Dengan empat Tim Terbaik PFA musim ini (dan sebagian besar skuad juara memilih Leicester) dibeli dari Football League, klub-klub Championship mungkin sedang mempersiapkan serangan Liga Premier musim panas ini jika mereka tidak mendapatkan promosi. Kami memilih enam pemain Championship terbaik musim ini – setidaknya menurut pertandingan yang pernah ditonton oleh Storey:
Andre Gray (Burnley)
Tujuan pembayaran parasut sudah jelas. Tanpa mereka, tim-tim tidak bisa berjudi secara finansial untuk tetap bertahan, lebih baik membiarkan diri mereka terdegradasi dan menggunakan pendapatan penyiaran untuk mendanai upaya promosi yang lebih berkelanjutan di masa depan. Ini adalah kebijakan asuransi terhadap degradasi tetapi juga merupakan mekanisme persuasi agar uang dibelanjakan untuk promosi, sehingga menjadikan Liga Premier menjadi tontonan yang lebih baik.
Ini juga berarti bahwa klub-klub yang terdegradasi ke Championship dapat melakukan sejumlah pembelian besar pada saat kedatangan mereka, tidak lebih dari itu musim ini Burnley membayar £9 juta kepada Brentford untuk striker Andre Gray. Setelah mencetak 16 gol liga selama musim pertama The Bees di divisi kedua, Burnley melihat cukup banyak gol dalam diri pemain berusia 24 tahun itu untuk melipatgandakan rekor transfer terbaru mereka.
Ini telah terbukti sebagai langkah yang cerdas. Burnley belum yakin akan promosi otomatis, tetapi 22 gol Gray dalam 39 pertandingan liga telah membawa mereka di ambang promosi ulang. Perlu juga diperhatikan bahwa Burnley masih menunggu untuk mengetahui biaya yang akan mereka terima dari Liverpool untuk Danny Ings. Mereka sudah menemukan penggantinya.
Andrew Robertson (Kota Hull)
Ketika Hull merekrut Andrew Robertson dari Dundee United pada tahun 2014, orang-orang di wilayah utara tidak percaya bahwa bek kiri tersebut belum menemukan tujuan yang lebih terkenal. Mereka mungkin masih bingung, ketika Hull terdegradasi, mereka berhasil mempertahankannya. Klaim Steve Bruce bahwa Robertson akan menelan biaya £30 juta ada hubungannya dengan hal itu.
Masih berusia 22 tahun, Robertson telah memainkan peran penting dalam upaya Hull untuk segera kembali promosi. Dia telah memulai 40 pertandingan liga saat tim Bruce telah memastikan tempat play-off setelah tawaran promosi otomatis mereka gagal.
Rumornya tidak kunjung hilang, dengan Manchester United pekan lalu dilaporkan sedang mencari Robertson untuk kemungkinan pindah di musim panas. Itu mungkin akan menjadi kesalahan besar, tapi Hull pasti akan berjuang untuk mempertahankan permata kecil mereka.
Hakim Alan (Brentford)
Semuanya berjalan baik bagi Hakim. Meskipun Brentford mendekam di papan tengah Championship, mantan pemain sayap Blackburn, Plymouth dan Notts County telah diubah menjadi gelandang tengah, dan tiba-tiba bersinar lebih terang dari sebelumnya. Judge akan masuk dalam PFA Team of The Year dan kemungkinan besar akan menjadi anggota skuad Irlandia di Euro 2016.
Kemudian, pada tanggal 9 April, kaki Judge patah akibat tekel dari pemain Ipswich, Luke Hyam. Tidak hanya musim yang luar biasa ini berakhir secara tiba-tiba, namun Judge juga akan absen di Kejuaraan Eropa.
