Gareth Bale adalah pria terbaik saat ini dan John Nicholson sangat mencintainya…
Lalu siapa ini?
Gareth Frank Bale adalah pemain Wales berusia 6′ 1″ berusia 32 tahun yang hanya bermain untuk tiga klub – Southampton, Spurs dan Real Madrid. Rasanya seperti dia sudah ada selamanya, namun baru pada tahun 2006 dia melakukan debut untuk The Saints pada usia 16 275 hari. Dia memainkan 45 pertandingan untuk klub pantai selatan antara tahun 2006 dan 2007 dan mencetak lima gol tetapi memberikan kesan yang besar, memenangkan Pemain Muda Terbaik Liga Sepakbola Tahun Ini.
Bakat supranaturalnya terlihat oleh Spurs, yang muncul di Southampton dengan seekor babi tembikar besar berisi koin lima juta pound dan berjanji untuk membayar lima juta lebih jika dia memenuhi beberapa target. Para Orang Suci menyambar babi itu dan mendorong Gareth ke dalam pelukan penuh kasih Daniel Levy sambil berkata 'pergilah dengan pria baik itu'.
Dia menghabiskan enam musim di White Hart Lane. Tiga musim pertamanya dilanda cedera dan baru pada musim keempat, kelima, dan keenam dia berhasil bermain lebih dari 40 pertandingan untuk klub dan saat dia melakukannya, dia mulai bermain lebih ke depan dan bukan sebagai bek kiri. Hal ini mencapai titik puncaknya di musim terakhirnya, ketika ia mencetak 26 gol dalam 44 pertandingan, saat itu Real Madrid angkat bicara padanya dan menjanjikan banyak kekayaan kepada Levy jika ia membiarkan mereka merayu bocah lelakinya yang berdada bidang.
Mr Levy mengatakan dibutuhkan £85,1 juta untuk menarik Bale keluar dari White Hart Lane dan, karena terlalu bersemangat, Madrid mengeluarkan uang mereka dan membanjiri Levy dengan jumlah yang sama. Maka dimulailah hubungan cinta/benci selama delapan tahun yang membuat Gareth memperoleh lebih banyak uang daripada PDB beberapa negara, mencetak banyak gol, dan bermain golf lebih banyak lagi. Ada perebutan kekuasaan yang terdokumentasi dengan baik dengan manajer Zinedine Zidane, rumor ketidakpuasan dalam skuad atas kehadirannya, rumor segala macam ketidaknyamanan, yang sebagian besar muncul setelah tahun 2016 ketika dia menandatangani kontrak baru berdurasi enam tahun dan mendapatkan hasil yang buruk. sebesar 700.000 Euro per minggu. Ya, per minggu.
Segalanya menjadi semakin buruk. Dia seharusnya pergi ke Tiongkok tetapi Real tidak mengizinkannya pergi, atau Real tidak pernah menerima permintaan dari Bale untuk pergi; pilihlah. Akhirnya dia kembali ke Spurs dengan status pinjaman dan angka-angka tersebut menceritakan kisah bagus yaitu 16 gol dalam 34 pertandingan.
Sejauh ini untuk Los Blancos dia telah mencetak 106 gol dalam 256 pertandingan dan membuat 67 assist; itu berarti satu gol atau assist setiap 105 menit. Dia memenangkan empat Liga Champions, mencetak gol di dua final, memenangkan dua gelar liga dan bahkan satu Copa del Rey. Semua ini tidak buruk bagi seorang pria yang memberi kesan bahwa sepak bola adalah hobi sekunder setelah karier golfnya (dia memainkan 3 handicap).
Namun legenda sepak bolanya tidak berhenti sampai di situ. Sebagai pemain Welsh terbaik di generasinya, dia sudah lama berada di sanasebuah jimatuntuk tim nasional dan jarang mengecewakan mereka. Seorang pria untuk acara besar. Seorang pria yang sepertinya terinspirasi dengan menulis legendanya sendiri. Semacam pahlawan super Welsh yang selalu hadir dalam kesempatan ini. Dan pada hari Kamis, di semifinal kualifikasi Piala Duniadia melakukannya lagi dengan dua gol lagi,yang pertama adalah tendangan bebas ajaib. Itu adalah golnya yang ke-37 dan ke-38 dalam 101 pertandingan internasional.
Masih berusia 32 tahun, dan kontraknya habis pada musim panas, apa selanjutnya untuk Gareth?
Mengapa cinta?
Pada titik tertentu Gareth berubah. Saya ingat melihatnya di Southampton dan di hari-hari awalnya di Tottenham, dan fisiknya tinggi namun agak ramping. Pada titik tertentu, di tengah masa jabatannya di Spurs, ia tampak berkembang. Dadanya menjadi lebih lebar, pahanya lebih tebal dan pada tinggi 6' 1″ dia tiba-tiba memiliki bentuk tubuh yang berarti jika Anda bertemu dengannya, Anda akan terpental dan melukai diri sendiri.
Dia selalu menjadi pemain yang cepat dan seperti yang kita tahu, pemain yang cepat selalu dicintai dari luar. Tidak ada pemandangan yang lebih indah dalam sepak bola daripada seseorang yang melaju dengan kecepatan tinggi. Dia adalah seorang pelari cepat saat masih kecil, melakukan lari 100m dalam 11,4 detik, tetapi pada puncaknya, dia adalah supersonik.
