Graham Potter mengatakan potensi Reece James “melampaui langit” setelah penampilannya yang menonjol melawan AC Milan merevitalisasi kampanye Liga Champions Chelsea.
Bek sayap James mencetak gol terakhir The Blues dalam sebuah pertandingankemenangan telak 3-0 Stamford Bridge atas juara Serie A, setelah mengatur serangan Pierre-Emerick Aubameyang menyusul gol pembuka Wesley Fofana di babak pertama.
Malam yang indah bagi tuan rumah hanya dirusak oleh penandatanganan musim panas senilai £72 juta, Fofana, yang tertatih-tatih karena cedera lutut pada babak pertama yang membuat pelatih kepala Potter “prihatin”.
Namun mantan bos Brighton itu memuji pemain internasional Inggris James, mengklaim bahwa ia bisa menjadi “legenda” klub, setelah Chelsea mendapatkan tantangan Eropa mereka kembali ke jalurnya setelah hanya satu poin dari dua pertandingan pembuka Grup E.
“Saya pikir Reece hanyalah pemain yang fantastis dan dia adalah pemain muda, jadi dia terus berkembang sepanjang waktu,” kata Potter.
“Dia akan menjadi lebih baik dan lebih baik seiring berjalannya waktu. Saya sangat menikmati bekerja dengannya, dia punya banyak hal untuk ditawarkan.
“Dia bisa bermain di pertandingan apa pun di dunia, dia luar biasa. Tugas saya adalah mencoba dan membantunya mencapai potensinya karena potensinya melampaui langit.
“Bagi kami, kami mencintainya. Dia sangat penting bagi kami.
“Dia bisa menjadi legenda Chelsea, itulah level yang dia miliki, potensi yang dia miliki.
“Tetapi agar hal itu terwujud, dia harus menjadi bagian dari tim yang sukses dan itulah yang sedang kami upayakan.”
Bek tengah Fofana mencetak gol pertamanya untuk Chelsea dengan penyelesaian akhir setelah kemelut di mulut gawang pada menit ke-24 di London barat.
Namun bek asal Prancis itu segera pergi dan kemudian meninggalkan lapangan dengan menggunakan tongkat dan memakai penyangga lutut, membuat Potter harus menunggu dengan cemas untuk mengetahui sejauh mana masalahnya.
Gol kedua Aubameyang dalam dua pertandingan menyusul umpan silang sayap kanan James yang bagus membuat The Blues memegang kendali penuh di awal babak kedua sebelum yang terakhir membuat permainan melampaui tim tamu Italia dengan tendangan keras yang menembus bagian atas gawang.
Berbicara tentang masalah Fofana, Potter berkata: “Kami belum tahu. Itulah satu hal yang mengecewakan tentang malam itu. Kita perlu memindai besok dan semoga saja.
“Saya tidak ingin berspekulasi mengenai hal ini sekarang tetapi kami khawatir dan kami hanya perlu menunggu sampai besok, memeriksanya dan berharap yang terbaik.
“Hal-hal seperti ini terjadi, dia adalah seorang pemain muda, seorang pria yang kuat, kami akan mendukungnya. Tapi seperti yang saya katakan saat ini, jangan terlalu banyak melaporkan tetapi kami berharap yang terbaik.”
Rade Krunic menyia-nyiakan peluang emas untuk menyamakan kedudukan bagi tim tamu sebelum jeda, namun mereka hanya menciptakan sedikit peluang dan berada di posisi kedua dengan nyaman.
Manajer Milan Stefano Pioli mengatakan para pemainnya “terluka” dan menantang mereka untuk merespons selama pertandingan kandang hari Sabtu dengan Juventus sebelum Chelsea mengunjungi San Siro minggu depan.
“Kami seharusnya bisa melakukan lebih baik lagi,” katanya. “Jelas bahwa lawan kami bermain pada level yang sangat tinggi tetapi dalam pengambilan keputusan, kami tidak cukup akurat.
“Kami tidak memulai pertandingan dengan buruk tapi setelah beberapa menit kami mencoba melakukan hal-hal yang bukan bagian dari permainan kami dan lawan kami mampu memanfaatkan ruang di belakang kami, mereka sangat cepat.
“Kami perlu mencoba dan membalikkan hasil ini di San Siro pada pertandingan berikutnya.
“Kekalahan berat ini harus membuat kami bereaksi cepat. Kami kesakitan namun hal itu akan memberi kami determinasi lebih besar dan lebih fokus ketika kami mempersiapkan pertandingan berikutnya, yang mana ini akan sangat sulit.”
BACA SELENGKAPNYA:Graham Potter membuat para pemain Chelsea terlihat seperti sebuah tim lagi saat Milan hancur
