Man Utd memulai musim Liga Premier dengan sangat buruk tetapi melihat ke belakang tidak terlalu buruk jika mempertimbangkan kecemerlangan Brighton dan Brentford berikutnya.
“Kami telah menjadi bahan tertawaan,”Rio Ferdinand meratap. “Saya bahkan tidak bisa lagi mengolok-olok fans Arsenal. Ada tim-tim di bawahnya yang bahkan tidak bisa saya olok-olok,” lanjutnya, seorang pakar yang sangat selaras dengan mereknya sehingga kekhawatiran utama dari kekalahan berturut-turut di awal musim adalah ketidakmampuan untuk menilai orang secara memadai tanpa cela.
Lalu datanglah penendangnya: “Saya diejek oleh seperti… Penggemar Brighton, seperti, orang-orang yang bermain bowling di jalan. Penggemar Brentford akan ditambahkan ke daftar sekarang.”
Pendukung kedua klub pasti sudah familiar dengan sentimen yang agak meremehkan ini. Brighton telah mengalahkan setiap anggota Enam Besar di Liga Premier sejak Mei 2021 dan satu-satunya pemain kulit kepala Brentford yang hilang dari koleksi mereka sejak promosi ke papan atas 18 bulan lalu adalah Spurs. Reaksinya cenderung meremehkan rasa tidak percaya, seperti Goliat menanggapi kekalahan melawan Daud dengan mengeluh bahwa ia seharusnya hanya rentan terhadap musuh yang ukurannya sebanding.
Burung Camar dan Lebah memakai keluhan 'tim seperti [masukkan nama klub yang seharusnya lebih kecil yang tidak boleh mengalahkan klub yang saya dukung]' seperti lencana kehormatan. Definisi frasa itu telah berubah. Tim seperti Brighton patut dicemburui. Tim seperti Brentford patut ditiru. Tim seperti Brighton tampil fenomenal. Tim-tim seperti Brentford membuat frustrasi dan membuat marah para elit mapan.
Bahkan jika dilihat melalui kacamata berwarna merah jambu, tidak ada satupun gambaran ke belakang yang dapat memberikan gambaran yang baik tentang dua minggu pembukaan kampanye Man Utd, ketika tim seperti Brighton mempermalukan mereka di kandang dan tim seperti Brentford mempermalukan mereka di laga tandang. Namun hasil tersebut, yang bersifat menegur dan transformatif karena memaksa periode introspeksi yang tertunda di Old Trafford, terlihat tidak terlalu memalukan pada bulan Februari dibandingkan pada bulan Agustus. Brighton duduk di urutan keenam dalam tabel Liga Premier dan Brentford menempati urutan ketujuh, keduanya hampir lolos ke kualifikasi Eropa.
Bahwa mereka mengakui posisi mereka dalam rantai makanan sepak bola yang sudah mengakar, bukan berarti mereka tidak akan menentangnya. Brighton memiliki pemain-pemain yang dipilih oleh klub-klub besar dengan sangat teratur sehingga hal ini telah menjadi bagian dari filosofi sukses mereka: mengidentifikasi bakat dengan biaya yang relatif rendah, menawarkan jalur tim utama yang sesungguhnya, mengembangkannya dan kemudian memindahkan mereka untuk mendapatkan keuntungan yang menggelikan, biasanya ketika bahwa ban berjalan yang konstan telah menyediakan pengganti yang siap pakai dan instan untuk menjaga siklus tetap berjalan dan kinerja meningkat. Ini adalah keseimbangan halus yang dimiliki Brighton dan juga ahli seni seperti Benfica.
Where Seagulls Dare: Brighton terus menunjukkan performa yang lebih baik
Brentford melihat sesuatu secara berbeda. Mereka menghabiskan £44,6 juta untuk lima pemain baru di musim panas, namun Ben Mee yang berstatus bebas transfer telah menjadi starter lebih banyak di Premier League (20) dibandingkan gabungan Aaron Hickey, Keane Lewis-Potter, Thomas Strakosha dan Mikkel Damsgaard (13). Mereka adalah satu dari tiga klub yang tidak merekrut pemain dengan biaya tertentu pada bulan Januari. Rekor transfer mereka adalah yang terendah dibandingkan tim papan atas saat ini dengan selisih tertentu; hanya Fulham, Leeds, Nottingham Forest dan West Ham yang memiliki rekor penjualan lebih rendah.
Delapan dari 11 pemain yang menjadi starter melawan Southampton awal bulan ini bermain untuk Brentford di Championship, namun kapten James Ward-Prowse yang masih kalah menegaskan setelah kekalahan 3-0 bahwa “Saya tidak percaya mereka tim yang lebih baik dari kami” . Alasan mengapa Saints kalah, Anda tahu, adalah karena rasa puas diri pada level ini akan “dihukum, bahkan melawan tim seperti Brentford”. Dan itu dia.
Di sinilah model analitik Brighton dan Brentford yang fenomenal dan berbasis data agak berbeda. Yang pertama mencapai kecemerlangan melalui rekrutmen dan churn pemain, sedangkan yang kedua berkembang dengan memaksimalkan apa yang sudah mereka miliki.Pembinaan yang luar biasadan kepemimpinan serta sinergi yang luar biasa di luar lapangan mendukung kehebatan mereka masing-masing.
Meskipun keduanya bersumpah dengan pendekatan mereka yang unik, jalan mereka menuju puncak memang memiliki kesamaan. Brighton (£60,3 juta) dan Brentford (£38,5 juta) menghabiskan paling sedikit dari tim mana pun untuk 11 pemain mereka yang paling sering digunakan di Liga Premier musim ini, dengan Nottingham Forest (sekitar £70 juta), Fulham (£75,6 juta) dan Crystal Palace (£96 juta) satu-satunya klub lain yang mengumpulkan skuad inti mereka dengan harga di bawah £100 juta.
Tim seperti Brighton dan Brentford menantang konvensi melalui keyakinan. Tim seperti Brighton dan Brentford patut dikagumi dan dihargai. Tim-tim seperti Brighton dan Brentford, seperti tim-tim seperti Man Utd dan Liverpool terlambat mengetahuinya dan tim-tim seperti Arsenal danChelsea sangat ingin menirunya, sungguh luar biasa.
