Southampton berada tepat di atas tiga terbawah, tapi mereka membosankan daripada buruk dan mungkin itulah sebabnya mereka tetap percaya pada Ralph Hasenhuttl.
Liga Premier terlihat sangat ketat tahun ini sehingga membaca terlalu banyak urutan mungkin merupakan tugas yang bodoh, tetapi sulit untuk melihat posisi Southampton, satu tempat di atas tiga terbawah, dan tidak bertanya-tanya apakah empat tahun pemerintahan Ralph Hasenhuttl mungkin akan segera berakhir.
Tapi ini Southampton dan Hasenhuttl. Timnya mungkin berada dalam performa yang cukup buruk, namun klub terus bersamanya selama hampir empat tahun dan hanya sekali melihat The Saints finis di atas posisi ke-15 di Liga Premier. Pemilik telah menunjukkan kesabaran yang cukup besar selama ini – seperti yang terlihat ketika ia bertahan di posisinya pada dua kesempatan ketika timnya kalah 9-0 di Premier League – tetapi berapa lama lagi hal tersebut bisa diperkirakan akan terus berlanjut?
Musim 2022/23 Southampton di bawah asuhan Hasenhuttl sama suramnya dengan musim-musim sebelumnya. Mereka hanya memenangkan tiga dari 13 pertandingan Premier League dan duduk di peringkat 17 klasemen, terpisah dari zona degradasi hanya dengan selisih satu poin. Namun meski mereka hanya menang sekali dalam delapan pertandingan yang mereka mainkan sejak akhir Agustus, hasilnya tidak selalu terlihat buruk.
Dua kemenangan mereka, misalnya, terjadi saat melawan Chelsea dan dari derby (saingan terbesar Southampton akan selalu menjadi Portsmouth, terlepas dari divisi mana kedua tim bermain) di Bournemouth. Dan meskipun mereka kebobolan empat gol melawan Spurs dan Manchester City, mereka belum pernah kalah dalam pertandingan liga musim ini dengan selisih lebih dari satu gol.
Dengan memainkan sepertiga musim, mereka memiliki rekor yang sama dengan Aston Villa – termasuk mencetak gol dan kebobolan. Keduanya dipisahkan di Liga Premier hanya berdasarkan rekor head-to-head mereka, dengan Villa lebih tinggi karena mereka memenangkan pertandingan antara mereka 1-0 di Villa Park pada bulan September. Aston Villa tentu saja sudah melepas Steven Gerrard.
Ada cara kaca setengah kosong dan kaca setengah penuh untuk melihat posisinya saat ini. Ketika melihat tabel liga – dan ini berlaku untuk setiap klub yang berada di bawah peringkat keenam atau ketujuh, seperti yang terjadi di Premier League musim ini – para suporter yang optimistis dapat menunjuk pada kemungkinan bahwa tiga atau empat kemenangan akan membawa hasil yang baik. kemungkinan besar mengangkat mereka ke paruh atas. Jika tidak terdegradasi adalahsemuamereka khawatir, saat ini tidak ada alasan bagi Southampton untuk panik.
Tapi ini seharusnya lebih dari sekedar perjuangan menghindari degradasi setiap musim, bukan? Karena ketika manajer 'tidak cukup buruk untuk disingkirkan', tim bisa mulai mengalami stagnasi di lapangan, dan meskipun stagnasi dan penjualan pemain mungkin menjaga neraca keuangan tetap teratur, hal ini tidak menciptakan banyak kegembiraan bagi para pendukung yang ' telah melihat tim mereka finis di urutan ke-17, 16, 11, 15, dan 15 selama lima musim terakhir.
Milik merekapertandingan terakhir di Crystal Palaceadalah contohnya. Bukan karena Southampton yang istimewaburukdi Taman Selhurst. Palace adalah tim yang lebih baik sepanjang babak pertama dan memimpin saat jeda tetapi Southampton bangkit dengan cukup kuat di babak kedua, membentur tiang gawang, dan memaksa kiper Palace Vicente Guaita melakukan beberapa penyelamatan bagus.
Namun mereka tidak bangkit dengan cukup kuat, dan ini adalah keempat kalinya dalam lima pertandingan tandang liga sebelumnya mereka gagal mencetak gol. Pendukung Southampton yang melakukan perjalanan harus kembali menonton pertandingan mereka di Leicester pada 20 Agustus untuk salah satunya. Beberapa klub lain telah mencetak angka yang sama dengan 11 gol yang mereka cetak dalam 13 pertandingan mereka, namun hanya Wolves dan Nottingham Forest yang mencetak gol lebih sedikit dibandingkan Southampton.
Mungkinkah Southampton hanya membutuhkan seorang pencetak gol? Ada suatu titik selama pertandingan Palace ketika Che Adams menerobos tetapi hanya menembak lurus ke arah Guaita. Beberapa peluang mereka yang lain akan mendapat manfaat dari penyelesaian akhir yang lebih baik. Dan itu terlihat dalam statistik. Pencetak gol terbanyak mereka adalah Adams dengan tiga gol. Lalu datanglah Joe Aribo dengan dua. Lalu ada enam orang yang masing-masing mencetak satu gol.