Ekspresi terbaik dari kecepatan ini adalah pertandingan terkenal melawan Inter Milan di mana, tertinggal 4-0 setelah sekitar setengah jam, ia mencetak hat-trick untuk kalah dalam pertandingan 4-3 tetapi memenangkan leg kedua 3-1 untuk maju. Leg kedua adalah pertandingan 'taksi untuk Maicon' yang terkenal.
Patut direnungkan sejenak untuk mengingat betapa luar biasa performanya dalam kedua pertandingan di tahun 2010. Dalam arti yang sesungguhnya, itulah yang diciptakan oleh Bale. Permainan-permainan itu mengangkatnya. Ada satu momen yang menonjol: Bale mengambil bola di wilayahnya sendiri, Maicon berdiri di depannya, Gareth hanya menendang bola jauh dan melaju melewati pemain Brasil itu dengan kecepatan yang luar biasa. Untuk sesaat, mereka tampak berada dalam kontinum ruang-waktu yang berbeda ketika Bale mengumpulkan umpan terobosannya dan memberikan umpan silang untuk dicetak oleh Roman Pavlyuchenko. Itu sangat menghancurkan bahkan jika Anda tidak terlalu memperhatikan Gareth sampai saat itu, mulai sekarang, pertandingan itu akan menjadi penanda penilaian terhadapnya.
Saya pikir ada begitu banyak cinta untuk Bale hanya karena cara dia bermain sangat luar biasa. Tidak ada yang tanggung-tanggung, tidak ada yang malu-malu atau pensiun. Pada puncaknya dia memainkan permainan itu seolah-olah itu adalah film layar lebar. Namun, dia bukanlah seorang bintang seperti pemain papan atas lainnya, yang terlihat sedikit canggung atau bahkan pemalu. Potongan rambut terbaik mungkin atau mungkin bukan pilihan potongan rambut Anda, tetapi Cristiano Ronaldo bukan.
Namun ia dibenci oleh beberapa media Spanyol karena Marca baru-baru ini menyebutnya sebagai 'parasit Welsh'. Sungguh konyol bahwa Madrid memberinya kontrak enam tahun yang begitu mewah, namun kemarahan surat kabar tersebut lebih baik ditujukan kepada klub atas keputusan ini, daripada Bale yang menerimanya.
Memang benar Wales. Golf. Madrid. Banner tidak memihaknya di antara para penggemar sepak bola yang terkenal histeris dan memperlakukan klub seolah-olah itu adalah ibu mereka. Dan cedera lebih lanjut musim ini telah membatasi penampilannya. Ya, sungguh tidak senonoh kalau dia mengambil semua uang itu dan dia bahkan tidak bermain, tapi itu adalah kesalahannya.kegilaan finansial sepakbola moderndan kontrak tidak berguna yang tidak menimbulkan penalti terkait kinerja.
Namun meski penampilannya menjadi lebih sporadis karena cedera atau tidak dipilih, dia masih bisa mencetak gol. Tendangan sepedanya pada tahun 2018 melawan Liverpool di final Liga Champions sangat keterlaluan sekaligus menegangkan dan dalam banyak hal merupakan simbol dari paruh kedua karirnya karena cedera dan usia telah merampas kecepatannya yang luar biasa.
Meskipun dia tidak bisa berlari penuh selama 90 menit, dia tidak kehilangan seni dan tekniknya untuk melakukan tendangan bola mati atau saat ditempatkan di depan gawang. Dan banyak yang ingin memperdagangkannya bahkan pada usia 32 tahun.
Empat momen luar biasa
Taksi untuk Maicon
Kegilaan di atas kepala
Begitu cepat sehingga dia punya waktu untuk keluar lapangan dan berlari kembali dan tetap unggul.
Dua gol indah Welsh
Hari-hari mendatang
Gareth dilaporkan memiliki kekayaan lebih dari £100 juta, jadi langkah selanjutnya kemungkinan besar tidak akan dimotivasi oleh uang tunai. Jelas, tidak ada seorang pun yang akan membayarnya sesuai dengan apa yang dia dapatkan di Madrid. Pada usia 32 tahun, dia seharusnya memiliki setidaknya tiga tahun tersisa di dalam dirinya, jika cedera memungkinkan. Ketakutan bagi klub baru mana pun adalah bahwa ia akan bangkrut suatu saat nanti, namun jika harganya tepat, maka banyak yang akan bertaruh.
Sebagai anak Cardiff dan memulai karir mudanya di Cardiff Civil Service FC, kepindahan ke Bluebirds tampaknya bukan hal yang paling mustahil, bahkan jika banyak tim Premier League yang akan merekrutnya.
Saya tidak bisa melihatnya tinggal di luar negeri, mengingat semua kesenangan gaya hidup yang mungkin ditawarkannya. Atas semua penghargaan dan trofi yang telah diraihnya, ada perasaan bahwa akhir-akhir ini di Real Madrid, ia telah membuang-buang waktu yang berharga. Perpindahannya sekarang, ke klub yang akan memainkannya secara teratur dan mengelola kebugarannya dengan baik, dapat dengan mudah mengakibatkan akhir kariernya, setelah itu ia dapat pensiun ke lapangan golf selama 50 tahun sisa hidupnya.
Meski begitu, tidak ada yang bisa mengatakan dia tidak memenuhi potensinya. Permainannya telah memberikan begitu banyak sensasi yang tidak akan pernah terlupakan. Dan untuk itu kita semua patut bersyukur.
