunya adalah kemunculan kembali Nathan Tella.
Gelandang berusia 21 tahun ini baru mendapat kesempatan bermain untuk kedua kalinya musim ini dan mantan anak sekolah Arsenal itu membuat The Blades kebingungan. Dalam peran terdepan untuk berada di belakang barisan belakang sementara tuan rumah, Tella membawa ancaman terbesar The Saints selama babak pertama yang membuat semua orang tampak kehilangan kepercayaan diri.
Dengan Blades terbawah dan Saints hanya meraih satu poin dari 27 poin terakhir mereka, gol pembuka selalu menjadi penentu dalam menentukan kemenangan di Bramall Lane. Tuan rumah baru sekali bangkit musim ini dari ketertinggalan dan jarang sekali mereka terlihat mampu melakukannya di sini setelah Tella yang sulit ditangkap membuat Saints mendapat penalti setelah setengah jam pembukaan yang paling sulit.
Pecundang awal: Arsenal, Leno dan Xhaka yang melakukan kesalahan
Tendangan penalti James Ward-Prowse memberi Saints tembakan di lengan sementara kepercayaan diri Sheffield United tertembak begitu saja. Tella memiliki dua dari tiga bek tengah United sebelum jeda dan tidak ada satupun pasukan Wilder yang mampu mengatasi rookie tersebut.
Bagi The Blades, kekalahan ke-22 mereka musim ini merupakan ringkasan singkat permasalahan mereka musim ini.
Wilder tidak memiliki seluruh pertahanan pilihan pertamanya, serta cadangan pilihan pertamanya, dan terpaksa memilih barisan belakang yang ia harap 'dapat membantu kita melewati permainan ini'. Dengan Chris Basham, John Egan dan Jack O'Connell semuanya cedera, dan Phil Jagielka diskors setelah kartu merah yang dipertanyakan pada pertengahan pekan, George Baldock, Ethan Ampadu dan Kean Bryan membentuk unit yang diperbaiki yang tampak tegang sejak awal.
Mereka kebobolan gol-gol bodoh yang sebenarnya bisa dicegah. Sebuah umpan panjang membuat Tella berada di belakang The Blades sebelum keputusasaan Ampadu membatasi serangannya sehingga mengakibatkan tendangan penalti. Yang kedua bahkan lebih menyebalkan bagi Wilder, tetapi merupakan kesalahan individu yang sering terjadi di musim United dan bagaimana mereka dihukum.
4 – Che Adams telah mencetak empat gol dalam empat penampilannya di Premier League melawan mantan klubnya Sheffield United, menyumbang 44% dari total golnya di kompetisi tersebut (4/9). Thriker.#SHUSOU
— OptaJoe (@OptaJoe)6 Maret 2021
Tampaknya Blades berhasil lolos ketika Aaron Ramsdale mendorong tembakan pemain pengganti Che Adams ke kaki Baldock. Namun tuan rumah tampaknya bersikeras untuk memberi kesempatan kepada Saints lagi. Dari reaksinya terhadap izin awalnya yang buruk, tampak bahwa penderitaan Blades yang lebih luas tiba-tiba muncul di benak Baldock. Bahunya turun dan dia membungkuk, merajuk daripada merenungkan nasib baiknya karena bola jatuh ke tangan John Lundstram. Kemudian Lundstram, dengan seluruh waktu yang dia perlukan untuk mengambil umpan, hanya menemukan kepala Ryan Bertrand. Baldock difavoritkan untuk meraih bola lepas, namun dengan pemain nomor 2 yang masih murung, Stuart Armstrong menyelinap masuk untuk memberikan bola kepada Adams untuk melepaskan tendangan setengah voli yang indah melewati Ramsdale.
F365 Berkata: Orang Suci terlalu Kuat untuk dikalahkan jika mereka tetap bersama Stuart
Terlepas dari semua kesalahan United musim ini, persepsi yang ada adalah bahwa mereka tidak mau menyerah. Sampai hari ini.
Permainan menyerang Blades memiliki keyakinan yang sama dengan pertahanan Baldock. Mereka menciptakan peluang – sepasang gol dari David McGoldrick dan sebuah sundulan bebas dari bola mati untuk Bryan, semuanya terjadi di babak pertama – namun penyelesaian akhir mereka menunjukkan ketegasan yang khas dari tim pencetak gol terendah di empat liga.
Kemenangan kandang hari ini melawan tim Saints yang sebelumnya terkepung bisa menjadi landasan untuk sebuah pelarian besar. Tiga poin akan membawa United melampaui West Brom sebelumnyathe Baggies menghadapi Newcastle besok. United tidak diberi kesempatan untuk membangun momentum apa pun musim ini karena ketiga kemenangan tersebut segera diikuti oleh pertandingan melawan Tottenham, Manchester City, dan Chelsea asuhan Thomas Tuchel.
Inilah kesempatan untuk membangun kekuatan yang terlambat. Sebaliknya, harapan terakhir mereka untuk bertahan hidup lenyap ditelan kepulan asap.
Ian Watson
