"Eric Bailly dari Manchester United adalah rekrutan musim panas paling mahal di Liga Premier, klaim studi". Ini adalah judul yang sempurna untuk zaman kita: Jaminan klik dari Manchester United, sebuah kata yang penuh emosi – 'terlalu mahal' – dijamin akan memancing olok-olok megalolz, dan implikasi tambahan bahwa ada ilmu pengetahuan di balik klaim ini. Atau setidaknya itu akan menjadi berita utama yang sempurna jika pemain Manchester United Eric Bailly tidak terlihat berotot sebagai bek tengah senilai £30 juta.
Rilis terbaru dari para ilmuwan di CIES Football Observatory dengan algoritma dan 'model ekonometrik' mereka hanya berfungsi untuk menyoroti kekonyolan dalam menentukan nilai uang seorang pemain sebelum dia baru saja menendang bola. Seperti memposting ulasan Anda di TripAdvisor sebelum mencicipi makanannya, sangatlah menggelikan untuk memutuskan bahwa harga pesepakbola yang belum pernah dilihat sebelumnya terlalu mahal, meskipun kami juga bersalah atas hal serupa ketika menolak keras Bournemouth membayar £15 juta untuk Jordon Ibe atau label harga £38 juta yang ditempelkan pada Kepala Odion Ighalo. Bersabarlah, kita semua mulai terbiasa dengan kondisi normal baru ini.
Bahwa Football Observatory (apakah ada lebih dari satu?) menyatakan Anthony Martial dan Kevin de Bruyne sebagai pemain dengan harga paling mahal di jendela musim panas 2015 seharusnya memperingatkan mereka terhadap pernyataan serupa 12 bulan kemudian; melihat ke belakang dan bukan algoritma adalah satu-satunya teman Anda ketika memutuskan apakah sesuatu bernilai £30 juta.
CIES mengklaim nilai pasar mereka 'berdasarkan panjang kontrak, usia pemain, inflasi, kemampuan pemain, dan banyak lagi', namun tidak ada formula yang dapat memperhitungkan kompatibilitas pemain dengan klub pembeli. Ketika Jose Mourinho mendeskripsikan bek tengah barunya, yang dia maksud bukanlah investasi senilai £30 juta, namun seorang pesepakbola yang merupakan pasangan sempurna – berapapun harganya – untuk Manchester United asuhan Mourinho.
“Dia sangat kuat secara fisik dan sangat cepat. Tidak mudah menemukan pemain yang cepat ketika Anda memiliki tubuh yang cukup besar; dia pria yang berat, pria jangkung yang sangat cepat.”
Fakta bahwa Bailly juga “secara teknis sangat bagus” hampir menjadi sebuah renungan ketika dia menggarisbawahi ukuran dan kecepatan Bailly yang digabungkan sebanyak tujuh kali hanya dalam 34 kata. Seperti yang sering terjadi pada Mourinho, fisik adalah pertimbangan pertama, dan 'besar dan cepat' adalah kombinasi yang tak ternilai harganya. Kombinasi yang tak ternilai itulah yang memicu hubungan cintanya yang lama dengan Didier Drogba, dan bukan kebetulan bahwa Bailly menyebut Drogba sebagai pengaruh besar dalam dirinya bergabung dengan United; Drogba secara naluriah tahu bahwa Bailly dan Mourinho diciptakan untuk satu sama lain dan dengan senang hati membisikkan hal itu di telinga pemuda itu.
“Jadi, apakah Eric siap datang ke sini dan mulai tampil sejak hari pertama? Aku tidak tahu. Ini adalah sebuah tanda tanya, tapi tugas saya adalah menghapus tanda tanya itu sesegera mungkin,” kata Mourinho dalam wawancara terbuka pertamanya mengenai masalah ini dua bulan lalu, ketika para penggemar United dibuat kecewa dengan penandatanganan pemain yang baru saja mendaftar ke klub mana pun. radar ketika mereka menulis daftar keinginan target pertahanan; mereka belum bisa menyesuaikan diri dengan kehidupan di bawah manajer yang lebih menghargai Willian daripada Juan Mata atau Branislav Ivanovic dibandingkan full-back dengan ukuran punggung normal.
Dua bulan telah berlalu dan tanda tanya itu telah terhapus, dengan kekuatan, kecepatan, rasa lapar dan kemampuan teknis Bailly yang mengejutkan membuat para penggemar bersemangat untuk menggabungkan yang terbaik dari Nemanja Vidic dan Rio Ferdinand dalam sebuah Rolls Royce dengan bull bar dan mesin Ferrari. Setelah empat penampilan United, ia memiliki tiga penghargaan Man of the Match dan satu nominasi untuk penghargaan Pemain Terbaik Bulan Ini. Satu-satunya orang di Manchester United yang tidak terkesan dengan pengaruh Bailly adalah diaChris Smalling.
'Menurut Anda, siapa pemain yang lebih baik menjelang derby Manchester?' tanya Sky Sports News pada Rabu pagi saat mereka menyoroti statistik Stones dan Bailly. Jawabannya? Stones yang haus penguasaan bola adalah rekrutan terbaik untuk Manchester City asuhan Pep Guardiola, dan Bailly yang cepat dan mengandalkan fisik adalah rekrutan terbaik untuk Manchester United asuhan Jose Mourinho. Tempelkan itu dalam model ekonometrik Anda.
Sarah Winterburn
