Watford telah mengakhiri eksperimen singkat mereka Claudio Ranieri dengan penunjukan pelatih veteran lainnya. Bisakah Roy Hodgson mempertahankannya?
Tiba kemudian, Claudio Ranieri. Setelah hanya 16 minggu memimpin Watford, pintu putar manajerial di Vicarage Road kembali berputar, meninggalkan mantan manajer Leicester City itu setelah hanya 14 pertandingan memimpin klub, di mana The Hornets telah turun dari posisi ke-15. di tabel Liga Premier ke peringkat 19 dan tersingkir dari Piala FA pada rintangan pertama. Kekalahan 3-0 di kandang dari Norwich City, tim lain yang berjuang menghindari degradasi, namun sepertinya mereka sudah tahu apa yang harus mereka lakukan untuk memperbaikinya, terbukti sangat memalukan bagi pemilik klub, yang terkenal sebagai trigger-happy. keluarga Pozzo.
Ranieri hanya memenangkan dua pertandingan Premier League saat menangani Watford, dan dua kemenangan itu lebih menjelaskan tentang lawannya dibandingkan kemajuan The Hornets. Kemenangan 5-2 di Everton pada akhir Oktober mengungkapkan betapa buruknya perasaan tidak enak di Goodison Park di bawah asuhan Rafa Benitez setelah awal musim yang tampak kompeten, sementara kemenangan 4-1 melawan Manchester United empat minggu kemudian ternyata menjadi sebuah hal yang buruk. penghinaan yang terlalu jauh bagi keluarga Glazer bersama Ole Gunnar Solskjaer.
Selain dua hasil ini, hampir tidak ada yang lain selain serangkaian kekalahan. Watford kebobolan tiga gol atau lebih lima kali dalam 14 pertandingan Ranieri sebagai pelatih, termasuk empat gol dua kali melawan Leicester City, sekali di Liga Premier dan sekali di Piala FA. Satu-satunya pengecualian adalah hasil imbang 1-1 di Newcastle yang terjadi dalam badai histeria yang sudah biasa terjadi di St James' Park setiap akhir pekan, dan yang membutuhkan gol penyeimbang dua menit menjelang pertandingan usai agar tim tamu bisa meraih satu poin.
Mereka tertatih-tatih di peringkat 17 klasemen sejak kemenangan Manchester United, dan kombinasi kemenangan Norwich di Vicarage Road dan kemudian kemenangan Newcastle di Leeds pada hari berikutnya mendorong mereka turun ke zona degradasi untuk pertama kalinya. Hanya itu yang diperlukan saat ini.
Keluarga Pozzo lebih berpengalaman daripada kebanyakan orang dalam hal merekrut manajer baru, jadi hal ini mungkin tidak terlalu mengejutkanhampir tidak membutuhkan waktu 24 jam bagi mereka untuk mengumumkan penggantinya.Manajer ketiga mereka musim ini adalah Roy Hodgson, yang meninggalkan Crystal Palace pada akhir musim lalu.
Pada usia 74 tahun, Hodgson diperkirakan akan pensiun setelah empat tahun di Selhurst Park, namun tampaknya daya tarik Liga Premier terbukti terlalu besar bagi mantan manajer Inggris itu. Hodgson akan tiba dengan asisten lamanya (dan mantan manajer Watford) Ray Lewington, dan tugas di depan mereka tampak sangat besar, dengan Newcastle berusaha keluar dari masalah dan Norwich City mulai terlihat masih bisa menyelamatkan diri. dengan dua kemenangan beruntun.
Hodgson setidaknya harus tahu apa yang melibatkan dirinya dengan menerima pekerjaan di Watford. Pada bulan Juni 2001, keluarga Pozzo menunjuknya sebagai pelatih Udinese, namun ia hanya bertahan enam bulan sebelum dipecat.komentar yang dibuat di mediadi mana ia menggambarkan Udinese sebagai “klub yang sangat aneh”. Pozzo mengatakan saat itu bahwa dia 'terkejut' dan 'terpukul hatinya' dengan komentar Hodgson. Udinese berada di posisi kesembilan di Serie A pada saat kepergiannya, namun menyelesaikan musim di posisi ke-14, hanya satu poin di atas zona degradasi.
Pemain berusia 74 tahun yang menggantikan pemain berusia 70 tahun dengan kontrak jangka pendek hingga akhir musim tidak banyak menjelaskan rencana jangka panjang di balik keputusan ini – tampaknya masuk akal untuk mengatakan bahwa kemungkinan besar tidak ada rencana tersebut – tetapi Adakah alasan bagi pendukung Watford untuk optimis dengan penunjukan ini? Yah, segalanya mungkin tidak menjadi lebih buruk bagi mereka daripada yang mereka alami di bawah Ranieri – rumor yang beredar menyebutkan bahwa diapada dasarnya tidak tertarik pada Vicarage Road, dengan anggapan bahwa hal ini juga terjadi selama masa buruknya di Fulham – tetapi bagaimana dengan penunjukan baru?
Ya, Hodgson setidaknya punya rekor prestasi sebagai petugas pemadam kebakaran Liga Inggris. Ketika ia menggantikan Roberto Di Matteo di West Bromwich Albion pada Januari 2011, mereka berada di peringkat 17 Liga Premier, dan pada akhir musim mereka berada di peringkat 11. Tahun berikutnya, ketika dia pergi untuk mengambil pekerjaan di Inggris, mereka finis di posisi ke-10 dalam tabel.
Ketika ia bergabung dengan Crystal Palace pada tahun 2017, The Eagles berada di tengah kehancuran yang membuat mereka kalah dalam tujuh pertandingan liga pertama mereka musim ini. Hodgson membawa mereka finis di peringkat ke-11 musim itu. Ini bukan pertama kalinya sebuah klub selamat dari degradasi dari Liga Premier setelah awal yang buruk; ini adalah pertama kalinya sebuah klub Liga Premier melakukan hal yang samatelahawal musim yang buruk.
Pada saat ini, Watford tampaknya tidak memiliki ambisi apa pun selain bertahan di Liga Premier hingga akhir musim, dan hal itu dapat dimengerti. Bagaimanapun, bertahan di posisi teratas akan bernilai sekitar £100 juta bagi klub. Namun penunjukan Hodgson menimbulkan pertanyaan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya bagi Watford. Dia mungkin merupakan peluang terbaik bagi mereka untuk tetap bertahan, namun sepertinya tidak ada tanda-tanda rencana yang koheren di Vicarage Road selain memadamkan api yang berada tepat di depan mereka.
Tampaknya tidak mungkin keadaan akan menjadi lebih buruk bagi Watford di bawah asuhan Roy Hodgson dibandingkan di bawah asuhan Claudio Ranieri, dan apa pun yang melebihi kelanjutan dari penyerahan diri tersebut dapat dianggap sebagai sebuah kesuksesan. Jika dia mampu mempertahankannya, Roy Hodgson akan mencapai misinya, dan apa yang terjadi selanjutnya bagi Watford akan bergantung pada di mana misi tersebut berakhir, namun seperti yang biasa terjadi di Vicarage Road, apa yang terjadi dalam jangka panjang tampaknya masih belum jelas.
