Musim NBA mungkin masih terbilang muda, namun sudah penuh kejutan. Terutama klasemen Wilayah Timur bukanlah yang diharapkan oleh sebagian besar penggemar. Sebelum awal musim, hanya sedikit orang yang memperkirakan bahwa Charlotte Hornets, Detroit Pistons, dan Brooklyn Nets semuanya akan memiliki rekor yang lebih baik daripada Philadelphia 76ers dengan trio All-Star mereka Joel Embiid, Paul George, dan Tyrese Maxey.
Orlando Magic, di sisi lain, berada pada posisi yang diharapkan untuk bersaing musim ini: di puncak Wilayah Timur. Hanya Cleveland Cavaliers dan Boston Celtics yang memiliki rekor lebih baik daripada Magic di Wilayah Timur pada musim ini.
Meski demikian, Magic harus menghadapi beberapa kejutan musim ini.
Satu hal yang sangat dibutuhkan Magic untuk ditambahkan ke daftar mereka adalah tembakan 3 angka. Kentavious Caldwell-Pope seharusnya menjadi jawaban atas masalah itu. Dia telah menjadi penembak 3 angka yang sangat baik selama beberapa tahun dan juga cocok dengan identitas pertahanan Magic.
Sayangnya, Caldwell-Popedari belakang busur. Sejauh ini, dia hanya menembakkan 22,4 persen dari tiga tembakan untuk musim ini, dan Magic masih merupakan tim penembak 3 angka yang buruk. Mereka melakukan percobaan 3 poin terbanyak kesepuluh di liga tetapi hanya mengkonversi 31 persen, yang merupakan persentase 3 poin terburuk dari tim mana pun di liga.
Perjuangan Caldwell-Pope dari tiga pertandingan jelas merupakan kejutan yang tidak menyenangkan bagi Magic, tetapi mereka masih menemukan cara untuk memenangkan pertandingan, dan sang veteran mungkin baru saja menemukan ritmenya. Dalam kemenangan terbaru Magic atas Chicago Bulls, dia melakukan enam dari sepuluh percobaan 3 angkanya dan terlihat lebih seperti pemain yang dibutuhkan Magic.
Musim lalu, Magic mampu sangat mengandalkan Cole Anthony dan mencetak gol yang bisa ia berikan di unit kedua. Musim ini sangat berbeda. Anthony berjuang untuk mencetak gol di awal musim—kejutan yang tidak menyenangkan bagi tim Sihir yang membutuhkan semua serangan yang bisa dilakukan—dan keluar dari rotasi.
Sebagai gantinya, pemain muda Anthony Black telah maju, tetapi Magic masih membutuhkan Cole Anthony untuk menemukan jalan kembali ke pencetak gol dan playmaker seperti yang dia lakukan sampai saat ini. Diadalam dirinya saat Sihir mengalahkan Tawon.
Sekali lagi didorong ke peran yang lebih besar, Anthony mengumpulkan 16 poin melalui tembakan efisien, 8 rebound, dan 4 assist dalam 27 menit waktu bermain. Memang benar, Hornets bukanlah kompetisi terbaik di luar sana, tapi senang melihat Anthony tampil seperti dirinya lagi. Mudah-mudahan, ini berarti dia memiliki kejutan lain dan akan mengubah musim statistik terburuknya hingga saat ini menjadi kesuksesan lainnya.
Kehilangan pemain bintang tidak pernah mudah, namun hal ini sangat sulit bagi tim muda yang tidak memiliki pemain All-Star lain dalam daftar pemainnya. Jadi, tak heran jika Magic kalah di empat game pertama. Mereka harus memikirkan cara bermain tanpa Banchero dan menghadapi tim kuat.
Melawan lawan yang lebih lemah, Sihir menemukan jawabannya dan tidak melambat lagi sejak saat itu. Sejak kemenangan pertama tim tanpa Banchero, Magic hanya kalah satu kali melawan LA Clippers. Selain itu, mereka telah memenangkan sepuluh pertandingan, dipimpin oleh Franz Wagner yang membawa permainannya ke level yang lebih tinggi.
Saat ini sepertinya sudah seperti Wagnerdan Magic berada di posisi yang baik untuk perlombaan playoff. Meskipun hanya masalah waktu sampai Sihir menemukan jawabannya tanpa Banchero, tingkat di mana mereka melakukannya agak mengejutkan.
Bagaimanapun, Magic memiliki rekor kemenangan tanpa Banchero dan mengalahkan beberapa tim potensial playoff lainnya, seperti Indiana Pacers, Phoenix Suns, dan Los Angeles Lakers.
Berikutnya. 5 Pemain Orlando Magic mendapat menit bermain terlalu banyak musim ini. 5 Pemain Orlando Magic mendapat menit bermain terlalu banyak musim ini. gelap
