Pelatih kepala Huddersfield David Wagner memuji karakter timnya setelah mereka langsung keluar dari zona degradasi Liga Premier dengan kemenangan telak 4-1 melawan Bournemouth.
The Terriers mengamankan poin pertama mereka di tahun 2018 dan kemenangan pertama mereka di Premier League sejak pertengahan Desember berkat gol pertama Alex Pritchard untuk klub, dua gol Steve Mounie, dan penalti Rajiv van La Parra di menit-menit akhir.
Junior Stanislas sempat menyamakan gol pembuka Pritchard – yang juga merupakan gol pertama playmaker berusia 24 tahun itu di Premier League – namun Huddersfield menghentikan lima kekalahan beruntun mereka di Premier League dengan penuh gaya.
“Ini adalah kemenangan besar bagi kami semua,” kata Wagner. “Kami sudah mengatakan sebelum pertandingan bahwa ini adalah hal besar bagi kami dan setelah Old Trafford kami sudah menghadapi pertandingan sulit.
“Sekarang saatnya membangun momentum melawan lawan yang ada di depan kita, yang membuat kita lebih kompetitif.
“Tetapi membicarakannya adalah satu hal dan hal lain – dan ini menunjukkan karakter – untuk melakukannya dan para pemain telah melakukan itu.”
Kekalahan 2-0 di markas Manchester United pekan lalu telah menjerumuskan Town ke posisi tiga terbawah untuk pertama kalinya dan Wagner senang dengan respons para pemainnya.
“Kami telah melihat beberapa penampilan individu yang fantastis dari beberapa pemain kami dan secara kolektif kami menyerang dengan sangat baik,” ujarnya.
Pritchard menandai start keduanya untuk Terrier dan yang pertama di Stadion John Smith setelah kepindahannya dari Norwich dengan nilai transfer £12 juta bulan lalu dengan penampilan yang menarik.
“Dia hanya segelintir orang. Permainan link-upnya sangat bagus. Dia bermain fantastis.
“Dia bekerja secara defensif dengan sangat cerdas. Dia berbakat dan inilah alasan kami mengontraknya.”
Wagner juga senang dengan kontribusi Mounie dan bercanda bahwa Van La Parra telah menggagalkan hat-tricknya setelah memutuskan ia akan mengambil penalti di menit-menit akhir.
“Steve bekerja sangat baik dengan Prita sebagai bek pertama. Itu adalah penampilan yang luar biasa,” tambah Wagner.
“Dia tidak mencetak hat-tricknya karena Van La Parra punya ide – sejujurnya ide yang bagus – dan saya senang dia mencetak gol penalti ini, meskipun menurut saya Steve mungkin mengharapkan assist di masa depan, karena dia mencuri hattricknya!”
Wagner mengonfirmasi Aaron Mooy tidak mengalami cedera lutut serius setelah dibawa keluar lapangan dengan tandu pada babak kedua, namun memerlukan jahitan pada lukanya.
Penampilan terkini Bournemouth – tujuh pertandingan liga tak terkalahkan – telah mendorong mereka keluar dari zona tiga terbawah hingga ke posisi 10 sebelum kick-off.
Namun bos Eddie Howe meminta maaf kepada para penggemar klub yang bepergian, yang telah melakukan perjalanan jauh dari pantai selatan ke West Yorkshire pada dini hari.
“Saya meminta maaf kepada mereka atas penampilan mereka,” kata Howe. “Tidak banyak lagi yang bisa saya katakan.
“Ketika Anda menyadari pengorbanan finansial dan waktu yang dilakukan orang-orang, Anda ingin menghadiahi mereka dengan kinerja yang menginspirasi, kinerja yang dapat mereka ingat dan bicarakan selama bertahun-tahun. Saya tidak berpikir hal itu akan terjadi setelah itu.
“Saya tahu bahwa Huddersfield ingin melibatkan penonton dalam pertandingan hari ini sejak dini.
“Sayangnya bagi kami, kami membiarkan hal itu terjadi dengan kebobolan lebih awal. Kami melawan dengan sangat baik, namun setelah itu, kami menghilang begitu saja. Itu tidak bagus dari kami. Kami tidak punya kendali.”
