Gareth Southgate membela keputusan Marcus Rashford untuk terbang ke Amerika Serikat setelah menarik diri dari skuad Inggris karena cedera.
Hanya sedikit orang di dunia sepak bola yang memiliki performa lebih baik daripada penyerang Manchester United yang sedang dalam masa pemulihan, yang telah mencetak 19 gol dalam 25 penampilan sejak penampilannya yang mengesankan di Piala Dunia.
Rashford tampil untuk pertama kalinya di Inggris sejak kegagalan adu penalti di final Euro 2020 melawan Italia, yang diikuti dengan tahun yang penuh tantangan dalam hal performa dan kebugaran.
Pemain berusia 25 tahun itu dipanggil untuk pertandingan kualifikasi Eropa bulan Maret melawan Italia dan Ukraina,hanya untuk menarik dirisetelah mengalami cedera di perempat final Piala FA melawan Fulham.
Rashford berada di New York ketika Inggris menang 2-1 di Naples, di mana Southgate mengatakan “ketika Anda tidak sering melihatnya maka berbeda dengan kekalahan”.
Bos Inggris itu mengklarifikasi: “Saya ditanya beberapa hari yang lalu apakah kami merindukannya dan itu adalah semantik kata-katanya, sungguh. Tapi dia dalam kondisi bagus, kami ingin dia menjadi opsi untuk kamp ini, tapi kami belum mendapatkannya.
“Saya harus selalu memikirkan solusi terbaik dan peluang bagi orang lain.”
Ditanya tentang Rashford yang berjalan-jalan di New York daripada bergabung dengan Inggris, Southgate berkata: “Saya tidak berpikir levelnya sama!
“Saat dia dikeluarkan dari skuat, itu sepenuhnya tergantung pada dia bagaimana dia menghabiskan waktunya.
“Para pemain tidak mendapatkan banyak istirahat, jadi saya pikir untuk mereka semua, begitu mereka punya sedikit waktu… Saya yakin para pemain kami akan terbang ke mana pun setelah pertandingan besok. Jika mereka mendapat waktu 48 jam dengan jadwal yang ada, saya rasa mereka harus memanfaatkannya.”
Ini bukan pertama kalinya Rashford menarik diri dari skuad, namun Southgate menepis anggapan bahwa hal itu dapat membahayakan peluangnya untuk dipanggil kembali di masa depan.
“Kami selalu menilai bagaimana orang-orang bermain dan dia jelas banyak bermain untuk kami,” katanya.
“Dia sudah mencatatkan lebih dari 50 caps sekarang untuk Inggris dan hampir 50 di antaranya telah dilakukan sejak saya menjadi manajer.
“Saya sudah mengenalnya sejak lama. Saya tahu apa yang dia mampu lakukan. Senang melihatnya dalam performa mencetak golnya.
“Saat dia mendapat peluang saat ini, Anda mengharapkan dia mencetak gol.
“Ada periode dalam beberapa tahun terakhir di mana dia tidak tampil sebaik itu dan itu membuat semua orang frustrasi, tapi dia dalam kondisi bagus dan kami berharap itu bisa terus berlanjut.”
BACA SELENGKAPNYA:Maguire dan Southgate mendapatkan keduanya karena Arteta didesak untuk ‘kurang jujur’ terhadap para pemain Arsenal
