Daftar ini hanya membahas gelandang tengah yang aktual, tepat, bonafide, dan murni. Paul Pogba – yang harganya tiga kali lipat lebih mahal dari pemain mana pun di sini – misalnya. Jadi tidak ada Zidane, tidak ada De Bruyne, tidak ada Ozil…
Kamus Daniel Storey menyatakan bahwa gelandang tengah 'sebenarnya' adalah: 'The '2' dalam 4-2-3-1 atau '3' tengah dalam 4-3-3′
Edisi Sarah Winterburn menambahkan: 'Dinilai berdasarkan hal-hal selain gol dan assist.' Jadi ini dia…
Fernandinho (£34 juta)
Jika Pep Guardiola mendapatkan apa yang diinginkannya, Fernandinho pada akhirnya akan menjadi salah satu bek tengah termahal yang pernah ada. Namun untuk saat ini, pemain Manchester City asal Brazil tersebut menjadi gelandang tengah termahal dari gelandang tengah.
Pada saat itu, biaya yang dikeluarkan City sebesar £34 juta untuk mengontrak Fernandinho dari Shakhtar Donetsk tampak sangat menggelikan. Pemain berusia 28 tahun ini hanya memiliki lima caps internasional untuk Brasil. Tidakkah seseorang akan memikirkan nilai jual kembali, atau biaya transfer sebagai persentase dari omzet klub? Apa jadinya sepak bola?
Tiga tahun kemudian, seorang pemain yang didatangkan di antara masa jabatan Roberto Mancini dan Manuel Pellegrini sebagai manajer, telah menjadi salah satu pemain terpenting mereka. Fernandinho merupakan bagian integral dari kemenangan gelar City pada musim 2013/14 dan, yang kini berusia 31 tahun, tampaknya siap memikul lebih banyak tanggung jawab di bawah asuhan Guardiola.
Granit Xhaka (£33,8 juta)
Tekel yang sulit; passing yang mengesankan; kepemimpinan yang luar biasa; pemilik kunci rumah sebagai anak kecil. Arsenal telah berjuang untuk menggantikan keunggulan lini tengah Patrick Vieira selama satu dekade, tetapi Granit Xhaka bisa menjadi jawabannya.
Mudah untuk dilupakan bersama rekan-rekannya yang juga pemain besar Takuma Asano dan Rob Holding, Xhaka adalah sinyal niat Arsenal awal musim panas ini. Musim baru saja berakhir sebelum kesepakatan untuk merekrut gelandang Borussia Monchengladbach itu selesai. Dan penulis berita utama di seluruh dunia bersukacita karena solusi The Gunners terhadap masalah ringan mereka adalah seorang pria yang diberi nama Granit. Dia mungkin bukan penyanyi terhebat, tapi jelas mengapa Arsenal menjadikannya pemain terbesar kedua sepanjang masa.
Axel Witsel (£32 juta)
Satu-satunya transfer dalam daftar ini yang tidak melibatkan klub Liga Premier, kepindahan Witsel dari Benfica ke Zenit St Petersburg pada tahun 2012 sebagian besar luput dari perhatian. Gelandang bertubuh tinggi asal Belgia ini menelan biaya sebesar £32 juta bagi juara Rusia tersebut, namun kedatangan Hulk yang lebih berharga membayangi kedatangannya.
Witsel, menurut pengakuannya, telah tampil mengesankan di Rusia. Tidak ada pemain outfield yang tampil lebih lama dalam kampanye perebutan gelar Zenit di musim 2014/15, dan ia juga membantu mereka meraih gelar ganda Piala Rusia dan Piala Super. Everton, Chelsea dan Juventus telah dikaitkan musim panas ini.
Xabi Alonso (£30 juta)
Jangan pernah lupa bahwa Rafael Benitez pernah mengejar Gareth Barry sambil membanggakan bakat salah satu gelandang tengah terbaik dunia di skuadnya.Xabi Alonso sejak itu mengaku merasa tidak diinginkanoleh godaan rekan senegaranya dengan bintang Aston Villa Barry pada tahun 2008, yang akhirnya menyebabkan kepergiannya dari Anfield.
Seolah-olah akan semakin membingungkan, Real Madrid-lah yang akan merekrut pemain Spanyol itu. Yaitu Real Madrid merekrut pemain yang tidak diinginkan Liverpool karena The Reds tertarik membeli gelandang Aston Villa. Bayangkan jika klub paling terkenal di La Liga merekrut Philippe Coutinho sekarang karena pemain Brasil itu menemukan nomor Scott Sinclair di telepon Jurgen Klopp.
Tapi begitulah ceritanya, dan Real mengeluarkan £30 juta untuk mengontrak Alonso yang berusia 27 tahun pada tahun 2009. Pemain Spanyol itu memenangkan Liga Champions dan La Liga dalam lima tahun yang sukses.
Luka Modric (£30 juta)
Gelandang tengah lainnya, rekrutan Real Madrid lainnya, pembelian senilai £30 juta lainnya, dan satu lagi bintang Liga Premier yang dipilih oleh salah satu raksasa sepak bola sejati. Jika Alonso diberi sedikit dorongan untuk keluar dari Anfield, kepindahan Luka Modric ke Bernabeu tiga tahun kemudian merupakan salah satu rekayasa yang dilakukan oleh sang pemain.
Tentu saja, Tottenham tidak bisa merasa dirugikan, dan Modric tetap dicintai di White Hart Lane empat tahun setelah kepergiannya. Pemain Kroasia ini tampil luar biasa di London utara, memainkan peran penting dalam tim Tottenham terbaik di era Liga Premier. Penampilan luar biasa yang kami saksikan di Euro 2016 sebagian besar berkat kiprahnya di Spurs. Saat ia berangkat ke Real, Modric baru berusia 26 tahun, dan memasuki tahun puncaknya sebagai gelandang tengah. Sebagai bagian dari penjualan, Tottenham mengumumkan bahwa mereka telah menjalin 'kemitraan' dengan klub Spanyol tersebut. Kemitraan yang sama akan membuat Gareth Bale menjadi pemain termahal di dunia pada musim panas berikutnya. Tapi Modric adalah Galactico yang membuka jalannya.
Matt Stead