Tidak ada salahnya sebuah tim memiliki pemain di seluruh lapangan yang bisa mencetak gol, tapi angka-angka ini bukanlah angka-angka yang biasanya Anda pikirkan. Sebagai contoh ekstrim sebagai tandingan, Manchester City memiliki pemain di seluruh lapangan yang bisa mencetak gol. Ini juga tentang pembinaan. Anda memiliki pemain yang Anda miliki setelah jendela transfer ditutup (pemain yang habis kontraknya masih tersedia, meskipun pengalaman Wolves baru-baru ini dengan Diego Costa sejauh ini tidak menginspirasi kepercayaan diri untuk mengikuti jalan itu), jadi tanggung jawab atas ompongnya Southampton di depan gawang pada akhirnya hanya bisa beristirahat pada pelatih kepala.
Dia tidak bertanggung jawab atas perekrutan. Pemain yang mereka ambil untuk mengisi posisi tersebut pada bulan Juli, Joe Shields, telah diburu oleh Chelsea, yang, jangan sampai kita lupa,Jugamenginginkan kepala rekrutmen Brighton, Paul Winstanley. Dalam empat bulan Shields bersama klub, pencapaiannya yang paling menonjol adalah menghabiskan £49,6 juta untuk membeli pemain muda dari Manchester City, termasuk kiper pilihan pertama Gavin Bazunu.
Di atas tempat Shields dulu berada adalah CEO Martin Semmens, yangtelah terbukasoal kebijakan berbuat salah terhadap pemain muda di bursa transfer. Hal inilah yang membawa Shields ke St Mary's, berkat keterlibatannya sebelumnya dalam tim pemuda di Manchester City. Namun jika Semmens pada akhirnya adalah orang yang bertanggung jawab atas pemain yang dibeli dan dijual Southampton, pada titik manakah para penggemar mulai mempertimbangkan kesesuaiannya untuk posisi tersebut?
Mereka hanya perlu melihat sejauh 60 mil ke pantai untuk melihat klub yang telah membuktikan, terlepas dari banyaknya predator puncak, sangat mungkin untuk memiliki filosofi yang jelas, koheren, dan berkelanjutan yang menghasilkan peningkatan pemain, hasil yang lebih baik. lapangan dan beberapa sepak bola paling progresif di Inggris.
Sangat mudah untuk melihat mengapa pendukung Southampton merasa frustrasi. Karena dalam hal jumlah pemain yang masuk dan hasil di lapangan, Brighton hampir mencapai kondisi sebelumnya. Ini mungkin terasa seperti sudah lama berlalu, namun baru enam setengah tahun berlalu sejak Southampton finis di peringkat keenam Liga Premier, di tengah empat tahun berturut-turut di mana mereka tidak finis di bawah peringkat kedelapan.
Mungkin kelembaman selama tiga atau empat tahun terakhir itulah yang membuat Hasenhuttl tetap bertahan di St Mary's. Dia tidak terlalu buruk – kecuali ketika Southampton kalah 9-0, tapi itu belum pernah terjadi selama hampir dua tahun – dan dia tampaknya setuju dengan kebijakan klub mengenai transfer. Dia melakukan cukup banyak hal, dan tampaknya itu baik-baik saja bagi mereka yang menjalankan klub.
Namun mengingat kesenjangan antara Aston Villa dan Southampton di Liga Premier, margin dalam permainan profesional bisa sangat tipis. Seperti beberapa klub Premier League lainnya yang menjalani kehidupan seperti ini dalam beberapa tahun terakhir, Southampton mendapat manfaat dari betapa buruknya tim-tim yang berada di dasar klasemen. Akankah ada Burnley, NorwichDanWatford lagi musim ini? Tampaknya hanya ada sedikit bukti bahwa masih banyak tim yang akan kehilangan kontak dengan tim lainnya.
Jadi marginnya sempit dan kerugiannya bisa besar. Empat tahun dalam pekerjaan manajerial ketika hanya ada sedikit hal selain sepak bola papan tengah bawah dan beberapa semifinal piala adalah hal yang tidak biasa untuk sepak bola modern. Perpisahan apa pun bukanlah keputusan yang diambil secara spontan.
Mungkinkah Poch tergoda kembali? Tampaknya tidak mungkin, namun Piala Dunia tidak hanya menawarkan jeda yang cukup besar dalam kalender namun juga kemungkinan besar akan tersedianya calon pengganti Hasenhuttl lainnya, dan dengan dua pertandingan Southampton berikutnya adalah melawan Newcastle dan Liverpool, kombinasi dari hasil buruk dan jeda mungkin akan membuat akhir semester menjadi titik di mana dia tidak bisa bertahan lagi.
Dan itu bagus. Setelah empat tahun dan tidak ada perbaikan dalam nasib tim, Southampton telah memberikan banyak waktu dan pendukung Southampton telah menunjukkan banyak kesabaran. Tapi rasanya klub ini sudah berputar-putar dalam waktu yang lama, dan ada saatnya Anda harus memutus siklus itu.
Karena risikonya adalah jika Anda melakukan cukup banyak, Anda tidak akan melakukan apa pun dalam jumlah yang cukup, dan hal ini akan sulit untuk dipulihkan, bahkan ketika marginnya kecil.
BACA SEKARANG:Coventry City menang di lapangan tetapi berapa lama mereka akan bermain? Kisahnya berlanjut