“Saya masih punya satu tahun lagi, tapi saya pikir kemungkinan besar saya akan pindah di musim panas,” kata Judge pada bulan Maret. “Kontraknya belum dinegosiasi ulang dan mereka belum datang kepada saya, jadi sepertinya saya akan pindah di musim panas. Euro bisa menjadi sebuah pertunjukan tetapi saya harus terus melakukan apa yang saya lakukan dan melihat apa yang dipikirkan manajer. Saya tidak ingin terlalu terburu-buru.” Anak malang itu sudah memilikinya.
Daniel Ayala (Middlesbrough)
Ini merupakan jalan berliku untuk kembali ke puncak bagi Daniel Ayala. Pemain Spanyol itu memainkan lima pertandingan Liga Premier untuk Liverpool sebelum dijual ke Norwich. Dia kemudian hanya memainkan tujuh pertandingan papan atas di sana sebelum tidak lagi disukai, dalam performa dan kebugarannya saat Norwich selamat dari degradasi. Dipinjamkan ke Nottingham Forest dan Middlesbrough, dia akhirnya pindah secara permanen ke Riverside seharga £350.000 pada Januari 2014.
Sejak itu, Ayala menjadi andalan pertahanan Middlesbrough. Tidak mengherankan jika tim asuhan Aitor Karanka mengalami goyah sementara Ayala cedera. Sejak dia kembali ke tim, mereka tidak pernah kalah.
Middlesbrough hanya kebobolan 28 gol di liga musim ini, lima lebih sedikit dibandingkan tim lain di Football League. Rekor mereka sebagai starter di Ayala bahkan lebih mengesankan: 32 pertandingan, kebobolan 18 gol.
Beram Kayal (Brighton)
Bek sayap Bruno mungkin masuk dalam Tim PFA Terbaik Tahun Ini untuk Championship dan Anthony Knockaert tampil cemerlang sejak tiba pada bulan Januari, namun gelandang tengah Beram Kayal-lah yang menjadi bintang yang tidak diketahui dalam upaya promosi otomatis Brighton yang tidak terduga. Lewis Dunk dan Dale Stephens bisa dengan mudah dipilih dari tim dalam arti sebenarnya, tapi hei, ini pesta saya dan saya akan Kayal jika saya mau.
Pemain internasional Israel ini telah menyumbangkan dua gol dan tujuh assist di liga musim ini, namun pengaruhnya yang menenangkan dalam peran bertahan terbukti sangat penting. Kayal mampu menyerang ke depan atau bermain sebagai gelandang box-to-box, namun sebagian besar membatasi usaha menyerangnya demi kebaikan yang lebih besar. Tidak ada pemain Brighton yang lebih sering melakukan tekel.
“Kami selalu tahu dia memiliki kemampuan bermain di Celtic,” kata manajer Chris Hughton setelah Kayal dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Brighton setelah mendapatkan 41% suara penggemar. “Tahun ini, dari bermain secara konsisten, kami bisa melihat levelnya terus meningkat, dan itu jelas luar biasa.”
Ross McCormack (Fulham)
Jordan Rhodes versi lawas, yakni seorang striker yang banyak mencetak gol di kasta kedua namun tidak pernah melangkah lebih tinggi. Meskipun Rhodes mungkin akhirnya mendapatkan kesempatan bermain di divisi utama bersama Middlesbrough, bagi McCormack, hal tersebut merupakan cerita lama yang sama.
Striker Fulham ini terpilih sebagai pemain terbaik kedua di Championship oleh para manajer divisi tersebut, dan merupakan penandatanganan non-papan atas termahal dalam sejarah sepak bola Inggris. Dia juga telah mencetak 21 gol liga di tim Fulham yang nyaris terdegradasi, menggigit telinga dan mencekik leher League One sebelum akhirnya menjadi lebih baik dari MK Dons.
McCormack adalah pencetak gol terbanyak Fulham musim ini. Dia juga pemberi assist terbaik mereka. Dan pencipta peluang terbesar mereka. Dan paling sering dilanggar dibandingkan pemain lainnya. Pernah berpikir dia memilih klub yang salah untuk pindah dengan harga £12 juta?
Daniel Lantai
