Manajemen Cardiff, para pemain dan suporter memberikan penghormatan kepada Emiliano Sala pada peringatan pertama kematian striker tersebut.
Penyerang Argentina itu meninggal pada 21 Januari 2019 ketika pesawat yang membawanya dari Nantes di Prancis ke klub barunya Cardiff jatuh di Selat Inggris dekat Guernsey.
Jenazah pesepakbola itu ditemukan dari reruntuhan, namun pilot David Ibbotson, dari Crowle, North Lincolnshire, masih belum ditemukan.
Manajer Bluebirds Neil Harris, kapten Sean Morrison dan Sol Bamba termasuk di antara mereka yang menghadiri kebaktian dedikasi kepada Sala dan Ibbotson di Katedral St David di pusat kota Cardiff pada Selasa sore.
Bendera Argentina ditempatkan di dalam katedral dan lagu kebangsaannya dimainkan sebagai penghormatan dan doa dipimpin oleh Uskup Agung Cardiff George Stack, sementara Canon Peter Collins, mantan administrator di katedral, memberikan dua pembacaan dalam bahasa Spanyol.
Pendukung tiba di Stadion Cardiff City sepanjang pagi untuk memberikan penghormatanSala.
Fans meninggalkan bunga, spanduk dan kaos untuk mengenang Sala, yang diperkenalkan sebagai pemain Cardiff dua hari sebelum kematiannya.
Salah satu penghormatan berbunyi: “Kami belum pernah melihat Anda bermain dan kami belum pernah melihat Anda mencetak gol, tetapi Emiliano, Bluebird kami yang cantik, kami akan semakin mencintai Anda selamanya.”
Sebuah karangan bunga mengutip kata-kata Sala sendiri, yang mengatakan: “Saya tahu tantangannya besar tapi bersama-sama kita akan berhasil.” Pesan itu menambahkan: “Selamanya di hati kami.”
Sebuah bendera Argentina diletakkan di sebelah Patung Fred Keenor, dengan nama 'Sala' tertulis di atasnya.
Cardiff mengungkapkan simpatinya kepada teman dan keluarga Sala di situs resminya.
“Semua pikiran kami tertuju pada keluarga dan teman Emiliano Sala dan (pilot) David Ibbotson,” kata pernyataan klub Cardiff atas nama pemilik Vincent Tan dan dewan direksi.
“Rasa sakit yang mereka alami selama 12 bulan terakhir sungguh tak terlukiskan.
“Untuk memperingati ulang tahun tersebut, kami menyambut para pendukung untuk memberikan penghormatan bunga di Patung Fred Keenor sepanjang hari.”
Keluarga Sala akan memperingati hari kematian sang striker dalam “perenungan pribadi dan tenang atas kehilangan mereka”, kata pengacara Inggris mereka.
“Keluarga Sala akan memperingati kematian mendadak Emiliano secara pribadi, sambil merenungkan kehilangan mereka,” Daniel Machover, dari pengacara Hickman & Rose, dan mewakili keluarga tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Perhatian utama keluarga ini adalah agar pemeriksaan menyeluruh dilakukan sesegera mungkin, sehingga mereka akhirnya dapat mengetahui kebenaran tentang apa yang terjadi dan memastikan bahwa tidak ada keluarga yang menderita kehilangan orang yang mereka cintai yang dapat dicegah.
“Oleh karena itu, menjelang sidang peninjauan pra-pemeriksaan pada tanggal 16 Maret 2020, petugas koroner harus menerima informasi terbaru yang diperlukan oleh petugas koroner dari semua badan investigasi selambat-lambatnya pada tanggal 14 Februari 2020 (dan kemudian segera menyampaikan kepada keluarga) – polisi, CAA (Otoritas Penerbangan Sipil) dan AAIB (Cabang Investigasi Kecelakaan Udara)
“CAA khususnya harus mempercepat kerjanya.”
Ayah Sala, Horacio, meninggal tiga bulan setelah putranya, menderita serangan jantung di rumahnya di Progreso.
Namun sebelum kematiannya, dia mengatakan bahwa semua pihak yang terlibat dalam transfer tersebut – termasuk klub dan agen – seharusnya melakukan lebih banyak upaya untuk menjaga kesejahteraan putranya.
Sala terpapar karbon monoksida tingkat tinggisebelum kecelakaan itu, sebuah laporan kemudian terungkap.
Cardiff, yang saat itu berada di Liga Premier, danNantes sejak itu berselisih mengenai pembayaran biaya.
Klub asal Wales itu memperkenalkan Sala dua hari sebelum kematiannya, namun berpendapat bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas biaya transfer penuh sebesar £15 juta karena pemain berusia 28 tahun itu belum resmi menjadi pemain mereka ketika dia meninggal.
Kasus ini disidangkan oleh komite status pemain FIFA, dan badan sepak bola dunia tersebut mengumumkan pada akhir September bahwa Cardiff telah diperintahkan untuk membayar cicilan pertama biaya transfer Sala – enam juta euro (hanya di bawah £5,2 juta).
Cardiff mengajukan banding atas keputusan itu dan akan diajukan ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) di Lausanne, Swiss. Keputusan akhir diperkirakan tidak akan diambil sebelum Juni 2020.
Cardiff memutuskan untuk tidak mengadakan acara resmi untuk memperingati kematian Sala, namun mengatakan para penggemar dipersilakan untuk memberikan penghormatan di patung Fred Keenor pada hari itu.
Patung itu adalah tempat para penggemar Cardiff meletakkan bunga, syal, dan kaus untuk mengenang Sala tahun lalu.
Nantes, yang Sala mencetak 42 gol dalam 120 pertandingan liga selama tiga setengah tahun di klub, akan mengenakan kaus peringatan khusus pada pertandingan kandang Ligue 1 melawan Bordeaux pada hari Minggu.
“Karena dia memimpikan Albiceleste (timnas Argentina), para pemain akan menukar kaos kuningnya dengan yang terinspirasi dari negara asalnya,” kata Nantes di situs resmi klub.
“Seluruh hasil penjualan kaos ini akan dialokasikan ke dua klub Argentina (Club San Martin de Progreso dan Proyecto Crecer) tempat Emiliano memulai karirnya.”
Nantes, yang sudah mempensiunkan seragam Sala nomor sembilan, akan memperlihatkan kanvas dirinya di tengah lingkaran sebelum kick-off melawan Bordeaux, salah satu mantan klubnya, sementara spanduk khusus dari penggemar dan tepuk tangan satu menit juga direncanakan.
